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Han pasado casi exactamente dos años desde que MotoGP anunció que agregaría carreras sprint a los fines de semana de gran premio a partir de la campaña 2023.
Anunciadas el 20 de agosto de 2022, días después de que los ciclistas se enteraran por primera vez a través de los informes de los medios, las competiciones de media distancia dividieron instantáneamente la opinión, en gran parte debido a que se implementaron en todas y cada una de las rondas.
Si bien esta era la norma en el Mundial de Superbikes, muchos se preguntaron si el formato no probado quizás debería haberse probado primero en rondas seleccionadas (más parecido al enfoque de sprint de la Fórmula 1) en lugar del riesgo total que asumió Dorna.
Si bien la incorporación de 20 carreras adicionales casi con certeza contribuyó a que ninguna competencia el año pasado contara con toda la grilla de tiempo completo de 2023, el objetivo de aumentar la asistencia a la pista ciertamente se hizo realidad.
Y en cuanto a la batalla por el campeonato, los sprints hicieron que todo fuera muy disputado. Basándonos solo en los resultados del gran premio, Francesco Bagnaia habría sido el campeón indiscutible con 327 puntos frente a los 260 de Jorge Martin, lo que significa que el título se habría asegurado en Qatar.
Once rondas después de la temporada 2024, ahora podemos entender mejor si la influencia del sprint del año pasado fue solo una casualidad o no.
Tras el Gran Premio de Austria del pasado fin de semana, Bagnaia lidera la clasificación con 275 puntos, mientras que Martin se sitúa a sólo cinco puntos de distancia con 270.
Si se eliminaran los puntos del sprint, el campeonato quedaría dividido en cinco equipos, que se verían así:
1 Bagnaia – 218 (Actual – 275)
2 Martín – 175 (Actual – 270)
3 Bastianini – 161 (Actual – 214)
4 Márquez – 134 (Actual – 192)
5 Carpeta – 100 (Actual – 128)
Martin ha hecho la mayor parte de su daño en el campeonato este año los sábados, anotando un total de 95 puntos con un total de cuatro victorias y nueve podios en total.
Bagnaia ha tenido un buen desempeño en los sprints con 57 puntos y tres victorias, pero son sus siete victorias en grandes premios frente a las dos de Martin las que le darían una ventaja de 43 puntos de cara a Aragón si solo se otorgaran puntos de GP.
Curiosamente, si se eliminaran los puntos del sprint, Enea Bastianini se acercaría a Martin en la batalla por el segundo puesto de la clasificación. Actualmente, los separan 56 puntos, pero esa diferencia sería de tan solo 14 sin los resultados del sprint.
Eso cambiaría considerablemente la situación de Ducati en el campeonato, lo que lleva a pensar que la marca italiana podría optar por utilizar más las órdenes de equipo y tratar de usar a Bastianini como un auténtico artillero de cola para Bagnaia.
La situación de Márquez en el campeonato no cambia mucho sin los resultados del sprint. Actualmente está a 83 puntos del líder, y sin los puntos del sábado estaría a 84, aunque con solo 225 puntos teóricamente restantes para las nueve carreras restantes, incluso ser considerado un rival externo sería difícil.
¿Cómo se vería la batalla por el título de 2024 basándose únicamente en los sprints?
Si tomamos sólo los puntos del sprint de este año, el campeonato vuelve a parecer completamente diferente.
Como se mencionó, Martin sigue siendo el mejor corredor de velocidad esta temporada y tendría una cómoda ventaja en puntos basándose únicamente en los resultados del sábado:
1 Martín – 95
2 Márquez – 58
3 Bagnaia – 57
4 Bastianini-53
5 Viñales – 51
Martin tendría una ventaja de 37 puntos de cara a Aragón, lo que supone una ventaja de poco más de tres victorias al sprint sobre sus rivales. Con 108 puntos en juego, Martin se encamina a conseguir de forma anticipada lo que sería su segundo título mundial si se diera el mismo escenario el año pasado.
En este ejemplo, Márquez se encuentra en segundo lugar en una reñida batalla por el segundo puesto junto a Bagnaia, Bastianini y Viñales, con el rendimiento de Aprilia el sábado enmascarando por completo las deficiencias que enfrentó el domingo.
Irónicamente, la espera de Márquez por su primera victoria en una carrera desde el GP de Emilia Romagna de 2021 todavía estaría en curso, con sus cinco podios al sprint en 2024 en los que obtuvo el segundo puesto. Si los puntos al sprint fueran la única métrica que se tuviera en cuenta en la batalla por el título, se llegaría a un escenario divertido en el que el drama del mercado de pilotos de Ducati en 2025 probablemente sería bastante diferente. Pero esa es una caja de Pandora que es mejor dejar sellada.
¿Qué pasa con el sistema de F1?
El enfoque de la F1 hacia los sprints, al tener solo seis de ellos en su calendario, ofrece ocasionalmente un poco de intriga a un fin de semana de carreras.
Digamos que MotoGP hubiera adoptado este formato y hubiera organizado sprints en los GP de América, Italia, Gran Bretaña y Austria hasta ahora, con otro conjunto para el GP de Emilia Romagna y uno final en Valencia.
La imagen del campeonato se vería así:
1 Bagnaia – 244
2 Martín – 200
3 Bastianini – 183
4 Márquez – 152
5 Carpeta – 113
En este escenario, Bagnaia mantiene una ventaja imponente de 44 puntos sobre Martin, aunque nuevamente Bastianini está mucho más cerca del segundo lugar a 17 puntos de distancia.
Las esperanzas de Márquez en el campeonato siguen siendo remotas, mientras que los problemas del domingo con Aprilia significan que Brad Binder, de KTM, se acerca a Viñales en el quinto lugar, aunque solo por seis puntos.
El próximo sprint después de Austria, la segunda carrera en Misano, podría ser un momento decisivo para las esperanzas de título de cualquiera de los cuatro primeros. En teoría, el GP de Emilia Romagna será un evento muy reñido, dado que todos habrán corrido el GP de San Marino y participado en el test posterior a la carrera allí.
La amenaza de un sprint final en Valencia debería mantener el interés en las carreras más alejadas.
Si bien en cada escenario alternativo el panorama del campeonato cambia significativamente, en ninguno de ellos tenemos una batalla por el título tan reñida como la que tenemos ahora.
Los sprints han tenido tiempo de asimilarse al ciclo normal de la vida en MotoGP, así que, como todo, el mundo sigue su curso. Pero con solo cinco puntos de diferencia entre los dos primeros en la clasificación después de 11 rondas en 2024, ahora podemos decir con certeza que los sprints se han ganado su lugar.
