del futuro de Juanfer y los retos a Almendra, al «Dios sabe que soy de Racing» :: Olé

Desde que se fue a Colombia para integrar la Preselección, de cara a los amistosos preparatorios para la Copa América, Juan Fernando Quintero sembró la duda sobre su futuro. Al haber perdido la titularidad en la Academia, no son pocos los que en el club, por lo bajo, no se animan a asegurar que quiera seguir en Avellaneda. Consultado al respecto, Gustavo Costas se mostró optimista sobre la continuidad del volante creativo.

«Juanfer se va a quedar. Hablo todos los días días con él. Tuvo un problema familiar, pero yo pienso que se va a quedar en Racing», expresó el técnico en diálogo con ESPN. Y reveló una situación para exponer su buena relación con él: «Iba a venir al club dos días más tardes en el verano, pero le dije que lo quería antes para estuviera en la foto al lado mío».

Colombia jugará este sábado el primer amistoso, ante Estados Unidos, y el sábado 15 frente a Bolivia, también en aquel país. Muy posiblemente Juanfer quede en la lista definitiva de cara a la competencia continental. Con contrato vigente hasta diciembre de 2026, entre viajes de urgencia a su país por cuestiones familiares y lesiones, jugó de titular por última vez el 2 de mayo, en la derrota por 2-1 ante Talleres de Remedios de Escalada que marcó la eliminación de Racing en la Copa Argentina. Desde ese encuentro hasta hoy, pasaron siete más por toda competencia.

Sin Quintero a disposición, Racing viene demostrando el estilo que más le gusta a Costas: un equipo directo, con transiciones rápidas de defensa a ataque e intenso en la presión. El colombiano no tiene características acordes a ese juego vertical, aunque es el futbolista con más capacidad inventiva, mejor pase filtrado y pegada, cualidades ideales para quebrar defensas cerradas como la que presentó Deportivo Riestra, por caso.

Más allá de Juanfer, el técnico habló de otro de los jugadores más talentos con que cuenta en el plantel: Agustín Almendra. Con su estilo descontracturado, confesó que hubo una reprimenda para el ex Boca porque lo veía falto de actitud. Y también aceptó que, antes de asumir al frente del equipo, muchos le advertían sobre la personalidad del jugador. «Cuando yo agarré, todos me decían: Almendra, Almendra, Almendra…Es un fenómeno», dijo.

Y el DT reconoció acerca de mediocampista: «Lo cago a pedos todo el día. Yo quiero lo mejor para él, tiene todas las condiciones para ser un jugadorazo. Yo le dije, antes de sacarlo: ‘Estás buscando que te saque. Te voy a sacar. Y lo saqué. ¿Viste, boludo? Te saqué’. Después jugó un partidazo. Tiene unas cualidades… Y a mí me da bronca porque quiero lo mejor para él. Lo volví a poner. A los jugadores ahora hay que estarles muy encima».

En tres de casos individuales, el entrenador evocó una situación que protagonizó Maximiliano Salas cuando lo dirigió en Chile y que le dejó señales muy seductoras. «Lo levamos a él y a Barticciotto (hoy en Talleres) a Palestino. La mujer de Salas estaba embarazada {evocó- y tuvo la nena allá, con muchos problemitas de salud. Estaba muy grave, y tenían otra hija más. No estaba sus padres ni sus suegros allá para ayudarlos. Salas, en su casa, dormía en un sillón corto, no los largos donde te podés estirar».

Costas rememoró qué sucedió después: «Yo le dije: ‘quedate con la familia, es lo más importante que tu hija se ponga bien’. Y me dijo: ‘Vos esperame a cerrar la planilla’. Una hora ante de darla, se venía. No jugaba el PT, pero lo ponía en el segundo. Y corría a todos, hacia goles, fuimos a jugar a Viña y él se fue al mediodía, comió y pidió dormir una hora. ‘Estás loco’, le decía yo. Todos los partidos que entraba, la metía adentro. Eso me demostró la clase de persona que es. Y dejó mucha plata en el camino para venir acá. Ya cobraba bien en Palestino y le ofrecieron cobrar el doble allá».

Muy relajado, espontáneo, abordó cada tema con suma frontalidad. Se emocionó en varios momentos de la charla, reveló algunas historias con sus dirigidos abordó su devoción religiosa, reflejada cada vez que besa un rosario previo al inicio de cada compromiso. «Dios sabe que soy de Racing. Pero aclaro: yo no le pido sólo que gane Racing, porque al de arriba todos le deben pedir o mismo de otros equipos. Lo hago, también, para que me dé la fuerza de aceptar si hay una derrota».

Costas tiene locura por la Academia. Y sI Dios lo sabe desde arriba, mucho más los de abajo. Lo tienen bien claro esos niños, jóvenes, adultos o ancianos que se lo cruzan por la calle en la vida diaria. «Me están pasando cosas espectaculares, increíbles, todos los días. Nunca pensé que viviría esto. El otro día bajé de la camioneta y salían de hacer gimnasia unos nenitos de tercer, cuarto o quinto grado. Cuando me vieron empezaron a cantar: «Costas es de Racing, de Racing de verdad. Vinieron todos corriendo a abrazarme. Nos sacamos fotos con todos y las maestras», señaló, visiblemente conmovido y con las palabras entrecortadas.

Hubo otra anécdota que narró: «Estaba en la casa de mis sobrinos. Pedimos una pizza, bajamos y el tipo que la traía casi chocó contrala pared… Se largó a llorar de la emoción. Chicos de 18 o 19 años que te abracen y lloren: es increíble, son generaciones que no me vieron jugar».

Costas le dedica gran parte de su vida a la Academia. Por su trabajo y su amor inconnensurable por esos colores. Esto hizo que haya recibido muchas quejas de sus seres queridos. «Me peleé con amigos que me decían que hablaban más conmigo cuando yo estaba en Bolivia, en Ecuador, en Arabia, que ahora, Lo que pasa es que yo vine acá y estoy las 24 horas para Racing, para mis jugadores. ‘Racing vale más que todos ustedes’, les dije a mis amigos», se sinceró.

Y viajó en el tiempo hasta momentos muy duros que le tocó vivir en épocas de crisis institucional y gestiones personales contra el cierre del club en época de quiebra. «Estuve años en los que tenía que ir a la Casa Rosada -enumeró-, a la Quinta de Olivos, a la AFA, a juntar plata para concentrarnos… Cuando vine ahora me dije: ‘Yo ahora estoy las 24 horas para Racing».

El dolor por la eliminación en la Copa Argentina y la no clasificación a cuartos de la Copa de la Liga quedaron atrás. Hoy Racifn es el puntero de la Liga y terminó como el mejor primero de todos los grupos de la Sudamericana. Costas se golpea el pecho por el plantel que armó en lo futbolístico y lo humano. «Tengo un grupo espectacular. Uno sueña siempre con lograr algo, pero estos chicos se lo merecen por lo que están haciendo. Cuando armamos el equipo -manifestó-, yo me propuse traer jugadores con hambre y que supieran a lo que yo quiero jugar. En el segundo partido que jugamos, ya habían agarrado todo el conocimiento de lo que queríamos: una presión alta».

La actitud de sus jugadores es algo que siempre resalta el DT: «El compromiso que tienen… El otro día lo demostraron Solari y Almendrar, dos jugadores que no iban a estar concentrados. Almendra tenía 38 de fiebre y Solari, con pubalgia. Los llamé y les dije que los necesitaba al amenos para 15 minutos porque Carbonero estaba lastimado (distensión) y Maravilla no estaba bien (esguince de tobillo). Cuando llegué a mi casa los llamé para agradecerles»..