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THE WOODLANDS, Texas — Angel Yin recuerda vívidamente una ronda de práctica que tuvo con Cristie Kerr hace varios años en un evento LPGA Drive On en Georgia.
“Estaba caminando después de hacer un golpe de salida en una ronda de práctica, y dijo: ‘Estoy a cuatro días de que la gente sepa que estoy de vuelta’”, dijo Yin.
“Esa es la confianza. Todos los días me digo a mí mismo que: ‘Solo canaliza a tu Cristie Kerr’”.
Yin aún no ha ganado en la LPGA y codirige el Campeonato Chevron 2023 con Allisen Corpuz, otra jugadora estadounidense que busca su primera victoria en la LPGA en el primer major del año. La tabla de clasificación de la tercera ronda en el Club en Carlton Woods está llena de jugadores que buscan una semana de gran avance, ya sea una victoria por primera vez en la LPGA o una primera victoria importante.
Solo un trío en una parte del sexto lugar sabe lo que es ganar un major: Nelly Korda, Hyo Joo Kim y A Lim Kim, quien ganó su primer major en Houston en el US Women’s Open 2020 en Champion Golf Club.
Aquí hay un desglose de los 10 mejores jugadores en Chevron, y lo que algunos dicen sobre el salto del campeón:
T-1 Ángel Yin, -10
Esta joven de 24 años ha estado jugando en campeonatos importantes durante más de una década, con una participación en el segundo lugar en el US Women’s Open 2019 como su mejor actuación. Uno de los grandes personajes de la LPGA, el poderoso Yin es un dos veces jugador de la Copa Solheim que recientemente ha sufrido varias lesiones.
“Déjame ganar, y luego haré lo que sea”, dijo Yin sobre un posible salto al estanque turbio que corre a lo largo del 18 en el Nicklaus Course. “¿Sueno desesperada con eso? Eso es todo lo que quiero. Les he estado diciendo a todos porque estaba como, si le digo al hombre del universo, voy a manifestar que es verdad”.
T-1 Allisen Corpuz, -10
Allisen Corpuz (EE.UU.) patea en el green 16 durante la tercera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Este ex jugador de la USC comenzó la tercera ronda con un chip-in para birdie en el primero que lo llevó a cuatro birdies en los primeros cinco hoyos. Un 67 sin bogeys llevó a Corpuz a una parte del liderato.
Ahora en su segunda temporada en la LPGA, Corpuz está haciendo su octava presentación importante, con su mejor resultado, un T-24, en el USWO del año pasado. Corpuz aún no ha ganado en la LPGA, pero es el número 34 en el mundo.
Si bien la campeona defensora Jennifer Kupcho no pasó el corte, su esposo, Jay Monahan, aún podría tener motivos para celebrar esta semana, ya que es el caddie de Corpuz.
En cuanto al salto del campeón tradicional, Corpuz de Hawaii no cree que lo haría.
“El agua simplemente no se ve súper clara”, dijo.
T-3. Albane Valenzuela, -9
Albane Valenzuela (SUI) reacciona a su putt en el green 15 durante la tercera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Albane Valenzuela se retiró de su última apertura en la LPGA con una inflamación inexplicable en la pierna derecha. Después de varias semanas de descanso, la ex destacada de Stanford está jugando uno de los mejores golf de su corta carrera en la LPGA con su padre, Alberto, en la bolsa. Alberto, un banquero, jugó golf universitario en UCLA.
«De hecho, le pedí que volviera a la bolsa solo porque sentía que necesitaba un poco de su atención sobre cómo estaba en el campo de golf», dijo Albane, «y simplemente dijo, tienes que jugar más lento , simplemente cálmate y trata de reducir la velocidad de mi swing, en todo caso, y ha estado funcionando mejor.
“Ha sido divertido tener a toda mi familia, solo tener vibraciones familiares, y estamos jugando como si estuviera en casa”.
Albane, que también busca su primera victoria en la LPGA, comenzó el día con un largo putt cuesta abajo en el quinto hoyo. Ella jugó los últimos cinco hoyos de su segunda ronda el sábado por la mañana en 1 bajo par, y luego disparó 68 en la tercera ronda.
En cuanto al salto potencial: «Oh, sí, tienes que saltar».
T-3. amy yang, -9
Amy Yang (KOR) saca el sexto tee durante la primera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Amy Yang de Corea del Sur es cuatro veces ganadora de la LPGA. Tiene 19 resultados entre los 10 primeros en su carrera en campeonatos importantes, pero nunca ha ganado. El jugador de 33 años anotó ocho birdies en el camino a un 65 en el Nicklaus Course.
“Sabes, estoy aquí para ganar un major”, dijo, “y estar cerca muchas veces y no poder conseguir uno es mentalmente difícil.
“Pero no puedo hacer mucho más que dar lo mejor de mí cada día”.
T-3. megan khang, -9
Megan Khang (EE. UU.) golpea desde la calle 18 durante la tercera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Sin duda, una de las mejores jugadoras de la LPGA sin una victoria, Megan Khang se encuentra ahora en su octava temporada en la gira. Ha acumulado 30 top 10 en su carrera y más de $ 4 millones en ganancias. Actualmente No. 29 en el mundo, el mejor resultado de Khang esta temporada fue compartir el puesto 13 en el DIO Implant LA Open el mes pasado.
“Honestamente, la presión está sobre todos nosotros”, dijo Khang. “No le di mucha atención a la tabla de clasificación, pero parece ser una tabla de clasificación bastante concurrida allá arriba, y en este campo de golf, cualquier cosa puede pasar, ya sea que se levante el viento o que se muevan algunos tees hacia adelante o hacia atrás. Definitivamente va a ser interesante, y eso es lo que piden las grandes empresas”.
T-6. Hye-Jin Choi, -8
Hye-Jin Choi de Corea del Sur juega su tiro desde el hoyo 12 durante la tercera ronda del Campeonato Chevron en The Club at Carlton Woods el 22 de abril de 2023 en The Woodlands, Texas. (Foto de Carmen Mandato/Getty Images)
Después de un ligero cambio de agarre para la tercera ronda, Hye-Jin Choi rodó a 67 para saltar en la tabla. La surcoreana apareció por primera vez en los titulares en los EE. UU. cuando compitió como amateur en el Abierto de Mujeres de 2017. A partir de ahí, ganó 11 veces en la LPGA coreana. Ahora en su segundo año en la LPGA, la joven de 23 años terminó tercera en el US Women’s Open del año pasado y T-5 en la KPMG Women’s PGA.
Cuando se le preguntó si saltaría, Choi dijo: «Eso espero».
T-6. Hyo Joo Kim, -8
Hyo Joo Kim de Corea del Sur juega su tiro desde el segundo tee durante la tercera ronda del Campeonato Chevron en The Club at Carlton Woods el 22 de abril de 2023 en The Woodlands, Texas. (Foto de Carmen Mandato/Getty Images)
Hyo Joo Kim, cinco veces ganadora de la LPGA, ganó el Campeonato Evian 2014 en su primera aparición en un campeonato importante. Estableció el récord de puntaje más bajo en 18 hoyos en un major con 61 en la primera ronda.
El 68 de la tercera ronda de Kim en el Chevron se destacó por un águila en el octavo par 5. Actualmente ocupa el noveno lugar en el mundo, Kim tiene tres inicios entre los 10 primeros en cuatro aperturas en la temporada 2023.
T-6. Nelly Korda, -8
Los conductores de Nelly Korda (EE.UU.) salieron del tee 16 durante la tercera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Nelly Korda hizo saber al comienzo de la semana que planeaba continuar con la tradición del salto de campeona si ganaba en The Woodlands.
Los segundos 70 consecutivos de Korda colocan a sus dos detrás de los líderes y en una excelente distancia de ataque. La joven de 24 años ganó su primer major de la LPGA en el KPMG Women’s PGA 2021 y se vio obligada a perderse el Chevron el año pasado después de sufrir un coágulo de sangre que requirió cirugía.
Durante el Chevron del año pasado en Rancho Mirage, California, Korda se estaba rehabilitando en Los Ángeles.
“Honestamente, solo pude ver los últimos dos hoyos el domingo porque mi hermana estaba en disputa”, dijo. “Pero aparte de eso, me mantuve alejado de la televisión”.
T-6. A Lim Kim, -8
Lim Kim (KOR) sale del hoyo 17 durante la tercera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Debe haber algo en Houston que saca lo mejor de A Lim Kim de Corea del Sur. Hace tres años, Kim se abrió paso con una gran victoria aproximadamente 40 minutos después en Champions Golf Club durante un Abierto de Mujeres de EE. UU. en diciembre. La jugadora de 27 años hizo birdie en los últimos tres hoyos en Champions para ganar en su primera salida en suelo estadounidense. Se unió a la LPGA la temporada siguiente.
“Houston es realmente una gran ciudad y una gran sensación”, dijo Kim. “Me encanta eso, todo”.
10. Atthaya Thitikul, -7
Atthaya Thitikul (THA) sale del hoyo 17 durante la tercera ronda del torneo de golf The Chevron Championship. Crédito obligatorio: Thomas Shea-USA TODAY Sports
Sin duda, uno de los mejores jugadores jóvenes en la gira sin un major, el ex No. 1 Atthaya Thitikul se sienta tres detrás de los líderes después de anotar un 68 el sábado que incluyó solo 26 putts.
El No. 5 del mundo ganó dos veces la temporada pasada y no terminó peor que T-16 en cuatro aperturas en 2023.
Thitikul ha competido en 12 majors y terminó entre los 10 primeros cuatro veces.
“Creo que al ganador le encantaría, y a todos nos encantaría participar porque significa que ganamos el torneo”, dijo Thitikul al comienzo de la semana.
«Pero veremos en qué se diferencia del Poppie’s Pond original».
