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Marten Van Riel admite que su decepción en los Juegos Olímpicos ayudó a impulsar su brillante actuación en el T100 Ibiza.
El contraste difícilmente podría haber sido más marcado. Ocupó el puesto 22 en la carrera individual en París 2024 en lo que fueron sus terceros Juegos Olímpicos, y luego hubo más frustración cuando una enfermedad significó que su equipo belga ni siquiera pudo participar en el relevo por equipos mixtos. Sin embargo, dos meses después, aquí estaba, ofreciendo una exhibición casi perfecta en Ibiza el sábado.
Hablando con la leyenda Jan Frodeno en el vídeo ‘Walk & Talk’ del T100 Triathlon World Tour que se encuentra al final de este artículo, Van Riel explicó cómo el aumento en la distancia le ha ayudado a cambiar todo.
Su récord en media distancia ya era increíble antes de Ibiza: cinco victorias de cinco, incluida esa épica llegada al sprint a tres bandas en el T100 San Francisco. Pero podría decirse que pasó al siguiente nivel el fin de semana pasado, luchando contra un giro equivocado al principio de la bicicleta con su compañero líder Sam Laidlow, lo que los hizo caer del frente al final del grupo.
Lo superaron con un estilo fantástico y dominaron la carrera a pie antes de que Van Riel se despejara a 3 km del final para convertirse en el primer hombre en conseguir dos victorias en el T100.
‘Sentí que ni siquiera formaba parte de los Juegos’
Frodeno, por supuesto, sabe exactamente lo que se necesita para ganar el oro olímpico y luego establecer nuevos estándares en media y larga distancia.
Y hablando primero de la decepción olímpica, Van Riel admitió: “Siempre iba a ser muy difícil ganar los Juegos Olímpicos. El día en París fue horrible para ser honesto. Simplemente no tenía nada. 22º puesto, muy decepcionado. Y luego una de nuestras chicas también se enfermó, así que ni siquiera hicimos el relevo del equipo.
“Y me sentí como perdido en el pueblo. Sentí que ni siquiera formaba parte de los Juegos. Eso fue un golpe muy, muy grande mentalmente, así que después de eso la mente no estaba en una muy buena posición.
«Sabes que la mente y el cuerpo siempre están conectados, así que también tuve algunos problemas en el entrenamiento».
Tiempo de ‘hacer o deshacer’
Y explicando cómo logró salir de ese punto bajo, Van Riel dijo: «En las últimas dos semanas comencé a hacer clic de nuevo y a motivarme mucho porque obviamente mi temporada no había terminado; el T100 siempre iba a ser un gran objetivo como bueno y sabía que tenía que hacerlo realidad.
«Soy más adecuado para esto [100km] formato: es un poco menos una carrera a pie. Desafortunadamente, en los Juegos Olímpicos no pude recuperar mi forma de San Francisco, pero creo que ahora estoy muy cerca de lograrlo, o tal vez ya mejor.
«Siempre ha sido mi punto fuerte el ser bueno en las tres disciplinas, pero tal vez no excepcional en una», añadió, algo que quedó subrayado por el hecho de que lideró en varios puntos en natación, ciclismo y carrera a pie en Ibiza.
Y volver a disfrutar del deporte también ha sido un componente clave, como le dijo a Frodeno: “El deporte todavía tiene que ser divertido, y los Juegos Olímpicos no lo fueron.
“Honestamente, no creo que haya aprovechado al máximo mi carrera de corta distancia y realmente no quiero cometer el mismo ‘error’ tal vez en mi carrera de larga distancia.
“Realmente quiero sacar lo mejor de mí y sé que tiene que suceder ahora con la nueva serie T100, estamos ante una gran oportunidad.
“Para mí es realmente el momento de hacerlo; ahora tengo que hacer o deshacer mi carrera. Obtengo combustible extra al querer hacerlo bien”.
Van Riel no podría haber hecho más en el T100 esta temporada y otra buena actuación en la última carrera «regular» en Lake Las Vegas lo convertirá en el gran favorito para el título general masculino.
