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La paciencia de Audrey Cordon-Ragot ha sido puesta a prueba en varias ocasiones en los últimos meses, pero parece haber llegado al límite, ya que, según los informes, la campeona francesa presentó su renuncia al Zaaf Cycling Team el 22 de marzo después de completar el Tour de Normandie Féminin. .
“Desde principios de año no me han pagado ni me han reembolsado mis gastos de viaje. Más allá del aspecto económico, las condiciones en las que nos desenvolvíamos realmente no eran dignas de un equipo profesional. No podía continuar en estas condiciones”, dijo Cordon-Ragot El telegrama (se abre en una pestaña nueva) el domingo.
La nueva temporada de Cordon-Ragot con Zaaf Cycling ha tenido un comienzo prometedor en cuanto a resultados, comenzando con un tercer puesto en el sprint en la UCI 1.1 Costa De Almería, pasando a otro podio en Omloop van het Hageland, así como cuarto en Le Samyn des Dames antes de presionar para tomar el cuarto lugar en la general en el Tour de Normandie Féminin después de un segundo lugar en Flamanville en la etapa 2.
Sin embargo, tres días después de la carrera por etapas francesa, la UCI y la Federación Española de Ciclismo confirmaron a Ciclismonoticias que se habían iniciado investigaciones sobre el equipo ciclista Zaaf basadas en acusaciones de que algunos de los ciclistas y el personal bajo contrato no habían sido pagados por su trabajo con el nuevo equipo continental femenino de la UCI.
Ciclismonoticias se ha puesto en contacto con el Zaaf Cycling Team para aclarar la situación financiera del equipo, junto con las acusaciones de que no ha pagado a algunos ciclistas y al personal y las acusaciones de falta de profesionalismo, pero el equipo aún no ha respondido.
Cordon-Ragot dijo que trató de ser paciente con los impagos al principio, pero dejó el equipo por «mi bienestar mental» después de no ver ningún progreso, incluso después de muchos recordatorios.
“Como el equipo era nuevo, fui comprensivo, me dije a mí mismo que solo necesitaban un poco de tiempo para orientarse. Y luego, las preocupaciones financieras llevaron a otras preocupaciones: a nivel de personal, teníamos poco personal. En un momento, dije que se detuvieran”, dijo al medio de comunicación francés.
Cordon-Ragot había pasado cuatro años en Trek-Segafredo antes de partir para encabezar el nuevo equipo femenino de B&B Hotels planeado para 2023, pero luego el equipo B&B Hotels-KTM colapsó, citando la falta de patrocinio. Ella, junto con Maggie Coles-Lyster y Heidi Franz, luego firmaron con el equipo ciclista Zaaf registrado en España.
“Después de todo lo que me pasó el año pasado, no quería pelear más. Creo que me merezco algo mejor”, dijo Cordon-Ragot, quien también se recuperó de un derrame cerebral antes del Campeonato Mundial de Ruta 2022.
El equipo está dirigido por el propietario Riad Belatreche y lleva el nombre de su abuelo, el fallecido ciclista Abdel-Kader Zaaf, que corrió en la década de 1950. Comenzó como un equipo a nivel de club en 2022 y, en su segunda temporada, ascendió al estatus de equipo UCI Continental.
Junto con los mejores resultados de Cordon-Ragot, otros ciclistas le habían dado al equipo top 10 en 14 eventos este año hasta el momento, y Zayed Ahmed también ganó dos títulos nacionales en el Campeonato Nacional de Egipto.
En una entrevista anterior con Ouest-France (se abre en una pestaña nueva), Cordon-Ragot explicó que la gerencia del Zaaf Cycling Team está luchando con un problema logístico que le impide acceder a los fondos necesarios para pagar a sus ciclistas y personal de la cuenta bancaria especificada. Ella dijo que el equipo, los ciclistas y el personal estaban trabajando para tratar de encontrar una solución al problema.
La Federación Española de Ciclismo confirmó a Ciclismonoticias que podría verse obligado a acceder al aval bancario del equipo, con prueba de impago. La garantía bancaria ascendería a tres meses de salario y solo se podría acceder después de un período de espera de un año, pero los ciclistas están trabajando con The Cyclists’ Alliance para acceder a esos fondos pronto, si es necesario.
Cordon-Ragot dijo que no está enfadada con el Zaaf Cycling Team, y en una entrevista con L’Equipe (se abre en una pestaña nueva) el lunes dijo que no se siente engañada.
«No. Estoy más decepcionado de no poder completar este proyecto que, en el papel, es un proyecto interesante construido alrededor de una familia. Pero tal vez por falta de experiencia, se perdieron un poco y pusieron a todos en una situación difícil. Cordon-Ragot dijo L’Equipe.
«Una vez más, no tuve que lidiar con bandidos, como había sido el caso antes. Estoy bastante triste por la situación, en realidad. Me doy cuenta de que el ciclismo femenino, pero también masculino, a este nivel, a nivel continental , realmente sigue siendo un entorno muy precario. Y todavía hay muchas cosas por evolucionar, demasiadas derivas».
Mientras tanto, se informó que algunos ciclistas del Zaaf Cycling Team han discutido no tomar la línea de salida y quizás no competir hasta que se resuelva la situación financiera, lo que indica que no pueden continuar trabajando sin recibir una compensación adecuada de acuerdo con sus contratos.
Sin embargo, algunos miembros del equipo han seguido compitiendo, tomando recientemente la línea de salida en Gent-Wevelgem y Tour of Flanders, y estarán en Paris-Roubaix el domingo.
«La situación es un poco injusta. Ver a este equipo seguir corriendo sin mí en carreras en las que gracias a mí fueron invitados, es un poco frustrante, aunque no quiero que no participen, tanto para el personal como para para mis excompañeros, me gustaría enfatizar esto. Pero mientras la UCI no decida detenerlos el tiempo suficiente para pagarles a las mujeres», dijo Cordon-Ragot L’Equipe.
En el futuro, Cordon-Ragot está considerando cambiar de equipo, pero tendría que esperar a que se abra la ventana de transferencia el 1 de junio, y espera competir en el Tour de France Femmes en julio y los Juegos Olímpicos en 2024 en París.
“Para mi sorpresa, muchos equipos se pusieron en contacto conmigo en los últimos días cuando se enteraron de que mi historia iba cuesta abajo con Zaaf. El ciclismo es un mundo pequeño… Con mi agente, empezamos a hablar con varios de ellos, pero todavía tenemos que tomar una decisión. Mi deseo es grande de volver al WorldTour. ¿Un regreso a Trek-Segafredo? Sí, es posible, sobre todo porque su plantilla se reduce carrera tras carrera debido a fallas físicas, caídas… I Estoy bastante tranquila. Mi comienzo de temporada habla por mí, puede que incluso sea el mejor de mi carrera», dijo.
«El resto de la temporada debería ser atronador si todo va bien. En cualquier caso, lo que es seguro, como siempre he dicho, soy yo quien decidirá cuándo voy a parar mi carrera. Nadie más. Me mantengo enfocado en mis metas.. Creo en ello al 300%. Cuando pasamos cerca de la muerte, vemos la vida de otra manera, nos aferramos y luchamos aún más. Ya no le tengo miedo a nada».
