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Oleksandr Zinchenko agradeció al mundo por apoyar a Ucrania en una emotiva entrevista con BBC Sport sobre la invasión rusa de su tierra natal.
El lateral izquierdo del Manchester City, de 25 años, fue nombrado capitán para la victoria de la Copa FA a mitad de semana sobre Peterborough y llevó la bandera de Ucrania antes del partido, después de haberse perdido los dos juegos de liga anteriores.
Desde que Rusia invadió Ucrania hace poco más de una semana, alrededor de un millón de ucranianos han huido a un lugar seguro, mientras que muchos otros se han quedado para luchar.
La comunidad internacional ha respaldado casi universalmente a Ucrania, en muchos casos enviando armas o imponiendo sanciones a empresas o individuos rusos.
Zinchenko, que tiene familiares y amigos en Ucrania, habló con Gary Lineker sobre «su misión» de contarle al mundo lo que está pasando en Ucrania.
Puede ver la entrevista completa en Football Focus a partir de las 12:00 GMT del sábado en BBC One.
Al enterarse de la noticia y llorar en el auto
«A la medianoche, hora del Reino Unido, mi esposa me despertó y estaba llorando», dice el internacional de Ucrania sobre cómo descubrió que había comenzado la invasión.
“Estaba en estado de shock. Me mostró los videos, las fotos, lo que está pasando ahora en Ucrania.
«Tal vez el sentimiento más cercano es cuando alguien de tu círculo se está muriendo. Ya sabes, este sentimiento de que te sientes tan mal por dentro. Pero esto es aún mucho peor».
Nueve días después de la guerra y dice que la emoción lo sigue golpeando.
«Solo estoy llorando. Así que ya es una semana, no estoy contando, pero incluso puedo conducir el auto desde el campo de entrenamiento, o no importa dónde, puedo llorar de la nada», dijo.
«Es todo en mi cabeza. Imagina el lugar donde naciste, donde creciste. Y solo hay terreno vacío».
Sobre su orgullo por los ucranianos que no se dan por vencidos
Muchos ucranianos, incluidos los amigos de Zinchenko, se han quedado para luchar contra Rusia, y algunos que viven en el extranjero regresan a casa para la guerra.
«Seré honesto, si no fuera por mi hija, mi familia, estaría allí», dijo.
“Simplemente nací así. Conozco a la gente de mi país, la mentalidad de ellos, y todos ellos piensan exactamente lo mismo.
«Estoy muy orgulloso de ser ucraniano, y lo estaré para siempre por el resto de mi vida. Y cuando observas a la gente, cómo luchan por sus vidas».
“Conozco a la gente, la mentalidad de mi gente de mi país, prefieren morir y van a morir. Pero no van a dar [up].»
En el mundo de pie junto a Ucrania
Dijo que se había sentido abrumado por el apoyo que había recibido de los fanáticos del fútbol, de la gente en la calle y también de las donaciones del público británico.
«Estoy muy agradecido», dijo. «Estoy muy agradecido con todas estas personas por el apoyo que estoy recibiendo aquí. No me di cuenta de que iba a ser así de esta manera. Así que me gustaría darles las gracias a todos. Lo aprecio».
«Recibo muchos mensajes de muchos muchachos en Ucrania y me preguntan sobre los videos de apoyo. [from the UK].
«Así que la gente está viendo la televisión, la gente todavía está viendo el fútbol y pueden ver todas estas cosas, y supongo que les ayuda mucho».
«Es como si las personas que están apoyando a Ucrania, están tratando de presionarlos, no se rindan. Y sé que mi gente no lo hará».
En su misión de hacer saber al mundo lo que está pasando
Zinchenko siente que su «misión es mostrarle al resto del mundo la verdad real, lo que está pasando ahora en Ucrania», especialmente en medio de la propaganda rusa.
“Hablé con muchas personas que están de nuestro lado. Y dijeron que la forma en que la televisión rusa nos muestra es ridícula.
«Mi misión es mostrarle al resto del mundo lo que está pasando en este momento.
«Hay pocas ciudades en la parte más baja de Ucrania donde los civiles, los rusos, vienen y hacen protestas falsas como ‘queremos estar con Rusia’ y cosas así.
“Puedo mostrarles un millón de fotos. Puedo mostrarles un millón de videos, lo que están haciendo ahora. Puedo mostrarles todas las ciudades de mi país que destruyeron.
«La gente se muere de hambre allí. La gente simplemente sobrevive, duerme en el suelo, en búnkeres, no puede vivir una vida adecuada».
Zinchenko reveló que esa era la razón por la que quería hacer la entrevista.
«Estuve pensando unos días en esta entrevista. ¿Debería hacerlo? ¿No debería?» él dijo. “Pero solo quiero enviar el mensaje a todas las personas de que, por favor, no ignoren esto. Necesitamos detener la guerra”.
Sobre su decepción con los futbolistas rusos
Zinchenko ha dicho que está realmente decepcionado de que ningún internacional ruso se haya pronunciado en contra de la invasión.
El capitán de Rusia, Artem Dzyuba, incluso se pronunció en contra de la suspensión de su país de los torneos internacionales por parte de la FIFA y la UEFA y dijo: «Estoy orgulloso de ser ruso».
Zinchenko dijo: «Me sorprendió que nadie, ninguno de ellos, de todos ellos [has said anything].
«La mayoría juega en la selección y tiene muchos seguidores en Instagram, Facebook, donde sea.
«Y pueden, al menos pueden hacer algo para detener esta guerra. Porque la gente puede escucharlos».
“Ya sé que tienen miedo. ¿Pero tienen miedo de qué? No van a hacer nada con ellos.
«Al menos pueden decir sus posiciones, pero no lo hacen, simplemente lo ignoran. No sé por qué».
