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Mientras salía del vestuario antes del encuentro dual de Cal contra Stanford, lucas henveaux Echó un vistazo al tablero de registro de la escuela Cal y tuvo un pensamiento fugaz: ¿Dónde podría verse él mismo en ese tablero?
“Vi los récords y pensé, me pregunto si hay uno que pueda vencer”, dijo Henveaux. «Pensé que los 1000 gratis parecían factibles».
Recién salido de Bélgica, Henveaux solo estaba nadando en su segundo encuentro doble para Cal. Había registrado un impresionante 8:57.64 1000 libres contra USC la semana anterior, pero aun así, ese récord que había estado buscando era casi siete segundos más rápido que su mejor tiempo: 8:49.88 en poder de Zachary Yeadon.
Pero Cal se estaba enfrentando a una escuela Pac-12 rival y las gradas estaban llenas, por lo que Henveaux pensó que tenía una oportunidad. Y ese tiro dio en el blanco, porque terminó con un tiempo de 8:45.39, aplastando el récord anterior de la escuela por más de cuatro segundos.
¿Fue sorprendente el nado? Sí. Pero la sorpresa es la definición de toda la carrera de Henvaux: nunca ha sido de los que se limitan a objetivos limitados. De hecho, después de nadar las semifinales de los 200 libres en el Campeonato de Europa el verano pasado, dijo que estaba «enojado» viendo gigantes como david popovici y Tomas Ceccón ganar títulos y batir récords mundiales, sabiendo que aún no estaba a su nivel.
En ese momento, Herveaux solo había estado nadando en serio durante dos años luego de una larga pausa en el deporte, y estaba en la semifinal en el encuentro más grande de su continente. Y sin embargo, él era Molesto.
“Vi a todos estos atletas y pensé, físicamente, no creo que tengan más que yo”, dijo Henveaux. “Así que realmente me motivó verlos, y analizar su técnica y estrategias de carrera me dio muchas buenas lecciones para seguir mejorando”.
La mentalidad de «hacer todo lo posible» de Henveaux fue lo que lo llevó a un mayor éxito en la NCAA, ya que una semana después de romper el récord de 1000 escuelas libres, pasó a nadar tres veces en Pac-12. Terminó segundo en los 500 libres (4:11.16), octavo en los 400 IM (3:42.67) y tercero en los 1650 libres (14:48.84), anotando 44 puntos para los Golden Bears y ganándose un viaje a la Campeonatos de la NCAA.
¡Los Bears van 1-2 en los 500 libres!
1. Gabriel Jett 4:09.66
2. Lucas Henveaux 4:11.16¡Patrick Callan también termina cuarto (4:12.45) y los Bears toman tres de los cuatro primeros lugares!#Pac12Swim #Vamos osos pic.twitter.com/h8KmZChgav
— Natación y buceo de Cal Men (@calmenswim) 3 de marzo de 2023
Y todo este tiempo, los fanáticos de la natación pensaron: ¿De dónde vino este tipo y cómo se volvió tan bueno?
La respuesta a esta pregunta podría sorprenderlo, ya que hace siete años, la gran estrella emergente del segundo semestre de la NCAA estaba lista para dejar la natación por otro deporte.
De allí y de regreso y de allí otra vez
Henveaux fue obligado a nadar a una edad temprana: su padre, Andrés Henveaux, es el entrenador en jefe del club de natación belga Liege Natation y es propietario de una piscina local. Mientras tanto, también jugaba al golf. Henveaux compitió en ambos deportes simultáneamente durante la mayor parte de su infancia, pero a los 15 años no veía futuro en la natación.
“Medía 5’4 y pesaba alrededor de 100 libras, y todos los demás me estaban destrozando porque eran mucho más grandes”. dijo Henveaux. “Estaba cansado de que todos me ganaran porque era muy pequeño y renuncié”.
“Pensé, nunca mediré seis pies, así que no tiene sentido que lo intente”, agregó.
Mientras tanto, las habilidades de golf de Henveaux comenzaban a progresar. Dejó de nadar en serio y comenzó a centrarse en el golf después de su segundo año de secundaria, y se vio ascender en las clasificaciones juveniles belgas. Al graduarse de la escuela secundaria en 2017, pasó un año en la Escuela Internacional de Sotogrande en España, donde estudió y practicó golf durante seis horas al día. Luego, en el otoño de 2018, se mudó a los Estados Unidos con la intención de convertirse en un golfista profesional y se unió al equipo de la Universidad de Carolina del Sur-Beaufort para jugar en la NAIA.
Sin embargo, en su primera temporada de golf universitario, Henveaux se enfrentaba al mismo obstáculo que enfrentó en natación. Se hizo evidente que la atmósfera del golf era mucho más competitiva en los EE. UU. y él sentía que no era bueno.
“Estaba practicando mucho más que algunos de los otros muchachos del equipo, y no estaba viendo las mejoras que esperaba ver”, dijo Henveaux. “Todavía había una gran brecha entre donde estaba y donde necesitaba estar si quería lograr algo realmente bueno como golfista profesional”.
Debido a sus frustraciones con el golf, Henveaux dejó Estados Unidos después de la temporada 2018-19 y regresó a Bélgica. Se matriculó en la universidad para obtener un título en negocios internacionales como NARP (persona normal no atlética) y pasó sus primeros meses en casa lejos de los deportes. Al mismo tiempo, su hermana menor camile henveauxeventual clasificatoria juvenil europea, estaba comenzando a ampliar su entrenamiento de natación.
Debido a la presencia constante tanto de su padre como de su hermana en el deporte, Henveaux comenzó a nadar nuevamente por diversión. También ganó más confianza como nadador: en sus años universitarios, creció hasta una altura de 6’4 y ya no era el pequeño en el agua.
Cuando terminaron los bloqueos de COVID-19 a fines de 2020, Henveaux volvió a entrenarse en natación y comenzó un período de dos años de 10 a 11 sesiones de práctica de alto volumen y alta intensidad por semana.
Al principio, Henveaux no nadaba rápido después de su largo descanso. A finales de 2020, su mejor tiempo fue un 2:00.26 en los 200 libres de recorrido largo, evento que acabó clasificándose para la Eurocopa de natación dos años después. Pero esta vez, su mentalidad cambió. En lugar de ser disuadido por sus fracasos como lo fue durante su primera etapa en la natación y también en su carrera de golf, dejó que lo motivaran.
“Obviamente, odio perder”, dijo Henveaux. “Pero cuando estoy en grandes encuentros con nadadores de élite, los veo como una forma de mejorar”.
“Como cuando voy a Pac-12 y estamos perdiendo contra ASU, pero veo [Leon] Marcho y nado y pienso, tal vez necesito trabajar en mí mismo, ¿sabes? añadió.
Este resurgimiento de la natación también fue cuando Henveaux dejó de ponerse límites.
“No dije ‘oh, me gustaría nadar 1:52 o ya sabes, ir a las nacionales y ganar una medalla en las nacionales’”, dijo Henvaux. “Se trataba más de ser lo más rápido que puedo ser”.
Una cosa llevó a la otra, y en abril de 2022, Henveaux había bajado a los mejores tiempos de 1:48.30 en los 200 libres, 3:51.99 en los 400 libres y 8:06.70 en los 800 libres. Casi al mismo tiempo, las actuaciones de Henveaux comenzaban a atraer la atención del entrenador asistente de Cal. david marshall.
El impacto de Cal
David Marsh y el padre de Henveaux tenían un amigo en común, marc huberty. En la primavera de 2022, Huberty organizó un evento para celebrar el 50.º aniversario del club Liege Nation, donde los nadadores invitados compitieron en el evento más oscuro: el estilo libre de 33 yardas.
Ese evento de estilo libre de 33 yardas fue donde Marsh y Henveaux se conocieron por primera vez.
Si bien Marsh quedó impresionado con los tiempos de Henveaux y su brazada, Henveaux cree que al asistente de Cal también le gustó su actitud y pasión por la natación. Se llama a sí mismo un estudiante del deporte, lo que también fue evidente a lo largo de nuestra conversación: constantemente prorrumpía en peroratas sobre las técnicas de nadadores como Marchand y Popovici mientras hablábamos.
«Es solo poesía, ¿sabes?» Henveaux dijo sobre el derrame cerebral de Popovici. “Es tan fluido y tiene que ver con lo buena que es su captura, lo rápida que es su recuperación sobre el agua, lo estables que son sus caderas, etc.”
“Siento que si eres alguien que nada en este momento y no miras los submarinos de Marchand o la brazada de Popovici y no aprendes de eso, creo que te quedarás atrás porque hacen muchas cosas mejor. que todos”, agregó.
Unos meses después de la reunión de Henveaux con Marsh, comenzó a recibir mensajes de texto del entrenador en jefe de Cal. Dave Durden, quien le hizo una oferta un mes antes de Euros. Habiéndose inscrito en la universidad cuatro años antes de la temporada 2022-23, a Henveaux todavía le quedaba al menos un año de elegibilidad para la NCAA, y Cal parecía una pareja perfecta: se sentía atraído por el equipo y el cuerpo técnico, quería una escuela que era fuerte académicamente (obtuvo su título universitario en Bélgica después de tres años, y actualmente está haciendo un programa de certificado en emprendimiento en Cal), y le gustaba la competitividad de la NCAA.
“Nadar en la NCAA obviamente es muy atractivo”, dijo Hevenaux. “Gente de nuestro equipo, ya sabes, como Bjorn [Seeliger] y destino [Lasco] son los más rápidos del mundo. Para mí, venir aquí fue una obviedad”.
Henveaux dijo que sus primeros meses en Cal fueron positivos: sus compañeros de equipo lo recibieron con los brazos abiertos y quedó impresionado por la forma en que el cuerpo técnico manejó al equipo, diciendo que «no había otro lugar en el mundo que tuviera la misma calidad de entrenador que [Cal] hace.»
Además, después de nadar principalmente solo en Bélgica, el ambiente de equipo en Cal cambió la vida de Henveaux.
“[Cal] me ayudó a imaginar otra forma de nadar”, dijo Henveaux. “Tener este equipo, y cuánto puedes confiar en la siguiente persona y hacer que genere motivación es algo que realmente nunca he tenido tanto, y puede marcar una gran diferencia”.
“Este grupo aquí realmente ha cambiado mi vida. Lo que veo en la práctica y la energía que todos aportan todos los días es realmente genial”.
De cara a la NCAA, la mentalidad de Henveaux sigue siendo la misma: sin objetivos difíciles, pero contribuyendo todo lo que pueda para el equipo. En Pac-12s, pensó que nadó su final de 500 libres de forma incorrecta y salió demasiado rápido en los 1650 libres, y quiere trabajar en esas cosas cuando llegue el momento de la gran final.
Actualmente, Henveaux ocupa el séptimo lugar en el 500 libre, el 29 en el 400 IM y el 18 en el 1650 libre. Como uno de los mejores nadadores de distancia de Cal, sus puntos potenciales serán cruciales para ayudar a los Bears a intentar defender su título de la NCAA en la competencia por equipos en la competencia masculina de este año.
“No me voy a sentar aquí y decir ‘oh, quiero obtener tres finales A o conseguir una medalla’. Si estoy demasiado concentrado en los resultados, podría perderme en la locura de la competencia”, dijo Henveaux. “Solo quiero concentrarme en mi rutina y hacer bien todas las pequeñas cosas para poder nadar tres carreras realmente buenas y contribuir a Cal”.
¿Y en cuanto al golf? Puede que haya terminado de seguirlo como carrera y no haya llevado sus clubes a Cal, pero hacer el deporte por diversión nunca estuvo fuera de discusión. Después de todo, como lo demuestra Michael Phelpsla tubería de la natación al golf es una cosa muy real.
