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En la gran ronda de invitaciones de mitad de temporada de la semana pasada, pudimos identificar* cuatro programas universitarios que tenían hombres en sus relevos ‘A’, ‘B’ y ‘C’ de 200 combinados divididos en menos de 24 segundos en los 50 braza:
- Universidad de Indiana
- La Universidad de Texas
- La Universidad de Alabama
- Universidad Loyola Maryland
*Sabemos que nos avisarás si nos perdimos uno.
¿Algo que salte a la vista en esa lista?
No hay muchas listas atléticas en ningún deporte donde esas cuatro escuelas estén agrupadas.
Eso tampoco es una indirecta hacia Loyola. La escuela tiene un buen programa de atletismo de nivel medio y uno de los mejores programas universitarios de lacrosse del país (incluidos títulos de la NCAA).
El programa de natación también ha logrado mucho éxito bajo la dirección del entrenador Brian Loeffler, quien ha dirigido el equipo durante 37 años.
Pero no tienen ni de lejos los recursos o el caché de reclutamiento que tienen los programas gigantes de los Diez Grandes y la SEC, y para ellos tener tanta profundidad en cualquier cosa salta de la página.
El relevo ‘A’ contó con estudiantes de primer año Brennan Coyle dividiendo 23.35 (lo que llevó al equipo a un récord de grupo y encuentro de 1:25.15). El relevo ‘B’ contó con la senior Michael Gozdán (23.70) y un segundo puesto. El relevo ‘C’ contó con la participación de junior Michael Venit (23,69) y un tercer puesto.
El equipo ganó el título de la Patriot League en este evento la temporada pasada en 1:24.79 donde el quinto año Max Verheyen división de 23,64, lo que significa que incluso después de graduarse como su mejor braza de la temporada pasada, todavía han demostrado una profundidad tentadora.
Individualmente, Coyle nadó 53,53, Gozdan nadó 53,67 y Venit nadó 53,87 en los 100 braza. Esos tiempos los ubican en el tercer, cuarto y quinto lugar de todos los tiempos en la historia del programa. Si bien ninguno de esos nados llegará a la NCAA, son solo una de las tres escuelas fuera de las conferencias Power 4 (las otras son Yale y Princeton) que tienen tres braza por debajo de 54 segundos esta temporada.
Loeffler atribuye a la cultura interna del equipo y a la competencia el mérito de ayudar a impulsar este grupo.
«En todo lo que hacemos nos centramos en una sana competencia interna», afirmó Loeffler. “Hombres y mujeres quieren ser parte de nuestro equipo de la Patriot League, así como de relevos A. Se presionan mutuamente en la práctica y en las competencias y confiamos en los tiempos para tomar decisiones, no en quién creemos que será rápido. Nos ha funcionado en el pasado. Puede dar lugar a decisiones difíciles, pero es mejor que la alternativa de no tener profundidad”.
Si bien Gozdan se gradúa después de esta temporada, los Greyhounds seguirán recargando en este grupo. En la promoción de 2025, han agregado dos braza más: Jack Hathaway de Cavalier Aquatics en Virginia, que nadó un mejor tiempo de 55,29 en los 100 braza y 25,88 en un relevo combinado en su último encuentro a principios de este mes; y Derek Feldmanun combinado de estilo libre y braza del equipo de natación Central Bucks en Pensilvania que obtuvo 56.5 en los 100 y 25.10 en un relevo combinado en la competencia del Campeonato Estatal de Escuelas Secundarias PIAA 3A del año pasado.
Ambos ya son más rápidos que cualquiera de los tres muchachos mencionados anteriormente en noviembre de sus últimas temporadas en la escuela secundaria. Se avecina más competencia interna.
