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El intento de Conor Daly de clasificarse para las 500 Millas de Daytona de 2023 con TMT Racing se puede resumir en dos palabras: latigazo emocional.
El piloto de la Serie NTT IndyCar estuvo plagado de casi todos los problemas imaginables, y todo comenzó antes de que tuviera la oportunidad de dar una sola vuelta alrededor de la supervelocidad de 2.5 millas.
El miércoles, apenas unas horas antes del inicio programado de la calificación, un cortocircuito eléctrico abrió un agujero en la línea de aceite del Chevrolet Camaro No. 50 de Daly, lo que obligó al equipo de segundo año a perder su oportunidad de asegurarse las 500 Millas de Daytona a través de la calificación.
“Tuvimos una cosa del tipo uno en un millón [happen]”, dijo Daly a FOX Sports durante la clasificación el miércoles. “El calentador de aceite, importante para la calificación, acaba de hacer un cortocircuito e hizo explotar la línea de aceite. Aparentemente no teníamos otro de esos, y muchos otros equipos, sus repuestos están en sus autos de respaldo, por lo que fue difícil”.
Después de luchar durante todo el día del jueves, TMT Racing finalmente pudo pasar la inspección técnica de su vehículo a las 4:30 p. m. ET, menos de tres horas antes del comienzo del primer duelo de Bluegreen Vacations.
Al subir a bordo de su Chevrolet Camaro de BITNILE.com el jueves por la noche, Daly estaba preparado para dar sus primeras vueltas en el Daytona International Speedway. Pero, con el auto aún por dar una vuelta, las cosas no estaban bien para el piloto de 31 años, nuevamente, al salir de la calle de boxes.
«No sé si se supone que debe ser tan hinchable cuando acelero», Daly dijo por radio. “Se siente como si estuviera literalmente saltando. No bromeo, se siente como si algo estuviera doblado en la parte trasera. Como, ¿eso es normal?”
Sí… Eso no es una buena señal. ? https://t.co/LVr2vPmBpg pic.twitter.com/VDlWbr0ZUw
– ZORRO: NASCAR (@NASCARONFOX) 17 de febrero de 2023
“No voy a mentir, hombre. No sé cómo esto puede ser correcto. Pero lo haré”, dijo Daly.
El nativo de Noblesville, Indiana, lo hizo bien, pero aparentemente, nadie le transmitió ese mensaje a su Chevrolet Camaro, ya que rápidamente perdió el ritmo y perdió el draft líder a los pocos segundos de tomar la bandera verde para la competencia de 60 vueltas del jueves.
Una bandera amarilla en la séptima vuelta del evento, cuando el Chevrolet No. 31 de Justin Haley descartó su ventana del lado derecho, finalmente salvó a Daly de una carrera mucho, mucho peor. Aunque, en retrospectiva, el ajuste no fue el responsable del milagro ocurrido en la noche de este jueves de febrero.
Sin embargo, lo que marcó la diferencia para Daly fue un accidente de seis autos en las etapas finales del evento cuando Daniel Suárez hizo girar a Kyle Busch frente a todo el campo. El accidente recogió tanto a Travis Pastrana como a Austin Hill, los dos pilotos que Daly tuvo que terminar antes para asegurar las 500 Millas de Daytona.
Ahora, puede llamarlo como quiera, ya sea suerte o simplemente karma positivo, pero independientemente, el hecho de que Daly esté listo para rodar desde el puesto 34 en las 500 Millas de Daytona del domingo, y comenzar por delante de Kyle Busch y Jimmie Johnson, es nada menos que un milagro.
Y, francamente, Daly está de acuerdo con esa idea.
“Bueno, tuvimos mala suerte inherente durante las últimas 36 horas, pero tuvimos suerte. Desearía haber podido decir que lo conduje a un ritmo puro, pero fue una locura”, dijo Daly. “Cuando salimos, el auto estaba rebotando. No tenía idea de lo que estaba pasando. Pensé que el tren motriz estaba roto, y Tony simplemente lo mejoró cada vez. Tuvimos suerte con los amarillos para intentar conseguir algo de experiencia, pero es una locura”.
“Esta carrera, la he visto durante tantos años y pueden pasar tantas cosas locas, y afortunadamente estábamos en el lado correcto de la locura. Es bastante asombroso.»
Desafortunadamente, TMT Racing no es ajeno a la teatralidad. El año pasado, Kaz Grala pasó en la última vuelta a JJ Yeley en la carrera Bluegreen Vacations Duel para asegurar a la organización un lugar en las 500 Millas de Daytona, que sería la primera salida del equipo.
Afortunadamente para Daly, la NASCAR Cup Series tendrá un par de sesiones de práctica este fin de semana, una el viernes y otra el sábado, para que sus autos estén listos para la carrera número 65 de las 500 Millas de Daytona, que se llevará a cabo el domingo.
… y oye, ahora que Daly ha hecho la carrera, ¿quizás las cosas cambien para él?
