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Craig Hope de Mail Sport estará en San Siro el martes por la noche cubriendo el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones entre Milán e Inter. Aquí, nos lleva 27 años atrás a su primera visita al estadio…
En el transcurso de mi infancia, pasé horas afuera de esa tienda de apuestas en el noreste de Inglaterra, esperando a mi papá mientras las masas pasaban de camino al partido. Yo era feliz. Pronto nos uniríamos a la multitud y el cupón de fútbol era mi medio de entretenimiento, mi padre me lo pasó a través de la puerta mientras trazaba un camino de fortuna dentro de X-marks-the-spot. Mis padres todavía viven en el mismo semirremolque que compraron en 1979.
De todos modos, ese cupón era un tesoro de información anterior a Internet: accesorios en el anverso, tablas de clasificación y máximos goleadores en el reverso. Pero un sábado por la tarde, en octubre de 1995, encontré un concurso al dorso: ‘Gana uno de los 6 descansos del Sueño Italiano para ver el Inter de Milán contra el AC Milán’.
Gazzetta Football Italia estaba en todo su esplendor en el Canal 4 y nadie se lo podía perder. Las preguntas de la competencia, por lo tanto, fueron respondidas antes de que la puerta de la tienda de apuestas se cerrara.
¿En cuál de los siguientes equipos no jugó David Platt? ¿Bari? ¿Sampdoria? Nápoles? Ese sería el Nápoles.
¿Qué equipo ha ganado más Serie A? ¿Juventus? ¿A.C. Milan? ¿Inter de Milán? Ah, la vieja. Juventus.
Craig Hope de Mail Sport nos lleva 27 años atrás a su primera visita al icónico San Siro
Una imagen del concurso al dorso en el que Hope participó para ganar un viaje al estadio italiano.
Hope, de 13 años, es acosada por palomas en el centro de Milán durante su viaje a San Siro.
¿Qué equipo italiano ganó la Copa de la UEFA 94/95? Roma? ¿Parma? ¿Sampdoria? Fácil. Parma. Yo tenía el juego en video.
Recuerdo las palabras de mi padre cuando le pedí que enviara el comprobante a la dirección indicada en Middlesex… ‘Eso es un desperdicio de sello, hijo’.
Cuatro semanas más tarde y de vuelta afuera de la casa de apuestas, salió mi papá. Tenía una mirada de total incredulidad. Supuse que había tenido un ganador en los caballos. No tan. Los ganadores del concurso Sueño Italiano, como se retransmitía por los altavoces de la tienda, éramos nosotros. Vuelos desde Gatwick, tres noches de hotel en Milán y dos entradas para el derbi milanés del domingo 10 de marzo de 1996. Ese sello se había pagado mil veces.
Por otro capricho del destino, mi mejor amigo de la escuela participó en una competencia a través del periódico local por boletos para el mismo juego y él también ganó.
El suyo era un paquete un poco mejor: él y su padre volaron desde Newcastle, nuestro aeropuerto más cercano, mientras estábamos en un National Express nocturno. No es que importara. Tenía 13 años y me faltaban dos días de clases para ir a Milán a ver fútbol. ¡Hubiera caminado hasta allí!
Ver el San Siro por primera vez, el día antes del partido, fue realmente mágico. Había un mercado de pulgas afuera y pudimos entrar al estadio sin control. A pesar de que el ruido y el color del día siguiente dejarían una impresión duradera, estar solo con mi padre dentro de este majestuoso monumento futbolístico, uno que existía en mi mente solo en la televisión, era digno de un premio mayor en sí mismo.
A principios de esta temporada, me encontré con Eddie Howe cuando salíamos de un St James’ Park vacío. Sin previo aviso, miró alrededor de las gradas y comentó lo impresionante que era ser la única persona allí. No lo aburrí con mi historia de Milán, pero la primera vez que experimenté esa sensación de asombro fue en San Siro. No es un mal lugar para empezar.
Después de participar y ganar la competencia, Hope ganó tres noches en un hotel de Milán y dos boletos para el derbi de Milán el domingo 10 de marzo de 1996.
El humo de varias bengalas que nublaban el campo era tan denso como el abrigo que llevaba Hope
Era muy diferente 24 horas después. Mi mayor preocupación era no ver nada del partido, llegamos a tiempo, no hay casas de apuestas aquí, pero el humo de una explosión de bengalas que nublaba el campo era tan denso como el abrigo que mi madre me había hecho llevar, para mi gran sorpresa. disgusto. Pero ella sabía mejor. Para toda la atmósfera estaba al rojo vivo, las temperaturas eran bajo cero.
Sin saber dónde estaríamos sentados, mi papá y yo cubrimos nuestras apuestas y compramos dos gorros con pompones: uno de Milán y otro de Inter. Reclamé el sombrero de Milán: Maldini, Desailly, Weah, Baggio. Mi papá podría animar a Paganin y Fontolan. Sí, yo tampoco…
Sin embargo, rió el último en la batalla de los gorros con pompones. El humo casi se había levantado en el minuto cinco cuando Marco Branca del Inter anotó lo que resultaría ser el único gol.
Pero al igual que siete horas en un autobús entre Newcastle y Londres no importaba, el resultado también era académico. Solo estar allí: ver el Duomo, comer pizza y helado, ver el partido italiano del día con mi papá, comprar un periódico italiano solo por las fotos y las calificaciones de los jugadores, patear una pequeña pelota alrededor de Milán con mi amigo (luego mi mejor hombre) y su padre, entrar al San Siro a través de esas brutales pero hermosas pasarelas en espiral, sentir el calor del Derby della Madonnina y tener toda la historia para volver a contarla por la eternidad, ese fue el premio que el dinero no puede comprar.
Y todo por el costo de un sello.
Hope cubrirá el partido de vuelta de la semifinal de la Liga de Campeones el martes por la noche.
