Copa Davis: ¿Qué salió mal para Kosmos y qué sigue?

Si creciste amando el tenis, lo más probable es que tengas un amor genuino por la Copa Davis. Sin embargo, han sido unos años difíciles para una de las competiciones más queridas del juego. ¿Qué salió mal y hacia dónde va desde aquí?

El término ‘si no está roto, no lo arregles’ es uno de los más perdurables en nuestra cultura por una razón: es un error que todo el mundo parece seguir cometiendo. Incluso en el tenis, que puede ser el más tenazmente comprometido con la tradición entre los principales deportes, a menudo existe una obsesión por la modernización.

Por supuesto, no hay nada de malo en eso en principio, pero casi se supone que moderno significa mejor y, a veces, lo es. Cualquiera que haya intentado usar una raqueta de madera después de acostumbrarse a los marcos de grafito podrá dar fe de ello. Sin embargo, la modernización se trata de mejorar y acentuar lo mejor de algo. Todo lo demás es reinvención, y ese es el error que cometió Kosmos con la Copa Davis.

Kosmos, que es un grupo inversor liderado por la ex estrella del fútbol del Manchester United, Barcelona y España, Gerard Piqué, llegó a un controvertido acuerdo con la ITF en 2018. La palabra de moda era «renovación» y Kosmos prometió una enorme inversión de 3.000 millones de dólares durante 25 años. período para correr la Copa Davis cómo ellos quería. Ahí es donde empezó a ir mal, ya principios de este año se derrumbó por completo.

Hasta el Kosmos, la Copa Davis era una competencia eliminatoria por equipos que se jugaba en partidos de local y visitante los fines de semana durante todo el año y en un formato al mejor de cinco sets. Produjo una atmósfera partidista diferente a cualquier otra cosa en el tenis y todo estaba preparado para el disfrute de los fanáticos. Tuvo sus desafíos, por supuesto, específicamente atraer nombres importantes de manera consistente. Se convirtió en un torneo en el que los mejores jugadores marcarían su lista más que cualquier otra cosa. Novak Djokovic lo ganó, Andy Murray lo ganó, Roger Federer lo ganó. Rafael Nadal en realidad lo ganó cuatro veces.

Para los jugadores, sin embargo, fue un trabajo de amor y una fiesta de alegría partidista, al igual que lo fue para la afición. El tenis puede ser una actividad solitaria, aunque la Copa Davis fue una celebración de la unidad y los jugadores la disfrutaron. No querían hacerlo todos los años, y su agenda no lo permitía a menudo, pero ninguna carrera en el tenis estaba completa sin él.

Sin embargo, en 2019, Kosmos tomó todas esas maravillosas cosas únicas de la Copa Davis y las reemplazó con algo que puedes encontrar en todas partes: un evento final de una semana en un solo lugar.

“La Copa Davis debería volver a estar bajo el antiguo sistema”, dijo Alexander Zverev en 2021. “Antes tenías más emociones, participación, pasión. Esta nueva fórmula es, en última instancia, solo un torneo más y, de hecho, nada más que la Copa ATP”.

El evento se trasladó a España, a veces a Madrid, a veces a Málaga, y aunque se introdujeron eventos adicionales en cuatro ciudades anfitrionas diferentes antes de la etapa final, ninguno de ellos estuvo cerca de replicar las atmósferas de antaño.

La pregunta sobre el dinero siempre persistía también. Kosmos no prometió invertir $ 3 mil millones en la Copa Davis como un acto de caridad o por el bien de su salud. Se esperaba que el evento generara ganancias en su inversión. Su idea era aumentar el premio en metálico para atraer a jugadores de renombre, y la consolidación del evento en una semana en lugar de varios fines de semana durante el año también se diseñó pensando en los jugadores. Nombres más importantes, mayor interés, mayores acuerdos televisivos, más patrocinadores. Ese era el plan al menos.

“Es decepcionante que no puedan seguir llenándonos los bolsillos. Era cuestión de tiempo, ¿no? dijo el británico Dan Evans. «Supongo que nos pagaban demasiado por poco».

Dan Evans: tendrá que luchar contra el desafío de Andy Murray

Sin embargo, en última instancia, la parte que Kosmos nunca entendió fue que la Copa Davis nunca se trató de los jugadores o de lo que querían. Siempre se trató de lo que querían los fanáticos, nadie más. Fue el único evento en el calendario de tenis que puso a los aficionados y espectadores al frente del evento. La Copa Davis pertenecía a ellos

“Lo cambiamos cuando no creo que fuera necesario cambiar todo el formato”, dijo Evans. “La Copa Davis se trata de los fanáticos. No se trata de los jugadores, en mi opinión. Si estás en casa y fuera, creo que todavía estás recibiendo una buena multitud”.

Kosmos tardó algunos años, pero finalmente se dieron cuenta de que su ‘renovación’ de la Copa Davis nunca iba a generar un retorno de su enorme inversión. Pidieron renegociar, pero la ITF, evidentemente descontenta con la dirección de su evento, optó por romper la asociación.

“La ITF puede confirmar que su asociación con Kosmos Tennis para la Copa Davis finaliza en su quinto año”, dijo la ITF en un comunicado. “La ITF negoció un acuerdo sólido para el tenis en 2018. La asociación aumentó la participación, los premios en metálico y el interés en la Copa Davis y produjo fondos para apoyar el desarrollo global de nuestro deporte”.

Como dijo Dan Evans, la pregunta nunca iba a ser si el plan de Kosmos para la Copa Davis funcionó o no. Siempre estuvo claro que nunca podría durar y el fracaso era inevitable. La pregunta siempre iba a ser qué vino después y hacia dónde va desde aquí.

Finales de la Copa Davis

“La ITF se ha asegurado de que las contingencias financieras estén en su lugar y, como custodio de la competencia, operaremos los Clasificatorios y Finales de 2023 según lo programado, y la Final 8 tendrá lugar en Málaga, España, este noviembre”.

Por ahora, entonces, parece que la respuesta a la pregunta más importante de hacia dónde va la Copa Davis desde aquí es que verá el 2023 en su forma actual, pero después de eso, todas las apuestas están fuera de la mesa. Está claro que los jugadores siguen teniendo apetito por el antiguo formato de la Copa Davis, y uno se pregunta si el torneo, en caso de volver a sus raíces más tradicionales, se recuperará un poco de la gente que aprenderá a apreciarlo en su ausencia.

El último intento de ‘modernizar’ la Copa Davis dejó en ruinas uno de los torneos de tenis más queridos y, sin embargo, también puede haber, paradójicamente, insuflado nueva vida a su futuro como la mejor versión, de la mejor versión, de sí mismo.

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