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Gravel, y las nuevas bicicletas de gravel, han sido lo más popular en el ciclismo durante algunos años, y las cosas han evolucionado significativamente desde el inicio del género. Cuando antes obtenías miradas de desconcierto de los corredores de ciclocross, diciendo «esa es solo una bicicleta de ciclocross con neumáticos más grandes», ahora hay tal variedad de bicicletas de grava que sería difícil reclamar la mayoría. de ellos trabajaría en un ‘curso cruzado’.
Profundizaremos en lo que es realmente una bicicleta gravel en la era moderna y lo que pueden aportar a tu mesa en particular según el subgénero que te interese, además de abordar la cuestión clave de si realmente necesitas una. . Si ha decidido que una bicicleta de gravel es lo que necesita en su vida, asegúrese de consultar nuestra lista de las mejores bicicletas de gravel para asegurarse de que está gastando el dinero que tanto le costó ganar en el lugar correcto.
¿Qué es una bicicleta gravel?
Esta pregunta se vuelve más difícil de responder cada año. El género gravel, anteriormente más o menos limitado a bicicletas con geometría y componentes de carretera, pero con neumáticos más grandes, ha proliferado, ramificado y dividido en innumerables interpretaciones diferentes, todo bajo el paraguas de seis letras. Ahora tenemos ruedas y zapatos para grava específicos para el género, junto con una gran cantidad de otros componentes específicos.
En un extremo tienes las modernas bicicletas de carreras de grava; Máquinas aerodinámicas con ruedas de 700c, neumáticos de alrededor de 40 mm y sin muchas concesiones a la comodidad, o cualquier otra cosa además de la velocidad absoluta. Los verás al final de carreras como Unbound, donde florecen. Si bien son atrevidas, son notablemente diferentes de las mejores bicicletas de ciclocross y están diseñadas para un propósito muy diferente. En el otro extremo del espectro, tiene máquinas robustas con anchos de neumáticos indicados en pulgadas en lugar de milímetros, diseñadas para combinarlas con bicicletas de montaña en terrenos difíciles y, al mismo tiempo, mantener un mínimo de eficiencia en terrenos más suaves. Algunos, como el Cannondale Topstone Lefty, cuentan con horquillas de suspensión y zonas flexibles para aliviar los golpes más fuertes. No vas a montar Rampage en uno, pero puedes tirarlos un poco.
La mayoría de las bicicletas gravel del mercado encajan entre las dos, con algunas características generales compartidas entre la mayoría de los modelos. En primer lugar, invariablemente siguen siendo bicicletas con barra abatible, incluso en el extremo retorcido del espectro. Las construcciones de barra plana existen, pero como las bicicletas generalmente han evolucionado a partir de la carretera y las escenas de turismo, la geometría generalmente se configura mejor para las caídas, además de que las posiciones adicionales de las manos que se ofrecen también son beneficiosas en recorridos más largos.
También cuentan con una geometría que es más larga y más floja que una bicicleta de carretera o de ciclocross (para cortar de raíz esta crítica en particular, vea nuestro artículo sobre el enigma de ciclocross vs bicicleta de grava) y generalmente tienen más opciones de montaje para cosas como botellas de agua y equipaje si desea dormir en un seto a la mitad de sus paseos.
A modo de ejemplo, veamos una bicicleta desde cualquier extremo. En primer lugar, tenemos la última Specialized Crux, que figura en la gama de ‘ciclo-cross’ de la marca, pero todo el marketing la llama bicicleta de grava. Es ligera, con una geometría muy similar a la de una bicicleta de carretera y una bicicleta de cross, pero adaptada hoy en día para la velocidad en caminos de grava, con una caja de pedalier más baja que los modelos anteriores para mayor estabilidad. Tenga en cuenta que no tiene soportes de horquilla y solo un saliente de botella adicional en el tubo inferior y neumáticos de 38 mm (por encima del límite UCI para ciclocross de 33 mm).
En el otro extremo tenemos algo como mi bicicleta de prueba a largo plazo, la Fairlight Secan en su forma de 650b. Tiene llantas de 2,2 pulgadas para ayudar en los senderos rocosos del Distrito de los Lagos, engranajes 2x más fáciles, soportes para una protuberancia de botella adicional en el tubo inferior y protuberancias triples en las horquillas para jaulas de carga. Puede encontrar ejemplos aún más bultos en este extremo del espectro, pero comienzan a desviarse hacia el ámbito de las bicicletas de montaña rígidas.
El argumento de la versatilidad
Mucha gente piensa que la frase «un experto en todos los oficios» es despectiva, sin darse cuenta de que hay una segunda parte. La versión completa es «un experto en todos los oficios, pero un maestro en nada, siempre es mejor que un maestro en uno», y ese es el punto clave de venta de muchas bicicletas de gravel modernas.
Una bicicleta de carreras de grava se mantendrá firme en la carretera, especialmente en recorridos más largos, con la elección correcta de neumáticos. Los detalles aerodinámicos y las opciones de construcción significan que a menudo hay muy poco entre los dos salvo por la geometría, y también abrirán pistas de grava si quieres escapar del tráfico y la congestión; Los paseos en terrenos mixtos son la dieta básica a menos que vivas en algún lugar de Kansas, saltando dentro y fuera de la pista para mantener las cosas interesantes.
Del mismo modo, los equipos enfocados en la bicicleta y la aventura te permitirán llevar el fregadero de la cocina sobre terreno accidentado de la misma manera que lo harían algunas bicicletas de montaña, pero en una posición más aerodinámica, y cuando te quitas todas las bolsas tienes una bicicleta que Volaré por un camino de herradura con raíces con facilidad. Puede que no sean tan rápidos en la carretera como una bicicleta de carretera o una bicicleta de carreras de grava, pero aun así te llevarán de A a B si ‘A’ es tu puerta de entrada y ‘B’ es el comienzo de un sendero. Con un cambio rápido a otro de los mejores neumáticos de grava, puedes transformar más o menos cualquier bicicleta de grava para que se adapte mejor a la conducción que estás haciendo, ya sea con una banda de rodadura o un ancho diferente.
Además, el extremo de la aventura del espectro tiene una superposición significativa con las bicicletas de turismo. Tal vez no le gustaría hacer un viaje alrededor del mundo en una, pero durante unas pocas semanas podrá cargar e ir de campamento, y la bicicleta en sí será más divertida de conducir sin carga que incluso la mejor. bicicletas de turismo.
¿Realmente necesitas una bicicleta gravel?
Esto, hasta cierto punto, se reducirá a la ubicación. Si vives en un lugar rural, con interminables millas de pistas de grava bien niveladas, entonces es un poco obvio, ya que es una bicicleta diseñada específicamente para tu terreno local. Si eres un roadie teñido en la lana que odia incluso andar a través de un pequeño charco, es posible que no sean para ti.
Sin embargo, si tienes curiosidad por explorar un poco fuera de los caminos trillados, pero no tanto como para querer una bicicleta de montaña, entonces son una excelente opción. Del mismo modo, gracias a su versatilidad, pueden representar una opción de una bicicleta para gobernarlos a todos para los desplazamientos diarios, los fines de semana tanto en asfalto como en grava, y también para hacer turismo/bicicletas. Esto es especialmente bueno si vives en un lugar sin mucho espacio; No todos podemos ser bendecidos con almacenamiento para 15 bicicletas para cada terreno específico que elijamos montar.
No hay duda de que hay un cierto zeitgeist en torno al género en este momento, y es fácil dejarse llevar cuando las marcas lo comercializan tanto, así que asegúrese de invertir su dinero en efectivo en una bicicleta nueva que definitivamente se adapta a tus necesidades. Si no vas a correr, ¿necesitas una bicicleta de carreras? Si no vas a hacer bikepacking ¿necesitas una bici bikepacking? Sin embargo, si puedes hacer un poco de todo, entonces este es realmente el tipo de bicicleta para ti.
