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Enterrada en el armario de Kyler Aubrey hay una bandera de Masters de 2013 con la firma de un solo jugador: Phil Mickelson. Cuando Aubrey conoció a Mickelson y su esposa Amy ese año en Augusta National, Mickelson inmediatamente se inclinó para firmar la bandera de Aubrey. Cuando Mickelson escribió accidentalmente el nombre incorrecto en él, y luego lo garabateó, Amy, horrorizada, prometió a la familia Aubrey que su esposo firmaría uno nuevo y lo enviarían.
Efectivamente, la bandera apareció unas semanas después en la casa de Aubrey en Statesboro, Georgia. El domingo en el PGA Championship, Aubrey adquirió otra pieza de recuerdos de Mickelson. Él y su padre Josh estaban dentro de las cuerdas en el green No. 5 en el Ocean Course de Kiawah Island. cuando Mickelson salió de la arena, asegurando el birdie que lo ayudó a separarse.
“Cuando estuvimos allí pudimos ver una vista perfecta de Phil haciendo la toma y solo estábamos gritando. Cuando Phil lo logró, se acercó a nosotros y dijo que aquí está mi bola de la suerte, quiero que la tengan, gracias por venir ”, dijo Josh.
“… Estábamos tan en el momento que ni siquiera nos dimos cuenta de que Kyler había dejado caer la pelota. Phil se dio la vuelta, lo recogió y lo puso en su regazo «.
Kyler Aubrey, de 28 años, tiene parálisis cerebral y está en silla de ruedas. En Kiawah, la arena es particularmente difícil de navegar para él, algo de lo que se dieron cuenta en 2012. Los Aubreys tenían boletos para la ronda de práctica para ese Campeonato de la PGA allí, y luego también tuvieron suerte con boletos para el resto de la semana. Statesboro está a solo 2 horas y media en auto de la costa de Carolina del Sur.
“Mientras dábamos la vuelta al campo, seguíamos atascados”, dijo Josh. «David Feherty se acercó a nosotros y dijo que noté que ustedes seguían atascados, esto era como un domingo por la tarde, dijo que quiero darles este pase de acceso total, pueden ir de cualquier manera que quieran al campo de golf».
La generosidad de Feherty marcó una gran diferencia al atravesar el difícil terreno. También ayudó a generar amistades para toda la vida. Aproximadamente una hora antes de que McIlroy cerrara su victoria ese año, Josh y Kyler estaban cerca de la tienda de puntuación.
“Yo estaba como, me pregunto si podemos subir aquí”, recordó Josh que pensó. «Entramos allí y nos dejaron pasar y todos los golfistas que terminaron pasaban junto a nosotros».
Los Aubrey habían hablado con Graeme McDowell en una ronda de práctica a principios de la semana, y cuando McDowell los vio sentados allí el domingo, se unió a ellos para charlar con Kyler durante casi una hora. McDowell luego presentó a la familia a Rory McIlroy.
A lo largo de los años, los Aubreys han mantenido esas amistades ya que han asistido a eventos del Tour en todo el sureste como el Players Championship, el Tour Championship. McIlroy siempre busca a Kyler para ponerse al día, dice Josh, y los Aubrey se han alojado en la casa de McDowell un par de veces mientras asistían al Arnold Palmer Invitational en Bay Hill.
Rory McIlroy y Kyler Aubrey en el PGA Championship 2012. (Foto de la familia Aubrey)
Hace unos años, Rickie Fowler, quien también se ha hecho amigo, se acercó a los Aubreys en la parte posterior del campo de práctica en Bay Hill y, cuando descubrió que no tenían boletos para el Masters para ese año, les consiguió boletos para el torneo. toda la semana.
Statesboro también está a solo una hora y media de Augusta, por lo que Kyler y Josh han asistido con frecuencia a la ronda de práctica del miércoles en el Masters.
Kyler disfruta más los miércoles porque es cuando puede interactuar con los jugadores con los que ha desarrollado relaciones a lo largo de los años. Ha sido un fanático del golf desde que era un niño pequeño, cuando Josh solía llevarlo al campo de golf y colocar el asiento del automóvil en el carrito de golf mientras jugaba. A Kyler le encantaba mirar.
“Cuando era pequeño, como de 2 o 3 años, se pasaba a la televisión y cambiaba el canal al Golf Channel. En lugar de ver dibujos animados, estaba viendo Golf Channel ”, dijo Josh.
Tiger Woods estaba ganando popularidad en esa época, y los Aubrey asistieron al evento del Tour en Hilton Head, Carolina del Sur, en 1999, el único año en que Woods jugó en el evento.
«Kyler tenía 6 años cuando eso sucedió, cuando jugó», dijo Josh. «Eso lo llevó a un nuevo nivel y luego eso es todo lo que quería hacer».
Kyler Aubrey y Tiger Woods en el Players Championship 2011. (Foto de la familia Aubrey)
La hermana menor de Kyler, Sloane, de 19 años, también ama el golf. Ha jugado desde sexto grado y continúa jugando, aunque no de manera colegiada. El domingo en el PGA Championship fue particularmente especial porque Sloane estaba con los chicos también.
Cuando Kyler tenía 22 años y Sloane 12, su hermano Jordan, de 17 años, murió en un accidente automovilístico. Fue entonces cuando Kyler y Sloane se acercaron más. El golf siempre ha unido a la familia. El Campeonato de la PGA, sin embargo, marcó la primera vez en casi dos años que los Aubreys se volvieron fanáticos debido a la pandemia de COVID-19.
En un torneo, Kyler siempre es una persona fácil de detectar para los jugadores del Tour.
«La gente lo veía y siempre está de buen humor, le encanta estar ahí afuera, siempre tiene una gran sonrisa y siempre quiere abrazar a esos muchachos», dijo Josh.
«Creo que eso es lo que le gusta tanto del golf, es que interactuarán con él».
Kyler ilumina su día, al igual que ellos ilumina el suyo.
Phil Mickelson y Kyler Aubrey en un evento anterior del PGA Tour. (Foto de la familia Aubrey)
