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El ciclismo puede ser el amante más cruel, o incluso el amo, y nunca quedó mejor demostrado que con el comienzo de temporada patas arriba que experimentaron algunos de los mayores favoritos en la lista de largada del Tour de Francia 2024.
Hubo un accidente que dejó fuera a tres de ellos a la vez en distintos grados en abril; hubo un Grand Tour que salió magníficamente para uno de ellos, pero nos dejó preguntándonos cómo afectaría su forma en julio – y luego, por supuesto, están los muchachos fuera de los tan comentados «Cuatro Grandes», que podrían sentirse contentos, o resentidos, de que no sea al menos un «Cinco Grandes» o un «Seis Grandes».
Aquí tienes nuestra guía previa a la carrera con algunos de los nombres más importantes de la clasificación general que puedes ver en acción a partir del sábado.
Inicio de temporada rumbo a la victoria en la Tirreno-Adriático
(Crédito de la imagen: Getty Images / Tim De Waele)
JONAS VINGEGAARD (Visma-Alquiler de bicicleta, 27)
Días corridos en 2024: 14
Mejor resultado en 2024: 1º en la general, Tirreno-Adriático
Clasificación CW: ***
A estas alturas ya conocemos la historia. El actual campeón del Tour de Francia sufrió un terrible accidente en la carrera por etapas Itzulia Basque Country en abril, se rompió varias costillas, se perforó un pulmón, se rompió la clavícula y no ha vuelto a competir desde entonces.
El excelente estado de forma que le había valido las victorias generales en O Gran Camiño y Tirreno-Adriático de repente contaba muy poco.
En cuanto a la preparación del Tour, se podría decir que no es óptima.
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Pero el propio jefe del equipo ciclista Visma-Lease, Richard Plugge, ha dicho que el danés no participará en el Tour si no está dispuesto a luchar por la victoria. Además, ha completado un entrenamiento en altura en Tignes, en los Alpes, por lo que es lógico suponer que no está muy lejos de la victoria.
Sin embargo, en los últimos días, el entrenador del equipo, Mathieu Heijboer, dijo Ciclismo semanal que había demasiados interrogantes sobre Vingegaard «para poder decir que está preparado para ganar».
Uno de los problemas, dijo Heijboer, era que el entrenamiento en la bicicleta de contrarreloj se había visto significativamente limitado por sus lesiones. Sin embargo, el danés estaba «muy motivado».
Es probable que veamos a Vingegaard mejorar a lo largo de la carrera, pero dado lo dura que es la primera semana, ¿será eso demasiado poco y demasiado tarde?
Pogačar gana su quinta etapa en el Giro de Italia
(Crédito de la imagen: Getty Images)
TADEJ POGAČAR (Equipo Emiratos Árabes Unidos, 25)
Días corridos en 2024: 31
Mejor resultado en 2024: 1º en la general del Giro de Italia
Clasificación CW: *****
Si había alguna duda sobre el vigor que quedaba en las piernas de Tadej Pogačar después de una estridente campaña en el Giro de Italia que lo vio ganar seis etapas y la general por casi 10 minutos, fueron –tentativamente– tachados por las afirmaciones del esloveno de que “nunca se ha sentido mejor sobre la bicicleta”.
Dijo que había dado un paso adelante desde el Giro y estaba en mejor forma de lo que esperaba.
Pogačar, que ganó el Tour de Francia en 2020-21 pero perdió ante Jonas Vingegaard las últimas dos temporadas, no ha competido desde que ganó el Giro, pero parece que el entrenamiento ha ido bastante bien.
Sin embargo, la gran condición física que tuvo en la semana previa al Tour puede desaparecer en la crucial tercera semana. Pogačar y su equipo lo saben, por supuesto, y harán todo lo posible por preservarla. Pero también puede impulsarlo a actuar mientras el hierro está caliente y buscar una ventaja temprana en la clasificación general.
Por ahora es el favorito con diferencia.
Regresó de una lesión para ganar el Critérium du Dauphiné
(Crédito de la imagen: Getty Images)
PRIMOŽ ROGLIČ (Red Bull-Bora-Hansgrohe, 34 años)
Días corridos en 2024: 19
Mejor resultado en 2024: 1.º en la general, Critérium du Dauphiné
Clasificación CW: ****
Primož Roglič, que apenas había empezado a hincarle el diente a su primera temporada con el recién bautizado Red Bull-Bora-Hansgrohe, tras ser transferido desde Jumbo-Visma, se vio envuelto en el mismo gran accidente en la Itzulia que Vingegaard y Remco Evenepoel.
No se rompió ningún hueso, pero sufrió lesiones «extensas» y no compitió durante dos meses.
Sin embargo, su forma a su regreso podría dar motivos de optimismo a quienes apoyan a Vingegaard, hasta ahora no probado en una carrera desde el accidente.
Roglič ganó el Critérium du Dauphiné, una carrera clave de preparación para el Tour de Francia, junto con dos etapas de montaña, más una tercera en la contrarreloj.
«Poder ganar el Dauphiné con todas las cosas que pasaron de por medio, es hermoso», dijo después.
El resultado es prometedor para el esloveno y seguramente le dará ánimos de cara a la gran carrera. Dado que es probable que Vingegaard y Evenepoel no estén a la altura, Roglič, de 34 años, es el hombre con más posibilidades de desafiar a Pogačar y puede considerar que esta es su mejor oportunidad de ganar finalmente la carrera.
Vistiendo la camiseta blanca – temporalmente – en el Dauphiné
(Crédito de la imagen: Getty Images)
REMCO EVENEPOEL (Soudal-Quick Step, 24 años)
Días corridos en 2024: 25
Mejor resultado en 2024: 1º en la general, Volta al Algarve
Clasificación CW: ***
Al igual que a Jonas Vingegaard, a Remco Evenepoel le iba muy bien hasta la Itzulia Basque Country. Había ganado la Volta en el Algarve y había quedado segundo en la París-Niza, ganando etapas en ambas.
Todo salió mal después de eso, por supuesto, y ese accidente en Itzulia lo dejó con la escápula y la clavícula rotas de las que tuvo que recuperarse.
Al igual que Roglič, no volvió a competir hasta el Critérium du Dauphiné a principios de este mes, donde mostró signos muy prometedores al vencer a Josh Tarling por el segundo lugar por 17 segundos en la accidentada contrarreloj de 34 km de la cuarta etapa.
Tuvo un desempeño aceptable en las montañas, aunque perdió pequeños trozos de tiempo frente a sus principales rivales Roglič y Matteo Jorgenson (40 segundos aquí, un minuto y medio allá) cuando llegaron las difíciles etapas finales.
Es probable que haya mejorado aún más su forma cuando los corredores se alineen en Florencia el sábado, pero por ahora, sabiamente, no se está poniendo demasiada presión.
«Por supuesto, me gustaría hacer un buen Tour y conseguir buenos resultados», afirmó, pero apuntó que ha sido una carrera dura y su debut, «así que el plan es descubrir la carrera, tomarla día a día y ver a dónde nos lleva».
Rodríguez gana la etapa 8 del Critérium du Dauphiné 2024
(Crédito de la imagen: Getty Images/Thomas Samson)
CARLOS RODRÍGUEZ (Ineos Granaderos, 23)
Días corridos en 2024: 32
Mejor resultado en 2024: 1.º en la general, Tour de Romandía
Clasificación CW: ****
Fuera de los Cuatro Grandes (como Pello Bilbao a continuación), es posible que el joven español haya pasado desapercibido para algunos, aunque su quinto puesto en el Tour de Francia del año pasado fue impresionante. Su año comenzó de manera constante, pero rápidamente aceleró con el segundo lugar en la general en ese fatídico País Vasco de Itzulia y poco después ganó el Tour de Romandía.
Su Critérium du Dauphiné también fue un éxito, ya que ganó una etapa de montaña y acabó cuarto en la general, por delante, en particular, de Remco Evenepoel.
Liderará el equipo junto a un resurgente Egan Bernal en el Tour y creemos que tiene buenas posibilidades de recuperar al menos su quinto puesto el año pasado, con un podio no fuera de su alcance.
Subiendo al noveno puesto en la Lieja-Bastoña-Lieja
(Crédito de la imagen: Getty Images / Pim Waslander)
Pello Bilbao (Bahrein victorioso, 34)
Días corridos en 2024: 34
Mejor resultado en 2024: 2.° general, Vuelta a Eslovenia
Clasificación CW: ***
Bilbao, un eterno incordio en los primeros puestos de la clasificación general de los Grandes Tours, registró su mejor resultado en el Tour de Francia el año pasado con un sexto puesto, y fue el ganador de la montañosa décima etapa hasta Issoire.
Este año, su preparación para el Tour ha ido bien, con un sexto puesto en la general en la irregular (pero reducida) Itzulia Basque Country, seguido por carreras entre los 10 primeros en Amstel Gold y Lieja-Bastoña-Lieja.
Más recientemente, asistió a la que alguna vez fue la carrera de preparación para el Tour favorita de Tadej Pogačar: el Giro de Eslovenia, donde se llevó una etapa y el segundo lugar en la general.
Se podría decir que este es su mejor resultado esta temporada y llega en el momento perfecto, ya que se acerca el Tour. Se espera otro fuerte desafío en la clasificación general desde Bilbao este año.
