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Su ventaja sobre el Tottenham Hotspur en la liga es saludable, pero el Arsenal ahora se ha fijado en hacer tambalear a sus vecinos del norte de Londres en otros lugares, con una agresión que hace que incluso la actitud de Mikel Arteta en la línea de banda parezca suave.
La lucha es para que los Gunners, alguna vez conocidos como el equipo del Banco de Inglaterra debido a su poder monetario, recuperen la superioridad financiera sobre los Spurs que, en la reciente clasificación de la Deloitte Football Money League, fueron confirmados como el club más rico de la capital.
Mientras que los Spurs recaudaron £ 549,2 millones en ingresos durante la temporada 2022-23, la octava mayor cantidad en Europa, el Arsenal recaudó £ 463 millones, dejándolos rezagados en el décimo lugar.
Pero fueron las cifras de ingresos comerciales las que son más aleccionadoras para los Gunners. Los £167 millones del Arsenal estaban £57 millones detrás de los Spurs, £41 millones detrás del Chelsea y menos de la mitad que los del Manchester City, el club con mejor desempeño en Europa.
Pero el Arsenal está tomando medidas para escalar esa tabla. Ahora cuentan con un equipo comercial de 100 personas, analistas de datos e información y tipos de productos disponibles que antes eran inimaginables. Tomemos como ejemplo la ‘camiseta previa al partido de Ian Wright’, solo una prenda de una serie de gamas de adidas.
El Arsenal trabaja entre bastidores para mejorar sus activos comerciales y patrocinios
Los Gunners quieren atrapar a su rival local Tottenham y su nuevo estadio, de importancia financiera
Impulsar los ingresos comerciales en el club es crucial para mejorar la plantilla de los Gunners de Mikel Arteta
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Para los Spurs, su nuevo y hermoso estadio es la clave. Cuando el Arsenal construyó los Emiratos, la idea era que generaría enormes ingresos por jornada y ascendencia financiera sobre sus rivales. Pero su capacidad para 60.000 espectadores ahora ha sido eclipsada por el estadio Tottenham Hotspur, que se está utilizando de manera mucho más agresiva para generar ingresos adicionales.
No es sólo la experiencia de la jornada de partido de los Spurs, que está persuadiendo a los fanáticos a permanecer 40 minutos más en las explanadas que el promedio en White Hart Lane, lo que genera ingresos de £800,000 solo en ventas de catering. Tottenham también alberga partidos de la NFL y conciertos de artistas como Beyoncé y Guns N’ Roses. Esto es a lo que se enfrenta el Arsenal.
«Históricamente, el Arsenal siempre ha estado muy por delante de los Spurs, pero Daniel Levy ha sido un genio en términos de comercialización», dice el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire a Mail Sport. «El Arsenal ha sido superado por los Spurs, lo cual es una sorpresa para la gente dado el éxito histórico relativo de los dos clubes».
Pero esa lucha por recuperar la supremacía está en marcha. En parte, se trata de impulsar más acuerdos de patrocinio. El Arsenal debería estar cerca de la cima del árbol, dado que es uno de los clubes mejor apoyados en el deporte mundial, con 29 millones de seguidores en Instagram, 22,2 millones en X y 6,8 millones en TikTok. Pero tienen 27 patrocinadores, en comparación con los 39 de los Spurs, los 41 del Manchester United y los 46 del Manchester City.
Desde el final de la temporada pasada, el Arsenal ha conseguido ocho nuevos acuerdos de patrocinio. Los socios incluyen al fabricante chino de neumáticos ZC Rubber, la marca global TCL Electronics, el fabricante de automóviles británico MG y el desarrollador inmobiliario con sede en Dubai Sobha Realty. Mail Sport entiende que en conjunto valen más de 85 millones de libras esterlinas al año.
El mes pasado revelamos que la base de los Gunners en London Colney pasó a llamarse Sobha Realty Training Center en un acuerdo histórico multimillonario, la primera vez en sus 25 años de historia que se venden los derechos del nombre de Colney.
Sobha, que tiene oficinas en Dubai, China e India, se unió por primera vez al Arsenal en 2023, el desarrollador de lujo que obtuvo los derechos de nombre de una suite de hospitalidad en los Emiratos. Su marca se ha visto en todo el estadio y en Meadow Park, sede del equipo femenino en Boreham Wood.
Para esta actividad son clave el director ejecutivo Vinai Venkatesham, que dejará el club este verano, y la directora comercial, Juliet Slot. Tienen una unidad de datos e información y un estudio creativo interno. La unidad de datos trabaja con los patrocinadores para comprender sus objetivos y combinarlos con análisis, considerando qué atraerá la atención de la audiencia del Arsenal. Slot, que se unió en diciembre de 2021 y anteriormente trabajó para adidas y los Juegos Olímpicos de Londres 2012, ha tenido una fuerte influencia en la renovación de acuerdos con Emirates y su antigua firma.
El acuerdo sobre el uniforme de adidas debía expirar esta temporada, pero en septiembre se extendió hasta 2030, por un valor de £ 75 millones al año. El patrocinio de la parte delantera de la camiseta de los Emiratos se ha ampliado hasta 2028, el mismo año en que expira el acuerdo de derechos de nombre del estadio, y tiene un valor de más de 50 millones de libras al año, un aumento de más de 10 millones de libras.
El director ejecutivo saliente, Vinai Venkatesham, ha sido clave para el impulso comercial del Arsenal.
El campo de entrenamiento del Arsenal pasó a llamarse Centro de entrenamiento Sobha Realty en un gran negocio
El acuerdo de derechos de nombre del estadio del club expira en 2028 y, según se informa, vale 50 millones de libras esterlinas al año.
Impulsar los ingresos comerciales es crucial para mejorar la plantilla. Las reglas PSR de la Premier League establecen que un club puede tener una pérdida de £105 millones durante un período de tres años. Las reglas de la UEFA, que entrarán en vigor la próxima temporada, permiten a un club gastar hasta el 80 por ciento de sus ingresos en salarios, transferencias y honorarios de agentes. Esa cifra se reducirá al 70 por ciento para la temporada 2025-26.
Ese nuevo panorama se reflejó en la reciente noticia de que habrá un aumento del seis por ciento en el precio de los abonos de temporada en el nivel inferior de los Emiratos y un aumento del cuatro por ciento en el nivel superior.
El Arsenal Supporters’ Trust escribió: «Estamos decepcionados de que el Arsenal haya decidido rechazar nuestro pedido de congelar los precios de las entradas dado que el club se beneficiará al jugar más partidos en casa la próxima temporada (debido a la expansión de la Liga de Campeones). Estas propuestas significan que un aficionado que compre un abono para la temporada 2024-25 pagará aproximadamente un 10 por ciento más que esta temporada.
Sin embargo, este dinero extra es crucial. Como dice Maguire: ‘Los ingresos comerciales son algo fundamental para el Arsenal. En los últimos cinco o seis años, debido a que no han estado en la Liga de Campeones, se han quedado cada vez más atrás de los otros grandes clubes de la Premier League.
“Han tenido que seguir ese camino por necesidad. Es la única manera de que puedan crecer orgánicamente porque no se puede aumentar el tamaño del estadio.
«Con las nuevas reglas que vienen de la UEFA, cada millón de libras extra que aportas en términos comerciales, son otras 800.000 libras que van a la masa salarial». El Arsenal está haciendo lo correcto».
El club ha estado comercializando nuevos productos, incluidos nueve diseños diferentes de camisetas de entrenamiento.
Cuando ambos equipos se enfrenten, los Spurs harán alarde de la sofisticación que los ha colocado por encima del Arsenal.
Comercialmente, el foco del Arsenal se ha desplazado de China a Estados Unidos, donde la Superliga china no creció como muchos esperaban.
«Los fans estadounidenses están acostumbrados a ser monetizados», dice Maguire. «Quieren una parte de la acción y ven a los equipos de fútbol ingleses regularmente en Peacock».
Peacock brinda cobertura a través del acuerdo de derechos de seis años por seis años de la NBC firmado en 2022 por 2.700 millones de dólares (2.100 millones de libras esterlinas). El partido de diciembre entre Liverpool y Arsenal fue el partido de la Premier League más visto en la historia de EE. UU., atrayendo a 1,96 millones de espectadores.
Arsenal America, el grupo de seguidores oficial de EE. UU., tiene 85 sucursales en 33 estados. Hay un hambre real por este deporte en el país y el club lo está capitalizando rápidamente. Aunque no tienen una oficina en Estados Unidos, sus dos principales rutas de ingresos comerciales son las giras de pretemporada y la mercancía. Los Gunners realizaron una gira por Washington DC, Nueva Jersey y Los Ángeles el año pasado y regresarán a Estados Unidos este verano. Las paradas confirmadas hasta el momento son Los Ángeles y Filadelfia.
En términos de merchandising, el Arsenal ha estado comercializando nuevas camisetas y equipaciones de entrenamiento. Estos incluyen la camiseta de Wright antes del partido y variaciones de kits de entrenamiento, cuyo número cambia periódicamente. Actualmente hay nueve diseños de camisetas de entrenamiento a la venta.
Maguire cree que el Arsenal se recuperará comercialmente del Tottenham. «Espero recuperarme esta temporada porque el Chelsea no se ha clasificado para Europa, ni tampoco los Spurs», dice. “Entonces, para la temporada 2023-24, esperaría que el Arsenal volviera a ser el líder en Londres.
«Pero no hay lugar para la complacencia y es esencial que si quieren mantener esa posición, tengan que clasificarse para la Liga de Campeones de forma más regular».
Cuando los dos equipos se enfrenten en Tottenham el próximo mes, el club con mayores ingresos de la capital hará alarde de la sofisticación que ha puesto al Arsenal en la sombra. Pero el mensaje de Islington es alto y claro: vamos a buscarte.
