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Jane Blalock ganó 29, 26 o 27 veces en la LPGA, según la guía de medios que elija de finales de los 90. ¿Cómo puede una jugadora que ganó por última vez en 1985 tener tal discrepancia en su récord?
Bueno, como muchas cosas de este juego, es complicado. Pero el resultado final es este: después de haber sido acreditado por tener 29 victorias durante más de una década, sonó el teléfono a finales de los 90 y le dijeron a Blalock, de 76 años, que sus dos victorias en Lady Angelo’s 4-Ball en 1972 y 1973 fueron siendo quitado Ahora tendría 27 títulos. La compañera de Blalock para ambos eventos, Sandra Palmer, de 79 años, recibió la misma llamada. Su total de victorias cayó de 21 a 19.
Se les dijo que un comité se había reunido y decidió que los eventos por equipos no debían contar como victorias oficiales, y eso fue todo.
Parece extremadamente duro quitarles títulos a los jugadores décadas después. Agregarlos, claro, pero ¿quitarlos?
Jane Blalock en acción durante un torneo alrededor de 1982. Blalock estuvo en el LPGA Tour de 1969 a 1987. (Foto de Focus on Sport/Getty Images)
Cuando la LPGA presentó un evento de equipos de dos personas en 2019, el Dow Great Lakes Bay Invitational, Blalock tomó nota del hecho de que se consideraba una victoria oficial. Si bien los resultados no cuentan para el Ranking Rolex, los puntos de la Copa Solheim o el Jugador del año, los ganadores reciben la exención estándar del ganador de dos años en la lista de prioridades, puntos CME, dinero oficial y un punto para el Salón de la LPGA. de fama.
“Si Cydney Clanton va a obtener su victoria en el torneo”, dijo Blalock sobre uno de los ganadores inaugurales, “entonces, ¿por qué no para Sandra y para mí?”.
Si bien hubo algunas idas y venidas iniciales con la LPGA en 2019, Blalock dijo que no ha oído nada al respecto desde entonces.
(Su total de victorias se redujo a 26 cuando parece que su victoria en el Southgate Ladies Open de 1974 se dejó por error fuera de la lista y luego se volvió a agregar, lo que le dio 27 títulos).
Meg Mallon formó parte del comité que tomó esa decisión a finales de los 90, cuando se estaban considerando cambios para los criterios del Salón de la Fama de la gira. Algunos de los mejores que jamás hayan jugado el juego no iban a entrar bajo el sistema actual, que requería 30 victorias en la LPGA con dos campeonatos importantes, o 35 con un título principal, o 40 sin títulos principales.
Fue entonces cuando se cambió al sistema actual de 27 puntos, en el que se otorga un punto por cada victoria regular de la LPGA, dos por una victoria importante y un punto por cada uno de los premios LPGA Rolex Player of the Year y Vare Trophy. Además de tener 27 puntos, los jugadores también deben ganar un título de la LPGA Major o el de Jugador del Año.
Durante el transcurso de este proceso de varios años, se hizo un esfuerzo por limpiar los registros. A través de ese proceso, dijo Mallon, se descubrió que se otorgaba crédito a los eventos de equipo que muchos sentían que no deberían incluirse en un sistema individual como el Salón de la Fama.
“Nos llevó mucho tiempo”, dijo Mallon. “Este comité estuvo (junto) siete años. Sabíamos que nos iban a criticar”.
Hubo otros eventos de equipo en la década de 1970 que nunca se contaron como eventos oficiales, pero Blalock sostiene que siempre tuvo la impresión de que el de Angelo era oficial. Después de todo, su récord cambió de inmediato para reflejar esas victorias y permaneció así durante 25 años.
Judy Dickinson, quien encabezó el comité antes del 50 aniversario de la LPGA, dijo que encuestaron a jugadores de esa época para ver si sentían que los eventos eran oficiales y descubrieron que muchos sentían que habían sido marcados erróneamente como oficiales. Los eventos se cambiaron a no oficiales, dijo, en un esfuerzo por ser consistentes.
Palmer y Blalock no están de acuerdo.
“Me gustaría tener el crédito por eso”, dijo Palmer, quien señaló que las estrellas de la época lo prepararon durante esas semanas en el Cabo. Kathy Whitworth, JoAnne Carner, Betsy Rawls, Marlene Hagge y Judy Rankin estaban entre las que estaban en el campo en 1972.
Sandra Palmer juega un golpe de salida en el hoyo 10 durante la segunda ronda del US Senior Women’s Open en el Chicago Golf Club el 13 de julio de 2018 en Wheaton, Illinois. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Ni Palmer ni Blalock están en el Salón de la Fama de la LPGA y otorgarles a cada uno dos puntos más por sus victorias en 4-Ball no cambiará eso. A Palmer todavía le faltarían tres puntos, y aunque Blalock tiene los puntos, le falta el POY o el título principal.
Ambos, sin embargo, todavía pueden ser considerados para el Salón de la Fama del Golf Mundial. Blalock dijo que esa es una de las principales razones por las que se acercó a la LPGA en 2019, no tanto por ella como por Palmer, cuyas 19 victorias en la LPGA (posiblemente 21), incluidos dos majors y un premio POY, constituyen un caso sólido. Hay hombres en el WGHOF con registros similares.
¿Debería el evento Dow de esta semana contar como una victoria oficial? Es el único título de la LPGA de Clanton. Para algunos, podría ser una semana que les cambie la vida. Para otros, como el ganador del año pasado Ariya Jutanugarn, otro paso hacia el Salón.
Cuente a la ex No. 1 Stacy Lewis entre los que creen que esta semana debería ser oficial.
“Sí, es un formato de equipo, pero aún estás jugando contra los mejores jugadores del mundo”, dijo Lewis. “Para Dow, creo que para nuestros patrocinadores, debería ser un formato oficial. No creo que obtengas puntos en el ranking mundial. No hay forma de contar estadísticas ni nada por el estilo con el formato.
“Pero creo que todavía puedes llamarlo una victoria oficial. No tengo ningún problema con eso. Creo que el torneo se lo merece. Creo que la inversión de Dow en este torneo y el golf femenino lo merece. Y los jugadores también. Estás jugando cuatro rondas. Todavía tienes que pegar los putts, los tiros. Acabas de recibir un poco de ayuda.
En medio de un verano estresante, continuó Lewis, se necesitan eventos como este.
Las compañeras de equipo Cydney Clanton de los Estados Unidos (derecha) y Jasmine Suwannapura de Tailandia posan para una selfie simulada con el collar del campeonato después de ganar el Dow Great Lakes Bay Invitational en el Midland Country Club el 19 de julio de 2019 en Midland, Michigan. (Foto de Gregory Shamus/Getty Images)
En el campo de esta semana faltan varios nombres importantes, como el No. 1 del mundo Jin Young Ko y el No. 2 Minjee Lee. Pero las hermanas Korda están en Midland, Michigan, junto con Lexi Thompson, Jennifer Kupcho y Leona Maguire. Darle a este evento un estatus oficial es importante cuando se trata de la fuerza del campo. Por la misma razón es importante para el Zurich Classic del PGA Tour, que también cuenta como una victoria oficial.
Cuando Elaine Scott, ex directora de comunicaciones de la LPGA, trabajó en la biografía de Louise Sugg, “¡Y eso es todo!”, se descubrió que el total de victorias del fundador de la LPGA estaba un poco fuera de lugar.
Seis semanas antes del 90 cumpleaños de Suggs, la gira agregó tres victorias más a su nombre. Dos de esos títulos llegaron en 1961 durante el último año completo de gira de Suggs: el Sea Island Open y el Naples Pro-Am, además del Campeonato Nacional Pro-Lady Victory, que ganó como aficionada con Ben Hogan en 1946.
Las incorporaciones colocaron a Suggs por delante de Berg (60) para ocupar el cuarto lugar de todos los tiempos en la lista de la LPGA, detrás de Kathy Whitworth (88), Mickey Wright (82) y Annika Sorenstam (72).
(El antiguo JCPenney Classic, un evento mixto entre LPGA y PGA Tours, no se consideró oficial).
Scott dijo que los jugadores guardaban registros en los baúles de sus autos en esos primeros años y conducían por la carretera con marcadores pegados a sus techos.
De izquierda a derecha; Patty Berg, Betty Jameson, Jean Hopkins y Louise Suggs, antes del inicio del torneo Western Women’s Golf, junio de 1946. (Copyright desconocido/USGA Museum)
El mantenimiento de registros de la LPGA es notoriamente pobre. Wikipedia se usa con mucha más frecuencia que los recursos que ofrece el recorrido.
En un momento en que el núcleo de este juego está siendo analizado como nunca antes, los puntos más finos sobre lo que debería contar para el Salón de la Fama sirven como un recordatorio de por qué las raíces del juego son tan importantes.
¿Deberían quitarse los títulos de los eventos a un jugador décadas después? ¿Debería darse el mismo peso a los eventos de equipo que a los individuales? Estos son debates dignos.
Así como es importante que los récords sean lo más justos y completos posible, para que los jugadores condecorados de la LPGA puedan ocupar su lugar entre todos los golfistas.
“Para Sandra, podría marcar una gran diferencia para el Salón de la Fama”, dijo Blalock. “Es solo un número, pero para mí, es más significativo para Sandra. También me gusta mucho más el sonido del 29 que el del 27.
“Odio retroceder en la vida”.
