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Demi Vollering se alineará en la segunda edición del Tour de France restaurado Femmes avec Zwift en la mejor forma de su vida y una de las dos grandes favoritas para ganar el título general en la carrera de ocho días que se llevará a cabo del 23 al 30 de julio.
Ha habido casi un frenesí por lo que muchos creen que será una muy esperada batalla entre Van Vleuten y Vollering por el maillot amarillo. Sin embargo, Vollering insiste en que una perspectiva tan estrecha deja fuera a otros posibles ganadores en el pelotón.
«No es solo entre Annemiek y yo. Creo que este curso es bueno para muchos ciclistas; los ciclistas clásicos, por ejemplo, Elisa Longo Borghini o Silvia Persico, serán muy buenos en este curso», dijo Vollering en una entrevista antes de la salida en Clermont-Ferrand.
«Creo que habrá una batalla entre varios ciclistas. Es un recorrido difícil todos los días, y no solo somos Annemiek y yo, y espero que haya muchos más ciclistas».
Hay una breve lista de aspirantes que también estarán en la carrera por el amarillo junto con Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) y Silvia Persico (UAE Team ADQ); está la finalista del podio del año pasado Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM), Juliet Labous (Team dsm-firmenich), Marta Cavalli y Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-SUEZ), Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal-QuickStep), Mavi Garcia (Liv Racing TeqFind) y Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB).
Sin embargo, ninguno ha mostrado el mismo nivel de forma que Vollering y Van Vleuten han demostrado en sus notables actuaciones esta temporada; Vollering durante las clásicas y las carreras por etapas de principios de temporada y Van Vleuten dominando el Giro Donne, convirtiéndolos en los grandes favoritos.
Cerrando la brecha con Van Vleuten
En el Tour de France Femmes del año pasado, Vollering fue el rival más cercano a Van Vleuten en los ascensos de Le Markstein y La Super Planche des Belles Filles. Pero en ambas subidas, cruzó la línea y pareció desconcertada por la fuerza de Van Vleuten; después de todo, había entrenado más duro que nunca antes en preparación para la carrera y superó todos sus números de poder anteriores. No fue suficiente para impugnar el alboroto de Van Vleuten a través de las montañas.
Van Vleuten explicó que al ser mayor, ha estado compitiendo por más tiempo y progresivamente más cada año y tiene más experiencia. También sugirió que, si su cuerpo tuviera más tiempo para adaptarse a cargas de entrenamiento más altas, Vollering cerraría la brecha con Van Vleuten en el futuro.
Vollering ha disfrutado de una temporada sobresaliente y parece que ya ha mostrado una marcada mejora esta temporada. En las carreras de la temporada anterior, ganó en Strade Bianche, las tres Ardennes Classics, segunda en la general en La Vuelta Femenina, Itzulia Women y el Tour de Suisse, además ganó la Vuelta a Burgos y el Campeonato de Holanda.
Ha adoptado un nuevo enfoque para el Tour de France Femmes este año y optó por saltarse el Giro Donne. En cambio, pasó un tiempo entrenando en Francia. Ella anticipó varias etapas clave, incluido el Tourmalet tres veces. Entrenó en altura en Andorra y disfrutó de una semana en su casa en Suiza para recuperarse.
Ella dijo que se siente fresca y lista para comenzar una dura semana de carreras en la que ella y su equipo buscan victorias de etapa y el título general.
«No es mentira que di un gran paso esta temporada. Me siento más confiado en las carreras y, técnicamente, ese tipo de cosas. También reconozco este crecimiento. Aún así, es una carrera de ocho días, y necesitas tener un gran motor para esto, y Annemiek tiene más experiencia y entrenamiento que yo», sugirió Vollering.
“Toda esta temporada ha ido bien, y tengo confianza en que esta carrera por etapas también será buena, y estaré en forma. Todavía me siento bien después de esta gran temporada que ya tuve, y mentalmente sigo fresco y sigo luchando por ganar. Lo sabremos al final del Tour de Francia”.
Las compañeras de equipo de Vollering, Lotte Kopecky y Lorena Wiebes, también han notado un cambio en Vollering en comparación con la temporada anterior.
Más que una mayor fuerza física, ambas compañeras de equipo han notado áreas de crecimiento en su confianza, fuerza mental, técnica y capacidad para leer una carrera. Dicen que también está cerrando la brecha con Van Vleuten en estas áreas.
«Sí, pero creo que estos vinieron porque soy más fuerte, entonces también tengo más espacio en tu cabeza durante la carrera para tomar buenas decisiones sobre qué hacer en la carrera», dijo Vollering.
«El año pasado, estaba tan al límite en la carrera que no podía pensar más. Este año, todo está viniendo más naturalmente. Tomo mejores decisiones, veo las situaciones de carrera, reconozco las situaciones de carrera y sé qué hacer.
«Estas cosas van de la mano [with being stronger]. Es un gran paso que di, pero también soy más fuerte físicamente, por lo que también soy mental y técnicamente mejor».
Nervios de contrarreloj
La ruta del Tour de France Femmes del año pasado incluyó casi todos los tipos de terreno para casi todos los ciclistas, pero si hay algo que los ciclistas y los equipos sintieron que faltaba en la carrera, fue una contrarreloj.
El pelotón competirá en una contrarreloj de 22 km que presenta un ascenso a mitad de ruta y un ligero ascenso hasta la línea de meta. Vollering dijo que las contrarreloj son relativamente nuevas para ella y reveló que se siente algo preocupada por su posición inmediatamente después del decisivo Col d’Aspin-Col du Tourmalet y como la octava etapa final en Pau.
«La contrarreloj podría ser muy importante. Es difícil decir esto porque todo depende de cómo vaya el día anterior, pero la contrarreloj puede ser muy complicada», dijo Vollering.
Vollering dijo que ha estado entrenando en su bicicleta contrarreloj para encontrar la posición más rápida. Recientemente terminó segunda detrás de su compañera de equipo Marlen Reusser en la contrarreloj de la etapa 2 en el Tour de Suiza. También ocupó el segundo lugar detrás de Riejanne Markus y por delante del tercer clasificado Van Vleuten en el Campeonato de Holanda.
Si las brechas en la clasificación general siguen lo suficientemente cerca después de la carrera del día anterior en el Tourmalet, la contrarreloj de la etapa 8 será la prueba final que podría decidir el campeón general del Tour de Francia Femmes.
«Espero que la contrarreloj no cambie [the Tour de France Femmes] mucho para mi Es algo que me pone nervioso. Es bastante nuevo para mí, y no sé exactamente cómo irá. Quieres hacer una buena contrarreloj el último día, y es importante que no pierdas tiempo ahí. Es una etapa importante», dijo Vollering.
Cuando se le preguntó si aceptaría algo menos que la victoria general, Vollering expresó que está más relajada en su enfoque y perspectiva hacia su segundo intento de ganar el Tour de France Femmes.
«Por supuesto, quiero el maillot amarillo. Espero que, para el Tour de Francia, al menos pueda usar el maillot amarillo en algún momento de los ocho días», dijo.
«Sería genial llevármelo a casa, por supuesto, pero no quiero concentrarme demasiado en ganar. Quiero hacer una buena carrera, disfrutarla con mi equipo, lo que ya he hecho esta temporada, y este será el resultado».
