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| Fecha: domingo, 16 de abril Evento: Estadio Comunitario de Bescot Patada inicial: 14.15 BST |
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Anna Patten ha saboreado el éxito en la FA Youth Cup, pero ahora anhela la gloria en la competencia senior, ya que Aston Villa busca superar las probabilidades y vencer al Chelsea para llegar a la final de Wembley.
Patten, cedida por el Arsenal, estuvo cerca antes: fue una sustituta no utilizada de los Gunners en su Derrota final de 2021 ante el Chelsea.
También ganó dos Copas FA Juveniles con el Arsenal, desarrollando un amor temprano por la competencia.
«La primera final en la que jugué con los menores de 17 años, mi familia escocesa vino, lo cual era inusual. Tenía abuelos de ambos lados allí», dijo Patten a BBC Sport.
«Recuerdo que estaban todos allí con sus teléfonos queriendo que posara para las fotos con la copa. Fue una gran sensación».
«La FA Cup es uno de los mayores logros que puedes tener cuando juegas en el fútbol inglés. Definitivamente queremos detener a este equipo de Chelsea lo mejor que podamos».
Para Patten, quien comenzó su carrera en el Arsenal y regresó después de graduarse de la universidad en los Estados Unidos, dice que hay un incentivo adicional para vencer al Chelsea debido a la rivalidad con su club matriz.
«Probablemente recibiré algunos mensajes de las chicas del Arsenal», agregó Patten.
«Definitivamente quieren ver a Villa en la final en lugar de Chelsea, ya que fue el equipo que eliminó al Arsenal también.
«Cualquiera que derrote al Chelsea probablemente lo hará feliz. Yo y [ex-Arsenal midfielder] Jordan Nobbs llevará eso al juego.
«Un par de chicas del Arsenal podrían venir a vernos y probablemente también nos apoyarán. ¡Definitivamente no creo que estén animando al Chelsea!».
El ‘cerebro matemático’ ayuda con el análisis del fútbol
Patten estudió para obtener una licenciatura en sociología en los Estados Unidos antes de regresar a la Superliga Femenina en 2021, un año antes de su traslado de préstamo a Aston Villa.
Ella tiene planes de continuar su educación y está buscando una maestría.
El interés de Patten por la sociología surgió de una fascinación por las estadísticas y los datos, algo que también disfruta en el fútbol.
«No era algo en lo que inicialmente pensé que entraría, pero estaba realmente interesada», reveló. «Las clases me sorprendieron más y tengo más cerebro matemático.
«Cuando se trata de las estadísticas que se utilizan para crear tus propios estudios, lo disfruté. Me gusta el análisis y el lado táctico del fútbol, definitivamente».
«Me gusta hablar con jugadores más experimentados sobre tácticas. Uno de mis puntos fuertes como jugador es la forma en que leo el juego y entiendo el fútbol. Me enorgullezco de eso hasta cierto punto.
«Somos afortunados de estar en un momento en el que hay muchos lugares diferentes donde puedes mirar tus estadísticas y ver dónde puedes mejorar.
«El cerebro matemático en mí puede entenderlo tal vez más que muchos otros jugadores, así que lo miro fuera de temporada y veo qué no es lo suficientemente alto o cómo puedo reajustar las cosas».
‘Realmente lo aprecié cuando regresé’
La inteligencia futbolística de Patten atrajo a Villa y ha impresionado desde que llegó cedida en enero de 2022.
Pero el central tuvo un revés solo dos meses después de su mudanza de Londres cuando contrajo fiebre glandular y tuvo que perderse el resto de la temporada pasada.
Patten se había convertido en un miembro clave del equipo de Carla Ward mientras luchaban por evitar el descenso, pero ahora está de vuelta y ansiosa por recuperar el tiempo perdido en la búsqueda de trofeos del club.
«Fue realmente frustrante», dijo Patten. «Estábamos empezando a recuperar la forma. La incorporación de [ex-England midfielder] Jill Scott marcó una gran diferencia y nos convertimos más en un equipo que juega al fútbol.
«Sentí que estaba trabajando mucho con los entrenadores para desarrollarme como jugador. Sin embargo, significó que tuve un receso de verano muy largo».
«Pero lo extrañé enormemente. Realmente no pude hacer nada, estaba realmente fuera de sí. Me tomé ese tiempo para apreciarlo realmente cuando regresé».
