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Hay muchas historias notables en la Copa Mundial Femenina, pero pocas pueden igualar el regreso de Sinead Farrelly.
El centrocampista se retiró en 2016 a los 25 años tras un grave accidente de coche en EEUU. Ella pensó que su sueño había terminado. Estaba lista para seguir adelante.
Mientras tomaba ese tiempo fuera del fútbol, lidió con una serie de problemas personales y fue una denunciante clave para denunciar los abusos en el fútbol femenino en los EE. UU.
Después de casi ocho años fuera, regresó al deporte a principios de este año, hizo su debut internacional absoluto y hará historia con la República de Irlanda en la Copa del Mundo, con un brazo roto.
Farrelly no es una futbolista ordinaria, ni una persona ordinaria, y, después de los altibajos de los últimos ocho años, la jugadora de 33 años está agradecida por cada momento que la ha llevado a la Copa del Mundo.
«2015 fue mi última temporada. Tuve un accidente automovilístico y tuve una conmoción cerebral, un latigazo cervical y esas cosas, y en ese momento me sentí obligada a retirarme», dijo.
«Tuve que renunciar al sueño de volver a jugar al fútbol. Mi cuerpo pasó por muchas cosas después de eso y mi salud sufrió mucho».
Si bien el impacto del accidente automovilístico era de conocimiento público en ese momento, pocos tenían idea de lo que vendría cinco años después.
El fútbol de todo el mundo quedó atónito cuando Farrelly y su compañero de equipo Mana Shim se presentaron en 2021 con acusaciones de conducta sexual inapropiada y coerción sobre su ex entrenador en jefe de los Portland Thorns, Paul Riley.
El entrenador inglés Riley, que niega las acusaciones, fue despedido de su trabajo con North Carolina Courage y la FIFA y la NWSL iniciaron investigaciones.
Fue un momento decisivo para el fútbol femenino y la historia de Farrelly estuvo en el centro de todo.
«Ese fue un momento realmente difícil, sentirme tan expuesto frente a todos sobre algo que, en ese momento, era casi algo vergonzoso para mí», dijo Farrelly.
«Tenía muchas emociones, tristeza, dolor y culpa. Fue muy, muy difícil, pero fue una bendición.
«Solo el hecho de que pude hablar y me escucharon, ese fue el comienzo del proceso de curación para mí.
«Pude descargar algo que me estaba pesando durante tanto tiempo».
Regreso después de 2,767 días
Farrelly dice que hablar sobre sus experiencias finalmente le permitió regresar al fútbol en su «gran viaje».
«Vivía una vida normal. Hace un año y medio vivía en California, era barista y andaba en bicicleta al trabajo todos los días. Dejé el fútbol porque pensé que tenía que hacerlo».
«Pero todavía estaba en mi corazón y me dije que al menos tenía que intentarlo. A principios de julio del año pasado supe que tenía que dar todo lo que tenía, o me arrepentiría. Ese fue el comienzo».
“Ese tiempo solo y alejado del juego me dio la oportunidad de salir con mi historia, de lo que pasó con mi entrenador, y eso me ha dado la libertad de volver a tener el fútbol en mi vida.
«Nunca hubiera podido recuperar el fútbol en mi vida como es ahora si no me hubiera abierto sobre eso y liberado parte de esa pesadez y esa carga.
«Estoy muy agradecida por esa dificultad y ese obstáculo. Como cualquier cosa en la vida, las cosas más desafiantes en la vida han sido bendiciones, y siento lo mismo por eso».
«Siento que me ha hecho una persona más fuerte y me ha ayudado a dar forma a cómo veo el fútbol ahora».
Su regreso surgió de la nada cuando, el 25 de marzo, NJ/NY Gotham City anunció que había firmado para la nueva temporada. Desde su último partido en septiembre de 2015 hasta su debut en Gotham en abril, se completó un viaje de 2767 días de regreso al deporte que amaba.
«Ha sido muy difícil, en serio. Como en la pretemporada, lloraba todos los días diciendo ‘No puedo hacer esto’.
“Ha sido muy difícil física, emocional y mentalmente. Todos son iguales.
«Ni siquiera sé cómo expresarlo con palabras. Donde estoy ahora, creo que soy lo mejor que me he sentido y he superado las peores partes, pero ha sido un viaje de altibajos. de vuelta. Estoy muy agradecido».
De la remontada al Mundial
Apenas unas semanas después de su regreso a la NWSL, recibió una primera convocatoria para la República de Irlanda. Su debut se produjo contra EE. UU., el mejor equipo del mundo, pero se integró a la perfección en el centro del campo irlandés.
Dice mucho sobre cuánto ha aportado Farrelly al equipo irlandés que haya sido seleccionada para la Copa del Mundo después de solo un partido y varios partidos en los EE. UU.
Cuando salte a la cancha en Australia lo hará enyesada después de romperse la mano en Estados Unidos, pero, a pesar de un breve susto, nunca hubo dudas sobre su participación en el escenario más grande del mundo.
«No se ha asimilado. No creo que lo haga hasta que yo esté allí», admitió.
“Creo que todo lo que ha pasado me ha dado una perspectiva diferente. Me ha ayudado incluso a despegarme del fútbol.
“Ya me retiré una vez y pasé por toda la crisis de identidad de pensar que el fútbol era lo que yo era. Ha sido un viaje.
“Recuperando el fútbol, me he encontrado aferrado a él aún más. Lo perdí y me doy cuenta de que tampoco me estaba beneficiando.
«Creo que estoy realmente disfrutando. Esta es mi primera y probablemente última Copa del Mundo.
«Quiero estar presente en cada momento y saber que esto no volverá a suceder.
«Tengo que confiar en que todo va a salir como debe ser, así que necesito estar presente y seguir el viaje».
