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LONDRES – Cuando Dana White subió al podio el sábado después de UFC Fight Night 204, estaba lleno de positividad y energía por lo que sucedió.
Una multitud entusiasta, peleas llenas de acción, estrellas en ciernes y grandes nocauts llenaron la cartelera de regreso de la promoción en Europa, la primera desde 2019. El entusiasmo de White hizo que cada peleador en la cartelera que terminara una pelea obtuviera un bono de desempeño de $50,000, el primero de la compañía.
“Le di bonos a todos los que terminaron esta noche, un total de nueve bonos”, dijo White a MMA Junkie y otros reporteros. “Felicitaciones a todos. La puerta fue de $ 4,5 millones, la puerta más grande en la historia de O2. Esta fue la noche de lucha más grande de todos los tiempos. … En serio, no podría haber ido mejor. Fue jodidamente increíble. Ni siquiera sé qué decir.
“Todo el mundo puede pensar en esto. Todo el mundo ha estado encerrado durante dos años y medio. Algunos de estos niños han estado peleando en el Apex (UFC) o sin fanáticos y cosas así. Luego, para venir esta noche a su país de origen y entregar la forma en que (lo hicieron), fue una gran noche, y todos lucharon contra personas reales. Estas no eran como peleas de preparación de la ciudad natal. Lucharon contra tipos duros”.
White dijo que el evento fue un tiro en el brazo. Si bien no estaba en la agenda de 2022 regresar al Reino Unido para un segundo espectáculo, White dijo que los planes cambiarán tan pronto como regrese a los Estados Unidos.
«Esta noche me revitalizó y me recordó lo que es hacer peleas en el Reino Unido, hombre», dijo White. “Volveremos este año. Me importa una mierda cuál sea el horario. Vamos a mover algo de mierda cuando lleguemos a casa. De la forma en que lo veo, haces la mitad de los niños ese. Vuelves aquí y haces una tarjeta con ellos y alguien más. Llevas a la otra mitad de los niños a Abu Dhabi en octubre. Justo en la parte superior de mi cabeza, eso es lo que estoy pensando en este momento”.
El montaje del evento no fue fácil y no estuvo exento de obstáculos. Si bien no se sumergió en demasiados detalles, White reveló que el evento casi no sucedió.
“Tuvimos algunos problemas”, dijo White. “Estaba considerando retirarme de aquí hace dos semanas. Iba a reembolsar los boletos de todos e iría a Abu Dhabi. … Hay ciertas cosas. El mundo es un lugar loco en este momento. No es tan fácil hacer negocios. Solo dije: ‘No voy a jugar, hombre. Voy a ir a lugares donde solo puedo ir y administrar mi negocio y hacer lo que quiero hacer’”.
Con el primer evento del año en el Reino Unido en los libros, White dijo que la promoción llegará a Francia por primera vez en la historia de la compañía antes de que concluya el año. Además, está decidido a traer una pelea por el título a Europa para un pay-per-view eventualmente.
“Lo único que hubiera hecho que esta noche fuera aún mejor, si pudieras hacer que esta noche fuera aún mejor, hubiera sido si (Kamaru) Usman y Leon (Edwards) fueran el evento principal y Aspinall fuera el evento co-principal. Así que la respuesta es sí”, dijo White. «Yo quería hacerlo. Quería que esta cartelera de esta noche fuera una pelea por el título. Iba a mover las cosas, tratar de hacer que las cosas sucedieran, pero la mano de Usman simplemente no estaba lista. … Voy a tener un pay-per-view aquí. Lo haré. Voy a traer una pelea por el título aquí”.
