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Se ha planeado una adquisición de la Superliga Femenina durante algún tiempo y parece que finalmente se completará el próximo año con una fecha límite de agosto de 2024 ahora en su lugar.
La Asociación de Fútbol ha supervisado el crecimiento del profesionalismo en la WSL desde 2010 e introdujo un segundo nivel, ahora llamado Campeonato Femenino, en 2014.
Un organismo independiente, propiedad de clubes y administrado por clubes, está a punto de tomar el control de esas dos ligas el próximo año, ya que el juego femenino inglés busca capitalizar su rápido ascenso, acelerado por la Éxito de las leonas en la Eurocopa 2022.
La baronesa Sue Campbell, directora de fútbol femenino de la FA, dijo que hubo «una aceptación real de que el fútbol femenino debe administrarse de manera diferente, ejecutarse de manera diferente y hemos tenido algunas conversaciones realmente honestas y emocionantes».
BBC Sport analiza qué cambios podrían realizarse y cómo se producirá la adquisición.
¿Cómo es el proceso?
La FA reveló en 2018 que no tenía intención de administrar las ligas profesionales a largo plazo, por lo que recibió propuestas: incluso de la Premier League – antes de decidirse por la creación de un organismo independiente, al que en principio tenían previsto dar las riendas el pasado verano.
Con la ayuda de la Junta de FA, formó un grupo de trabajo de 10 directores ejecutivos de clubes en los dos niveles superiores del fútbol femenino inglés.
El grupo, presidido por el director ejecutivo del Arsenal, Vinai Venkatesham, incluye al director del Manchester United, Patrick Stewart, al presidente del Crystal Palace, Steve Parish, y a la directora ejecutiva de Lewes, Maggie Murphy.
Seleccionada entre más de 100 postulantes, la ex directora de Nike, Nikki Doucet, fue nombrada consultora para dirigir las discusiones sobre la adquisición y supervisó cuatro talleres con ejecutivos de clubes.
La primera de estas reuniones tuvo lugar en febrero y abordó la pregunta «¿cuál es la ambición final de la WSL?»
Desde entonces, Doucet ha recopilado comentarios de los jugadores actuales de ambas ligas y se ha reunido con la Asociación de Futbolistas Profesionales para conocer sus puntos de vista.
La última reunión con ejecutivos de los 24 clubes de los dos primeros niveles tendrá lugar este mes.
¿Qué decisiones clave deben tomarse?
Durante el próximo año, el grupo discutirá las áreas en las que pueden mejorar la WSL y el Women’s Championship, además de destacar las prioridades de crecimiento.
La FA celebró una exitosa campaña de la WSL 2022-23 que registró asistencia récord y un aumento promedio en la venta de boletos de temporada en la mayoría de los clubes, pero sabe que se puede hacer más.
Fomentar un ambiente amigable para los fanáticos y mejorar las instalaciones los días de partido es un área que la nueva compañía espera abordar en un intento por aumentar la asistencia.
Doucet también está interesada en «vender el carácter distintivo» del juego femenino a posibles inversores y patrocinadores, mientras que Campbell ha descrito a menudo la gestión de la WSL como «única» en comparación con el juego masculino.
Recomendaciones de un informe presidido por la ex centrocampista inglesa Karen Carney, que examina los problemas que afectan al fútbol femenino en los niveles de élite y de base. Eso incluye la controvertida idea de una liga cerrada, expresado por el presidente del Tottenham, Daniel Levy, desguace de ascensos y descensos.
También se discutirá una variedad de temas actuales, incluidos los premios en metálico, las estructuras de la academia y la profesionalidad de los funcionarios.
Se entiende que se ha propuesto la introducción de árbitros asistentes de video (VAR) para el inicio de la temporada 2024-25.
Será necesario resolver un nuevo acuerdo de transmisión con Sky Sports y la BBC. acuerdo actual finalizando el próximo verano. Se dice que el grupo de trabajo está dirigiendo esas discusiones.
Si bien la mayoría de las discusiones se centran en los planes a largo plazo para la nueva empresa, también hay consideraciones a corto plazo, incluido el papel de los accionistas y los derechos de voto de los clubes.
¿Qué quieren los jugadores y el personal de la WSL?
El ex internacional de Inglaterra Izzy Christiansen se retiró al final de la temporada pasada y cree que debería haber un impulso para que los clubes mejoren sus entornos para permitir el entrenamiento de élite.
«Los jugadores y los clubes deberían poder generar el mejor ambiente posible. Si somos una liga profesional, todos los clubes deberían operar a un nivel profesional todos los días», dijo Christiansen a BBC Sport.
«Lo más importante para mí también es la planificación regular del calendario para evitar cosas como brechas de tres semanas en la liga. Necesitamos partidos regulares de la WSL.
«El formato de la Copa de la Liga debe analizarse para que los partidos de la WSL se conviertan en la prioridad. Podemos analizar los horarios de transmisión para maximizar los números de visualización. Los juegos de los viernes por la noche, por ejemplo.
«Tener unas vacaciones de invierno más largas beneficiaría el producto de la liga a largo plazo para que los jugadores puedan recargarse y los encuentros sean más regulares después».
El técnico del Manchester United, Marc Skinner, expresó anteriormente su preocupación por el sistema basado en puntos para los jugadores internacionales que requieren una visa, que se introdujo en enero de 2021 y se adaptará el próximo año.
«Hay excelentes jugadores en el extranjero que simplemente no puedes ingresar al país», dijo Skinner. «Deberíamos pedir la estructura de cómo permitimos que los jugadores entren [change] – la cuenta de puntos es demasiado alta.
«Si queremos que nuestra liga sea la mejor, tenemos que fijarnos en el techo de los puntos».
Mientras tanto, el jefe del Arsenal, Jonas Eidevall, quiere abordar los requisitos a largo plazo para los clubes en cuanto a instalaciones y calidad de la cancha para evitar aplazamientos de partidos.
«Nuestro plan a largo plazo es estar en el Emirates Stadium de forma permanente», dijo Eidevall. Cuando hemos reprogramado partidos ha sido hasta ahora en otros clubes por diferentes motivos.
«No creo que la liga esté en una etapa en la que puedas tener un requisito para todos los clubes. Si tienes equipos recién ascendidos del campeonato, ¿qué tan rápido pueden cumplir con esos requisitos?
«Eso no es algo que podamos hacer mañana. Es algo que podría hacerse en los próximos cinco años más o menos».
«Se podría decir ‘estos son los requisitos’ y todo el mundo tiene un tiempo determinado para cumplirlos. Creo que es sensato, ya que todas las ligas profesionales del mundo tienen requisitos para los estadios».
