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Fue la imagen definitoria de la victoria de Egan Bernal en el Giro de Italia, y en las horas y días posteriores a su accidente de entrenamiento que puso en peligro su vida el mes pasado, se volvió a publicar en las redes sociales como una señal de solidaridad y apoyo.
La fotografía mostraba a Bernal, vestido de rosa y tambaleándose, perdido en un esfuerzo aparentemente fallido. En primer plano estaba Daniel Martínez, medio girado y con el brazo extendido y el puño cerrado, exhortando a su líder Ineos Grenadiers a mantener el rumbo.
Los halagos y el ritmo de Martínez en Sega di Ala esa tarde salvaron efectivamente la maglia rosa de Bernal pero, a veces, incluso el mejor gregario es incapaz de ayudar a su líder.
Durante la vigilia ansiosa del mes pasado por noticias positivas de la Clínica Universidad La Sabana, Martínez solo pudo unirse a las multitudes esperando lo mejor, publicando esa ya famosa imagen mientras lo hacía.
“Hoy más que nunca le deseo lo mejor, que se recupere pronto y vuelva a dar un espectáculo como él sabe”, escribió Martínez en el pie de foto adjunto.
Bernal pasó casi dos semanas en una unidad de cuidados intensivos y se sometió a una compleja cirugía de columna. Más tarde reveló que le habían dicho que tenía un 95 por ciento de posibilidades de quedar paralizado después de sufrir lesiones que incluían vértebras fracturadas, fémur derecho fracturado, rótula derecha fracturada, trauma torácico, pulmón perforado y varias costillas fracturadas.
No hay un cronograma para el eventual regreso de Bernal a la competencia, pero hasta ahora su recuperación ha superado las expectativas del equipo médico que supervisa su rehabilitación. La semana pasada, Bernal publicó un video de sí mismo montando una bicicleta estacionaria reclinada con una leyenda que decía: «Nunca dejes que nadie te diga que no puedes hacer algo».
Hablando antes de la etapa final de la Volta ao Algarve, Martínez dijo: «Egan es un gran campeón, no solo en la bicicleta, sino también fuera de ella. Es muy emotivo ver su recuperación. Es importante que tenga esta actitud positiva». y lo principal es que se recupere bien».
Martínez formaba parte del grupo de ciclistas de Ineos que estaban en un campo de entrenamiento con Bernal en Colombia en el momento de su accidente, pero, afortunadamente, no soportó el trauma de presenciar el accidente él mismo. De alguna manera, Martínez y sus compañeros, incluido el ganador del Giro de 2019, Richard Carapaz, debían continuar con el negocio de completar sus preparativos para la nueva temporada.
Después de ganar el título colombiano de contrarreloj en Pereira a principios de este mes, la primera carrera de Martínez en carreteras europeas llegó en la Volta ao Algarve, donde quedó tercero en la general, 1:21 por debajo de Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl). El joven de 25 años estaba programado para correr el Tour de Francia este año al servicio de Bernal, y la carrera permanece en su programa provisional a pesar de la ausencia de su amigo.
«El plan inicial es para el Tour de Francia. Sin Egan, es muy diferente y veremos cómo es para el equipo. Pero por el momento, estamos pensando en la primera parte de la temporada de todos modos». dijo Martínez, cuya próxima participación será en la París-Niza, donde partirá con mucha ambición como parte de un Ineos que incluirá a Filippo Ganna y Adam Yates.
Un comienzo positivo para 2022 en Portugal
Mientras que Evenepoel demostró ser inexpugnable en Portugal gracias a su actuación sorprendentemente dominante en la contrarreloj de la etapa 4 a Tavira, Martínez mostró su consistencia durante los cinco días de carrera, donde fue designado líder de Ineos, a pesar de la presencia de Geraint Thomas, Tom Pidcock y Ethan Hayter.
Se ubicó quinto en el primer final de cumbre en el Alto da Fóia y luego terminó séptimo en la contrarreloj. Aunque Martínez envió 1:30 a un Evenepoel desenfrenado, limitó sus pérdidas sobre el campeón europeo de contrarreloj Stefan Küng a un segundo por kilómetro en la prueba de 32,2 kilómetros.
«Fue una contrarreloj larga, nada fácil y muy técnica, así que creo que lo hice bien», dijo Martínez a los periodistas. «Para la primera trazada del año, creo que las sensaciones son buenas. Estoy aquí preparándome para las carreras que vienen».
En la última etapa del domingo, Martínez hizo un descalabro a Evenepoel al atacar en la primera de dos ascensiones al Alto do Malhão. Esa ofensiva ayudó a destrozar el grupo de la camiseta amarilla, incluso si el propio Evenepoel permaneció impasible.
En el último tiempo, Martínez centró su atención en buscar la victoria de etapa, pero fue superado en el sprint por su compatriota y excompañero Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe).
“Primero queríamos intentar atacar a Remco desde la distancia, y luego en la final fuimos a correr por la etapa. Estuve cerca de Higuita pero todavía estoy contento con la actuación”, dijo Martínez a los periodistas en la línea de meta.
«En el último kilómetro, sabíamos que se reduciría a un sprint. Pasé [Brandon] McNulty, pero pasé de un largo camino y al final no pude detener a Higuita».
