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Ghana fue pionera en lo que respecta al fútbol femenino en África, y los primeros años de las Black Queens hicieron que pareciera que el equipo siempre sería un peso pesado continental.
Después de jugar su primer partido internacional en 1991, un equipo valiente y habilidoso fue honrado con jugadoras como Alberta Sackey, Genevieve Clottey y Adjoa Bayor y disfrutó del éxito en su primera década.
Finalistas en tres de las primeras cinco ediciones de la Copa Africana de Naciones Femenina (Wafcon), las Black Queens también participaron en tres Copas del Mundo sucesivas.
«Cuando comenzamos el fútbol femenino aquí en Ghana, muchos países aún no habían comenzado», dijo a BBC Sport Africa Habiba Atta, quien fundó el primer club femenino del país y encabezó el nacimiento de la selección nacional.
«Fue después de que comenzamos que otros se dieron cuenta».
Aunque Ghana no ganó títulos importantes, los seguidores encontraron consuelo en el estilo de juego del equipo.
Sin embargo, la Asociación de Fútbol de Ghana (GFA) no logró capitalizar el impulso ni construir una estructura sólida para el equipo, lo que significó que las actuaciones en el escenario continental comenzaron a decaer a partir de 2008.
A tercer puesto en Wafcon en 2016 fue lo más destacado en medio de cuatro salidas de la fase de grupos de cinco – uno de los cuales se produjo en su tierra natal en 2018.
En los últimos años, países como Marruecos, los actuales campeones de la Wafcon, Sudáfrica y Zambia, han invertido mucho en el fútbol femenino, por lo que las reinas se remontan a antiguas glorias en busca de comodidad.
Después de ser eliminada por su archirrival Nigeria en la clasificación, Ghana estuvo ausente de la Wafcon de este año, que también determina la clasificación para la Copa Mundial Femenina, en Marruecos, por lo que se perderá las finales del próximo año en Australia y Nueva Zelanda.
La pregunta es: ¿dónde se equivocó Ghana al construir sobre los cimientos que impuso Atta?
Cambios de entrenador y escándalos
«El problema es que las autoridades no creen en la continuidad», dijo Isaac Paha, entrenador de Black Queens de 2004 a 2008, a BBC Sport Africa.
«Una vez que alcanzas cierto nivel, traen a otra persona para que se haga cargo. Como entrenador, cuando tomas un equipo y comienzas a preparar a los jugadores más jóvenes para que se unan, te das cuenta de que tienes una mejor oportunidad para llevarlos adelante que un nuevo entrenador. »
En el último año del mandato de Paha a cargo, el GFA nombró a Graham Potter – quien ahora es gerente del club Chelsea de la Premier League – como director técnico de Black Queens.
«Le hicieron creer que vendría a hacerse cargo y desafió mi estilo de entrenamiento», afirmó Paha.
A pesar de la incorporación de Potter, Ghana sufrió fuertes derrotas ante Australia, Canadá y Noruega en la Copa del Mundo de 2007, y Paha fue destituido. seis meses después del torneo en China.
Ghana no ha aparecido en una final de la Copa del Mundo desde entonces.
filas amistosas
Paha dice que la GFA hizo pocas provisiones para los entrenadores nacionales entrantes y no proporcionó informes sobre los estilos de entrenamiento, las estructuras o las filosofías de los predecesores, pero la GFA respondió diciendo que los entrenadores deben hacer informes sobre cada torneo al que asisten antes de hacer recomendaciones.
Después de dos años como entrenador asistente, tiempo durante el cual Ghana no logró clasificarse para la Wafcon 2012, Yusif Basigi se convirtió en entrenador en jefe de Black Queens en 2013.
Después de haber llevado al equipo al título de los Juegos de toda África en 2015 y luego al tercer lugar en la Wafcon de 2016, fue sorprendentemente despedido en marzo siguiente.
«A veces, estábamos en el campo de entrenamiento durante largos períodos, pero no teníamos la plataforma necesaria para los amistosos internacionales», dijo Basigi.
Un portavoz de la GFA señaló que las Black Queens jugaron en la Copa Femenina de Turquía en 2020 y en la Copa Aisha Buhari en septiembre de 2021, antes de enfrentarse a Marruecos antes de la Wafcon de este año.
«Hemos hecho nuestro mejor esfuerzo en los últimos dos años con al menos cuatro partidos amistosos diferentes de alto perfil», dijo el portavoz. «Desafortunadamente, eso no fue suficiente para llevar al equipo a Wafcon».
Los principales escándalos, a saber, la fila de bonificación en la Copa del Mundo masculina en 2014 y Revelan el número 12 de Anas Aremeyaw Anas en 2018, también han cambiado el camino de Queens.
En primera instancia, el gobierno de Ghana envió más de $ 3 millones en efectivo a Brasil para salvar las apariencias después de que las Estrellas Negras amenazaran con boicotear su último partido de la fase de grupos, mientras que cuatro años después corrupción entre funcionarios de la GFA fue expuesto.
Los escándalos tuvieron un efecto dominó en todos los aspectos del fútbol en el país: base, desarrollo y ligas, mientras que la igualdad salarial para los equipos femeninos también ha sido un tema de discusión de larga data.
Las bonificaciones por los logros de Queens en 2015 y 2016 permanecieron sin resolver durante varios años, con promesas incumplidas que destrozaron cualquier pizca de pasión que los jugadores tenían por la insignia nacional.
En 2020, la plantilla tuvo que realizar una protesta en el Ministerio de Deportes de Ghana, con amenazas de dormir en las instalaciones y boicotear los partidos nacionales si no se les pagaba una deuda pendiente de 12.000 dólares.
Después de la serie de protestas del equipo, finalmente se pagó el dinero.
un futuro incierto
Las Black Queens no crecerán sin una jerarquía de estructuras de fútbol juvenil, pero Habiba Atta cree que la GFA está progresando.
«Este GFA actual [administration] lo está haciendo increíble para el fútbol femenino en comparación con los anteriores», dijo a BBC Africa Sport.
Sin embargo, la decepción y la humillación todavía abundan.
En julio, la Confederación Africana de Fútbol (Caf) encontró a Ghana culpable de engañar a la edad en el nivel Sub-17, prohibiendo a las Black Maidens de las próximas dos ediciones de la Copa Mundial Femenina Sub-17 y multando a la GFA con $100,000.
En la Copa Mundial Sub-20 de este año en Costa Rica, Ghana no pudo alcanzar los octavos de final por sexta vez consecutiva.
El equipo de las Princesas Negras no contó con la capitana Evelyn Badu, quien sufrió una lesión en el entrenamiento, pero la delantera dijo que sus preparativos estaban lejos de ser ideales.
«Mi ausencia afectó la destreza táctica de mis compañeros de equipo», dijo Badu a BBC Sport Africa.
“No quiero comparar el juego femenino con las Black Stars, pero todos sabemos cómo nos tratan. El fútbol femenino necesita ser pulido, táctica y técnicamente.
«Estuvimos en el campamento durante cuatro meses preparándonos para las eliminatorias, pero no pudimos jugar ni un solo partido amistoso internacional. Jugamos contra equipos locales como Faith Ladies, Army Ladies y, a veces, contra equipos de academias masculinas».
Después de lo que Badu describe como una «batalla cuesta arriba» para vencer a Zambia en su primer partido de clasificación, perdió 4-1 contra Francia en su único amistoso absoluto antes de dirigirse a Costa Rica.
«Creo que debería organizarse una serie de amistosos internacionales para nuestras selecciones nacionales antes de que juguemos competiciones importantes, de lo contrario, nuestros jugadores estarán oxidados», añadió Badu.
Badu protagonizó como Hasaacas Ladies alcanzó el final de la Liga de Campeones Africana Femenina inaugural el año pasado, pero el club no pudo clasificarse para la segunda edición en Marruecos el mes pasado, y Ampem Darkoa Ladies también se quedó fuera.
En el lado positivo, la Premier League Femenina de Ghana está tomando forma, con nuevos acuerdos de transmisión y patrocinio.
Una plétora de razones puede explicar el desmoronamiento de un legado internacional, con la GFA y el gobierno de Ghana que parecen haber fallado al fútbol femenino.
Un portavoz de la GFA dijo que está comprometida a dedicar más atención al juego de base, mientras que se formó una dirección técnica para sugerir soluciones a los desafíos que enfrentan las distintas selecciones nacionales.
El futuro pende de un hilo muy fino, con la espera en curso para que la GFA realmente dedique tiempo y recursos a revivir el estatus alguna vez venerado de las Black Queens.
