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LAS VEGAS – Grant Dawson ha tenido un comienzo casi perfecto en su carrera en UFC, pero su único bache en el camino todavía lo estaba carcomiendo antes de llegar a UFC en ESPN 35.
En octubre pasado, Dawson estuvo dos rondas arriba en las tres tarjetas de puntuación contra Ricky Glenn en el evento coestelar de UFC Fight Night 196. Pero en el tercero, Glenn cambió el rumbo. Unos últimos cinco minutos dominantes le dieron una ronda de 10-8 de dos de los jueces, y eso dejó a Dawson sacudiendo la cabeza con un empate mayoritario.
El resultado, aunque no fue una derrota, aún fue visto por Dawson como un revés después de un comienzo de 5-0 en UFC. Y después de años de entrenamiento en Glory MMA & Fitness en Missouri con el entrenador en jefe James Krause, Dawson tomó la decisión de cambiar de campamento.
Él y su prometida cambiaron sus vidas en el medio oeste por American Top Team en el sur de Florida. El riesgo fue recompensado cuando Dawson (18-1-1 MMA, 6-1-1 UFC) sometió a Jared Gordon (18-5 MMA, 6-4 UFC) en la tercera ronda el sábado en Las Vegas.
“Había mucha presión en esta pelea con el cambio de campamento”, dijo Dawson en su conferencia de prensa posterior a la pelea. “Cambié todo excepto mi canción de salida, literalmente todo excepto mi canción de salida. Estoy en un nuevo hogar. Acababa de comprar una casa en Missouri, una hermosa casa en la que quería estar durante cinco o seis años, y estuve en ella durante cinco o seis meses, y nos mudamos. Tenemos un lugar nuevo (en Florida) y es pequeño, acogedor. Hubo muchos sacrificios en este movimiento. Todo valió la pena esta noche”.
La canción de despedida que permaneció, y Dawson dijo que siempre permanecería, es «Hellfire» de «The Hunchback of Notre Dame». Pero en lugar de salir a la versión de Disney de la canción, sale a la versión de Jonathan Young, una versión decididamente menos metalizada con riffs de Disney.
Al igual que su pelea contra Glenn, Dawson tuvo pocos problemas con Gordon en los primeros 10 minutos. Pero en el tercero, trajo un poco de fuego infernal como su música de huelga cuando tomó la espalda de Gordon para un estrangulamiento trasero desnudo.
Dawson dijo que el final de la tercera ronda fue un final perfecto para la historia, dado que su tercera ronda contra Glenn el otoño pasado fue lo que lo llevó a un empate en lugar de una victoria.
“Me alegro de que (el final) llegó en la tercera ronda. Sé que suena estúpido, pero estoy muy contento de que haya llegado en el tercer round”, dijo Dawson. “Les demostré a estos muchachos que la última pelea… esa última ronda de esa última pelea, eso nunca volverá a suceder. Puedo pelear duro durante 15 o 25 minutos, lo que sea necesario”.
Dawson dijo que quiere pelear una vez más en 2022 antes de una boda planeada para noviembre con la invicta luchadora de peso átomo Elle Wagman. Con marca de 6-0-1 en el UFC e invicto en tres peleas en el peso ligero, Dawson probablemente pueda esperar un oponente clasificado en su próxima salida.
