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Cortesía: Jacob Bailey
Cualquiera que haya buscado alguna vez en Internet “clases de natación” sabe que no faltan personas y organizaciones ansiosas por enseñarle a usted o a su hijo a nadar, pagando una tarifa, por supuesto. Si bien las lecciones de natación suelen ser costosas, la idea subyacente es lógica: aprenda a nadar y usted o su hijo tendrán menos probabilidades de ahogarse.
Sin embargo, la suposición de que las clases de natación previenen o reducen significativamente el riesgo de ahogamiento es más una teoría plausible que un hecho comprobado. Cuando examinamos las estadísticas reales de ahogamiento, particularmente aquellas que involucran a niños, la noción de que las lecciones de natación hacen que alguien sea «a prueba de ahogamiento» se vuelve menos segura.
El papel del rescate de seguridad infantil
Los programas de rescate de seguridad infantil se centran en enseñar a los niños de entre seis meses y tres años habilidades como flotar boca arriba o regresar al borde de una piscina después de caer. Sin duda, flotar boca arriba es útil, ya que permite al niño salir a la superficie en lugar de hacerlo. hundirse inmediatamente. Sin embargo, la utilidad práctica de esta habilidad disminuye en entornos que no son piscinas o en condiciones de aguas turbulentas. Flotar se vuelve mucho más difícil a medida que el agua se vuelve más agitada, especialmente para los bebés con masa corporal limitada.
De manera similar, enseñar a un niño a regresar al borde de la piscina parece sencillo, pero tiene limitaciones prácticas. Muchas piscinas en los patios traseros tienen canaletas verticales o niveles de agua por debajo del borde de la piscina, lo que dificulta que los niños se agarren a una estructura sólida para salir.
Confianza versus competencia
Otro aspecto importante de las clases de natación es la relación entre confianza y competencia. Como instructor de natación, a menudo me encuentro con padres cuyo objetivo principal es ver a sus hijos saltar con confianza a la piscina. Si bien es fácil enseñar a la mayoría de los niños a saltar al agua y agarrarse de las manos de un instructor, esto puede sentar un precedente peligroso sin querer. Los niños pueden aprender que saltar a cualquier masa de agua grande es aceptable, lo que podría conducir a situaciones peligrosas si no pueden nadar de forma independiente.
Este ejemplo subraya una cuestión más amplia: el desafío de equilibrar la familiaridad con el agua con la capacidad genuina de nadar. Si un niño tiene un miedo morboso al agua y nunca aprende a nadar, es probable que evite el agua por completo, lo que reduce el riesgo de ahogarse. Sin embargo, el exceso de confianza en un nadador con habilidades inadecuadas puede tener el efecto contrario.
La realidad de la seguridad del agua
En más de una década enseñando natación, he visto a niñas de tres años y niños de cuatro años completar vueltas de 25 yardas repetidamente durante media hora. Aún así, menos del 20% de los niños de tres a cuatro años podrían salvarse en un simple escenario de “caída a la piscina”. Las situaciones de la vida real suelen ser más complicadas: implican ropa de calle en lugar de trajes de baño y la falta de las gafas que se utilizan habitualmente durante las clases.
Los padres también deben considerar la racionalidad de los temores relacionados con el agua. Si bien las fobias se definen como miedos irracionales, el miedo al agua (especialmente para los no nadadores) no es inherentemente irracional. Un sano respeto por el agua puede ser una valiosa salvaguardia.
Responsabilidad de los padres
Los instructores de natación pueden enfrentar la presión de los padres para que los niños parezcan más competentes de lo que son, a menudo impulsados por el deseo de un progreso visible o un retorno de la inversión. Esto puede generar una falsa sensación de seguridad sobre las capacidades del niño.
Esto no quiere decir que las lecciones de natación sean intrínsecamente malas o que los padres deban inculcar el miedo al agua en sus hijos. En cambio, los padres deben evaluar las circunstancias únicas de su familia, evaluar críticamente la competencia hídrica de sus hijos y recordar que garantizar la seguridad de sus hijos es, en última instancia, su responsabilidad. Las lecciones de natación pueden ser una herramienta excelente, pero son sólo una parte de un enfoque integral para la seguridad en el agua.
ACERCA DE JACOB BAILEY
Jacob, ex nadador de la Universidad de Evansville, ha estado entrenando y enseñando lecciones de natación durante años y es un ávido nadador de aguas abiertas.
