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El primer gran campeonato de golf de 2023 reúne a los mejores jugadores del mundo en Augusta National para la tradición consagrada eso es los maestros.
Han sido 12 meses tumultuosos para el deporte con campeones anteriores de Masters como Dustin Johnson y Phil Mickelson. unirse a la gira de escapadas LIV Golf respaldada por Arabia Saudita.
Podría haber una atmósfera tensa, pero los organizadores del torneo esperan que la calidad del golf y la pintoresca belleza de Augusta llamen la atención de los fanáticos este abril.
¿Cuando es?
El torneo propiamente dicho comienza el jueves 6 de abril con la ronda final el domingo 9 de abril. Sin embargo, los preparativos comenzarán en serio el lunes cuando los jugadores lleguen para jugar las rondas de práctica.
En una tradición anual, hay una competencia alegre los miércoles en el campo de par tres. Ningún jugador ha ganado nunca el Concurso de Par-3 y luego ha ganado el Masters, una ‘maldición’ que ahora es parte de la leyenda del torneo.
¿Dónde está?
Augusta National Golf Club, ubicado en el noreste del estado estadounidense de Georgia, cerca de la frontera con Carolina del Sur y el río Savannah.
Augusta National es uno de los clubes de golf más privados y exclusivos del mundo. Solo hay unos 300 miembros, entre ellos Bill Gates, Warren Buffet y Peyton Manning. La única manera de jugar el curso es por invitación de un miembro.
Sin embargo, hay un lado más pernicioso en la supuesta exclusividad del club. Augusta no permitió un miembro afroamericano hasta 1990, mientras que no hubo miembros femeninos hasta 2012 cuando se unió Condoleezza Rice.
Además del famoso campo de golf, Augusta también es conocida como la antigua casa del ‘Padrino del Soul’ James Brown, a quien se conmemora con una estatua en el centro.
¿Cuál es el dinero del premio?
La bolsa del Masters del año pasado ascendió a más de £12 millones y el ganador Scottie Scheffler se llevó a casa un cheque de alrededor de £2,1 millones.
Eso convierte al Masters en uno de los torneos de golf más lucrativos del mundo, aunque las sumas que se ofrecen palidecen en comparación con las exorbitantes riquezas de LIV Golf.
El jugador número 1 del año pasado en la serie LIV, Dustin Johnson, se llevó a casa más de £ 28 millones solo en premios. Los informes indican que la tarifa de inscripción de Johnson para unirse a LIV superó con creces los 100 millones de libras esterlinas.
¿Quién ha calificado?
Técnicamente hablando, los jugadores reciben una invitación para jugar en el Masters. A diferencia del US Open o el Open Championship, no existe un proceso de calificación ‘abierto’ como tal.
En total, hay 19 formas diferentes de asegurarse de que un sobre de Augusta llegue a su buzón. La forma más sencilla es estar entre los 50 primeros del ranking mundial el 1 de enero.
Todos los campeones anteriores de Masters pueden jugar, si deciden aceptar la invitación, así como aquellos jugadores que terminaron entre los 12 primeros en la renovación del año anterior.
Cualquier jugador que haya ganado un evento importante o totalmente sancionado del PGA Tour la temporada anterior también reservará su lugar para Augusta. Lo mismo ocurre con cualquier jugador que haya logrado un resultado entre los cuatro primeros en cualquiera de los majors de la temporada anterior.
Cualquier jugador en el top 50 del mundo la semana anterior al Masters que no se haya clasificado por ninguna otra medida también estará exento.
El resto del campo está compuesto por los ganadores de los eventos más distinguidos del juego amateur. El Masters es un campo más pequeño que los otros tres majors, con una asistencia de alrededor de 90 jugadores.
¿Cómo puedo conseguir entradas para el Masters?
Aquellos que quieran un boleto dorado para ver el Masters deberán solicitar entrada a través de los canales oficiales para el año siguiente.
Puede solicitar boletos para el día de práctica, boletos para torneos o ambos. Luego, los solicitantes ingresan en una boleta y descubrirán si han tenido éxito en julio.
Las entradas para el día del torneo cuestan alrededor de £ 112 más los gastos de envío o manipulación. La comida y la bebida en el campo están subvencionadas y tienen un valor sorprendentemente bueno con una cerveza importada grande que cuesta menos de £ 5.
¿Cómo puedo ver en la televisión?
Los espectadores en EE. UU. verán el Masters en ESPN y CBS. Augusta es bastante estricta con la cantidad de cobertura que permite, y la cobertura total comienza a la 1:00 p. m., hora del este, los primeros días. Habrá más cobertura durante el fin de semana.
En el Reino Unido, hay cobertura exclusiva en vivo en Sky Sports Golf y Sky Sports Main Event. El jueves y viernes, la cobertura completa comenzará a las 8 p. m. GMT cuando se abra la ventana de transmisión global, pero habrá cobertura de grupos destacados y hoyos seleccionados a través del botón rojo a partir de las 2 p. m.
La ventana de transmisión global comienza a las 7:30 p. m. del sábado y a las 6:30 p. m. del domingo, pero habrá cobertura a partir de las 3:00 p. m. de la tarde.
¿Quiénes son los ganadores anteriores?
¿Quiénes son los jugadores a seguir y cuáles son las probabilidades?
Rory McIlroy (7/1)
McIlroy ha estado jugando el golf más consistente de su carrera y ganó su primer torneo de 2023 en Dubai, lo que es un buen augurio.
El norirlandés no ha ganado un major desde el Campeonato de la PGA de 2014, pero está llamando a la puerta con fuerza después de terminar entre los ocho primeros de los cuatro majors el año pasado.
El Masters es el único major que McIlroy aún no ha ganado, lo que significa que está persiguiendo el Grand Slam de su carrera, una hazaña lograda por Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods.
A pesar de no ganar en Augusta, McIlroy cuenta con un récord muy sólido allí con siete resultados entre los 10 primeros. Su conducción larga y su vuelo alto de la pelota se adaptan al diseño, al igual que su glorioso juego con los hierros.
Jon Rahm (9/1)
El español ha ganado tres de sus últimas cinco aperturas y podría decirse que es el jugador en forma del mundo.
Rahm no tiene una debilidad obvia y si el putter se comporta bien, podría recibir una paliza. Algunos se preocuparon por su temperamento fogoso en las pruebas más difíciles, pero parece capaz de canalizar su pasión de la manera correcta.
Rahm tiene cuatro top 10 en seis apariciones en Masters, y se inspirará en el hecho de que sus compatriotas Seve Ballesteros, José María Olazábal y Sergio García son campeones anteriores.
Scottie Scheffler (12/1)
El campeón defensor, que logró la victoria durante una buena racha en Augusta el año pasado.
Scheffler no ha ganado un torneo desde entonces, pero registró buenos resultados en el BMW y el Tour Championship en los play-offs de la Copa FedEx. Su puesta ha demostrado ser una fuente de frustración.
Cameron Smith (14/1)
El ganador del Abierto del año pasado, y el rebelde LIV con más probabilidades de causar problemas a los grabadores en Augusta.
El australiano es un putter demoníaco con un juego corto asesino y le encanta la pista. Smith ha registrado tres resultados entre los cinco primeros en sus últimas cinco apariciones en Masters, y siete de sus últimas 12 rondas en Augusta han sido en los años 60.
No hay duda sobre su talento o idoneidad, pero ¿estarán los jugadores de LIV debidamente preparados?
Justin Thomas (14/1)
Thomas, dos veces campeón de Grand Slam, el más reciente de los cuales fue en Southern Hills en el Campeonato de la PGA del año pasado, y Thomas ciertamente tiene el talento para agregar a ese rally.
Al igual que McIlroy, su capacidad para enviar golpes de hierro a la órbita se adapta a Augusta y no hay falta de potencia desde el tee. Su putt puede ser un poco rayado, pero capaz de apagar las luces cuando está encendido.
Seguramente un ganador de Masters en espera, pero eso lo hemos dicho todos los años sin éxito.
Colin Morikawa (18/1)
Otro jugador de hierro estelar con dos majors a su nombre, Morikawa ha comenzado 2023 con los tres primeros resultados consecutivos.
Morikawa redescubrió su desvanecimiento natural de izquierda a derecha a fines del año pasado, y la afirmación de que Augusta solo cede a quienes sacan el balón es exagerada.
Terminó quinto el año pasado después de una ronda final de cinco bajo par junto a McIlroy.
Jordan Spieth (18/1)
El campeón del Masters de 2015 tiene un formidable récord en Augusta. Después de terminar empatado en segundo, primero y segundo empatado en sus primeras tres apariciones, Spieth parecía amenazar el récord de seis chaquetas verdes de Jack Nicklaus.
Sin embargo, no se ha recuperado del todo de su colapso de 2016, cuando desperdició una ventaja de cuatro golpes con nueve por jugar. Ha habido dos resultados entre los tres primeros desde entonces, pero ninguna segunda chaqueta verde.
Excepcionalmente dotado alrededor de los greens con tremendos poderes de recuperación, pero puede ser errático de tee a green. El putter también se ha enfriado en los últimos años.
Dustin Johnson (20/1)
Ganó su primera chaqueta verde en el muy inusual Masters de noviembre de 2020, pero se mudó a LIV Golf el año pasado. Terminó como el jugador número uno de la gira rebelde, pero ¿estará listo para Augusta?
