Un comienzo tartamudo para Verstappen y Red Bull
Después del clímax de suspenso de la temporada 2021, todos esperaban otra batalla hasta el final nuevamente en 2022 con los favoritos de Red Bull y Mercedes para luchar por el título. Pero desde el momento en que Mercedes lanzó su llamativo W13 ‘zero sidepod’ en las pruebas de pretemporada, quedó cada vez más claro que algo había salido mal en Brackley y que ya estaban demasiado lejos del ritmo, dejando a Ferrari como La competencia más cercana de Red Bull.
Red Bull quería aprovechar al máximo las primeras carreras de la temporada estableciendo una ventaja temprana. Pero no sucedió. Charles Leclerc lideró prácticamente toda la apertura de la temporada en Bahrein con Max Verstappen en segundo lugar, hasta que cuando faltaban cuatro vueltas, Verstappen sufrió un problema en el sistema de combustible que lo obligó a retirarse. Un problema similar también dejó fuera de los puntos a Sergio Pérez momentos después.
Si bien no hubo tales problemas en Arabia Saudita, lo que permitió a Verstappen obtener la victoria en Jeddah, el problema del combustible volvió a surgir en Australia y, una vez más, Verstappen no pudo durar toda la carrera. Tres carreras después, el actual campeón del mundo se encontraba 46 puntos por detrás de Leclerc en la clasificación de pilotos. Muchos sintieron que el título ya era un trato hecho y que no había forma de que Red Bull pudiera recuperarse de tal déficit.
Pero debajo de los números, se estaba formando una imagen diferente. Cuando el RB18 estaba funcionando, era perfectamente capaz de vencer a todos los demás. Todo lo que necesitaban era confiabilidad. Y a partir de ese momento, durante el resto de la temporada, eso es exactamente lo que logró el equipo: Verstappen no tuvo otro DNF en toda la temporada, y pronto se tambaleó en Leclerc y tomó el mando de la clasificación de puntos tan pronto como España. Victoria tras victoria pronto lo vio construir una ventaja inexpugnable, mientras que el éxito inicial en Ferrari se había vuelto cada vez más amargo.
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