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Clasificado donde estaba al comienzo de la temporada anterior debido a lesiones, Rafael Nadal, de 18 años, inició la campaña de 2005 como nuevo campeón de la Copa Davis. El joven español reunió un impulso para lo que se convertiría en una temporada notable que lo enviaría a lo más alto.
Un adolescente comenzó el año en Doha y perdió ante Ivan Ljubicic en tres sets antes de retirarse en Auckland por problemas respiratorios, perdiendo puntos después de jugar allí la final hace un año. Dirigiéndose al Abierto de Australia sin ritmo, Nadal jugó a un alto nivel en la primera ronda para derrotar a Julien Benneteau 6-0, 6-4, 6-2 en una hora y 28 minutos.
Rafa controló el ritmo de principio a fin e hizo el mejor comienzo en el primer Major de la temporada, sin desperdiciar demasiada energía. En el segundo partido, el español tuvo que esforzarse mucho más y derrotó a Mikhail Youzhny por 6-1, 4-6, 4-6, 7-5, 6-3 después de casi tres horas y 40 minutos.
Rafael Nadal tuvo un gran comienzo en el Abierto de Australia 2005, deseando enfrentarse a Hewitt.
Ambos tuvieron 14 oportunidades de quiebre. El joven jugó mejor en los momentos decisivos, sufrió seis quiebres de servicio y produjo nueve para cruzar primero la línea de meta y entrar en los últimos 32.
Perdiendo un poco de terreno en los sets dos y tres, Nadal se mantuvo concentrado en el cuarto y lo llevó a casa con un quiebre tardío, teniendo la ventaja en la segunda parte decisiva para cruzar la línea de meta y avanzar a la tercera ronda.
Hace un año, Rafa perdió ante Lleyton Hewitt en dos sets y deseaba volver a enfrentarse al australiano en la cuarta ronda. «Me sentí muy bien en los sets cuatro y cinco, sin problemas físicos y solo un poco cansado al final.
En el último par de juegos, a Mikhail no le quedó nada en el tanque y me llevé la victoria a casa. El año pasado jugué contra Lleyton Hewitt en la pista central y fue un partido excelente para mí. Hoy me sorprendió jugar en el Rod Laver Arena y me encantaría volver a encontrarme con Lleyton Hewitt en la cuarta ronda allí.
El próximo choque contra Bobby Reynolds no será fácil; derrotó a Pavel y Almagro. No sé mucho sobre él; Nunca lo vi jugar. Si gano ese, el torneo será un éxito para mí y tendré la oportunidad de jugar contra Lleyton nuevamente.
Tuve mis oportunidades contra él el año pasado, a pesar de perder en sets corridos. me gusta la cancha; no es muy rápido pero tampoco demasiado lento. Las bolas tienen un buen rebote. Estoy sirviendo mejor este año, pero estoy acostumbrado al hecho de que no hay ases en mi juego y que tengo que usar mucha energía para lograr victorias», dijo Rafael Nadal.
