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SAN JOSE, California – Casi dondequiera que va, DeAnna Bennett lleva consigo el recuerdo de su padre, a veces incluso físicamente.
«Siempre lo tengo conmigo, especialmente durante la semana de la pelea», dijo Bennett a MMA Junkie el jueves, mientras mostraba la placa de policía de su padre. «Es una especie de recuerdo».
Mark Bennett era el mejor amigo de su hija y también un oficial de policía de San José. Con frecuencia trabajaba en turnos en SAP Center, el estadio principal de San José y hogar de los San Jose Sharks de la NHL. Entre los diversos conciertos y eventos deportivos en los que Mark trabajó se encontraba Strikeforce, que fue una de las primeras promociones en presentar de manera destacada las artes marciales mixtas femeninas. Cuando descubrió que había oportunidades para las mujeres en las MMA, le sugirió a su hija que lo intentara.
«Él es el que quería que yo fuera un luchador antes que yo», dijo Bennett. “Fue a ver a Cyborg pelear en el Centro SAP y dijo, ‘Oh, estas chicas estaban peleando. Eso es algo que deberías hacer ‘. Yo estaba como, ‘Sí, no sé si recibir un puñetazo en la cara’. Luego, un año después, me dice ‘Te lo dije’, cuando yo estaba como, ‘Quiero ser un luchador’. Es solo un lugar que es muy cercano y querido para mí. Es un lugar en el que él mismo, cuando comencé a pelear por primera vez, me dijo: ‘Sería genial si pudieras pelear allí algún día’. Yo estaba como, ‘Eso nunca sucederá’. Luego, por supuesto, está haciendo el ‘Te lo dije’ de nuevo «.
Mark, un modelo a seguir importante para el peso mosca de Bellator MMA, murió en 2016 después de una batalla contra el cáncer. Sin embargo, su recuerdo sigue vivo a través de DeAnna, un recuerdo que se mostrará de manera prominente el sábado en Bellator 266. Un sueño hecho realidad, DeAnna Bennett (10-7-1 MMA, 0-1 BMMA) competirá en el mismo estadio en el que trabajó su padre. en cuando pelea con Alejandra Lara (9-4 MMA, 3-3 BMMA) en SAP Center.
«Es mi persona favorita en todo el mundo», dijo DeAnna. “Sé que estaría tan emocionado de saber que estoy peleando en el Centro SAP. Mucha gente me preguntó si me sentiré abrumado cuando salga a la pelea. Es como, no. Esto es algo por lo que estoy muy emocionado. … Realmente es un lugar especial para mí. No puedo decirte lo emocionado que estoy. Aumentó mi entrenamiento como 10 veces más, el hecho de que realmente puedo pelear en el Shark’s Tank, en el SAP Center. Estoy tan emocionada.»
Originaria de Fremont, California, a unos 15 minutos de San José, DeAnna tendrá muchos familiares y amigos presentes, incluido el lado de la familia de su padre. El apoyo ha sido palpable.
«Vienen», dijo Bennett. “Los chicos con los que fui a la escuela secundaria y con los que luché en la escuela secundaria, en el momento en que puse las entradas estaban disponibles, continuaron allí. Mi único amigo, Tony, continuó allí y dijo: ‘Compré mi boleto’. Yo estaba como, ‘Eso es tan genial. Va a ser un evento principal increíble. Tenemos a (Phil) Davis y (Yoel) Romero ‘. Él es como, ‘Oh, eres mi evento principal’. Eso es dulce. Supongo que lo aceptaré «.
Bellator 266 se lleva a cabo el sábado en SAP Center. La cartelera principal se transmite en Showtime después de las preliminares de MMA Junkie.
