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Cuando era una niña que crecía en Tailandia, Patty Tavatanakit nunca tuvo mucho tiempo para el golf.
“Mi papá solía arrastrarme, pero no me gustaba mucho”, recuerda de sus primeros años detrás de su padre en su club de Bangkok. «No vi la apelación». Fue solo cuando, por casualidad, Tavatanakit vio a Tiger Woods ganar un evento en la televisión un día que se sentó y se dio cuenta.
Más que su origen étnico compartido, la madre de Woods, Kutilda, es oriunda de Kanchanaburi, en el oeste de Tailandia, y el 15 veces ganador de un torneo de 45 años fue y sigue siendo una superestrella en el país, era el rumor que lo rodeaba. “Solo sostenía el trofeo, la forma en que se comportaba, la gente se volvía loca por todo el asunto”, dice. “Parecía divertido para una niña de ocho años. Yo estaba como ‘¡Dios mío, se ve tan genial! Quiero ser como él algún día ‘. El siguiente semestre en la escuela comencé a jugar golf. Realmente cambió mi vida «.
Trece años después, Tavatanakit es una de las mejores perspectivas en el fútbol femenino. La joven de 21 años ganó el primer major de la temporada, y su primer evento en la LPGA, el ANA Inspiration, en abril. Hoy, juega en el segundo, el Abierto de Mujeres de EE. UU., En The Olympic Club, San Francisco.
Tavatanakit estará entre los favoritos. La graduada de UCLA no solo ganó la ANA Inspiration, sino que superó a Mission Hills Country Club de una manera de la que su ídolo se habría sentido orgulloso cuando era un novato hace un cuarto de siglo. Con una distancia de conducción promedio de 323 yardas en las cuatro rondas, el joven de 21 años proporcionó una amplia evidencia de que el poder de golpe que polariza tanto el juego masculino está vivo y coleando en la gira LPGA también.
Tavatanakit, que mide solo 5 pies 5 pulgadas, es uno de la nueva generación. Ella está emparejada con dos bombarderos más hoy en Brooke Henderson y Lexi Thompson y no se disculpa por el impacto que están teniendo.
«Creo que es genial», dice ella. “Todos estamos tratando de mejorar. Está haciendo que el golf femenino sea mejor que nunca. ¿Saben qué? Lo gracioso fue que antes de convertirme en profesional, les dije a mis entrenadores de UCLA ‘Voy a marcar la diferencia. Como, no sé exactamente cómo. Pero lo voy a hacer ‘. Y ya siento que estoy, ya sabes, haciendo ese impacto. Pensamos, ‘¡Oye, también podemos jugar de esta manera! Podemos dominar el curso. Podemos tener todos los elementos [ the men’s game has]. «
El discurso de Tavatanakit está salpicado de «me gusta» y «ya sabes», el resultado de vivir en California desde los 17 años. Tavatanakit en realidad solía ir a una escuela británica en Bangkok, pero cambió a una estadounidense «porque tenía miedo de haciendo GCSE y A-Levels ”. Ella dice que se sintió instantáneamente como en casa en California, después de haber visitado por primera vez a la edad de 10 años para el campeonato mundial juvenil en San Diego. Ella le da crédito a su tiempo en UCLA por convertirla en la mujer que es hoy.
“No lo digo de mala manera, pero siento que crecí en el país equivocado”, dice. “Tengo una gran personalidad. Tenía un genio muy caliente cuando era más joven. Y simplemente no encaja bien con la cultura tailandesa, simplemente cómo todo está realmente estructurado, conservador.
“Todos los veranos venía aquí y no quería volver nunca más. Cuanto más venía aquí, más sentía que podía expresarme. Y luego llegar a la universidad, con la diversidad que tiene UCLA, fue como la última pieza del rompecabezas «.
Sin embargo, Tavatanakit reconoce que su educación tailandesa ayudó a su fortaleza mental. Aunque ella misma no es una budista practicante, dice que el aspecto ‘zen’ es algo en lo que se ha basado. Meditó dos veces antes de su ronda final en ANA Inspiration.
“Es algo que mis padres me hicieron hacer desde que era joven. Y nunca me gustó mucho en ese entonces. Solo porque, ya sabes, como cuando eras niño, no quieres estar sentado ahí, con los ojos cerrados, durante horas y horas. Pero cuanto más envejezco, más me identifico con él. Siento que mis padres arraigaron bastante bien esa parte «.
¿Puede abrumar el curso esta semana? «No sé. Ya veremos. Tener esa distancia como arma, como dijiste, es una ventaja … pero tienes que usarla sabiamente «.
