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La movilidad UNO-X se encuentra entre las carreras de pelotones europeas en Arabia Saudita esta semana, con Alexander Kristoff y Jonas Abrahamsen liderando el camino para el Alula Tour. Sin embargo, el dos veces ganador de la etapa Søren Wærenskjold ha elegido no competir en Arabia Saudita.
Para el joven de 24 años, que ganó Sprint Etapes en 2023 y 2024, perder el viaje a Arabia Saudita es una decisión moral.
El historial de derechos humanos de Arabia Saudita es represivo, incluidas las restricciones a los derechos de las mujeres y la libertad de expresión, mientras que los derechos LGBTQ+ son prácticamente inexistentes, la defensa LGBTQ+ está prohibida y el estado usa el castigo de capital y corporal.
Wærenskjold dijo en 2023 que rechazó un movimiento al equipo de los EAU Emirates por razones similares, diciendo que «preferirías tomar la decisión moral y éticamente correcta».
Esta semana, le dijo TV2.NO que había tomado la decisión de mantenerse alejado de la gira de Alula y tenía el apoyo del equipo de movilidad UNO-X.
«Dije que no quería volver, y el equipo ha respetado eso. Prefiero quedarme aquí», dijo.
«Si el equipo me hubiera dicho que tenía que ir, no podría haber dicho nada al respecto. Son los jefes. Pero por mi parte, intentaré permanecer en el lado más ‘correcto’, por así decirlo.
«Es por los derechos humanos. Hay evidencia de que las personas son encarceladas y asesinadas por sus puntos de vista políticos. Derechos de los homosexuales, derechos de las mujeres … hay muchos problemas».
El gerente general de Mobility de UNO-X, Thor Hushovd, dijo que él y el equipo respetaban la decisión de Wærenskjold de no competir. También señaló que la participación de su equipo no significa que apoyen al gobierno de Arabia Saudita.
«Tengo que respetar el hecho de que los atletas tienen deseos diferentes y toman una posición en temas tan importantes. La participación no significa que apoyen el régimen», dijo Hushovd.
El Alula Tour es una incursión en el Medio Oriente rico en petróleo por los organizadores del Tour de Francia ASO, quienes también organizan el recorrido por Omán. Los organizadores de Giro D’Italia RCS han tomado una ruta similar con la gira de los EAU.
Los equipos que buscan comodines de Grand Tour a menudo se encuentran llenando el pelotón en tales carreras. La movilidad UNO-X se ha unido en la gira Alula Tour por los compañeros de la gira TotalEnergies, Tudor y Q36.5. Se espera que los comodines de 2025 Grand Tour se confirmen muy pronto.
Wærenskjold reconoció la influencia del negocio y la política del deporte, pero dijo que está contento con su propia «opción simple» incluso si no cree que tenga un efecto importante en el gran esquema de las cosas.
«Si tienes la oportunidad, creo que es positivo distanciarse un poco. Pero entonces tienes ASO, que es un organizador muy grande y tiene muchos negocios allí, por lo que rápidamente se vuelve un poco complicado», dijo.
«Soy solo un ciclista simple que puede tomar una decisión simple. Los cambios sistémicos probablemente son difíciles de lograr. Y realmente no creo que distanciarme de él tenga algún efecto. Pero lo hago por mi propia conciencia».
Hushovd agregó: «Ahora, muchas de las competiciones deportivas más grandes están en diferentes tipos de países. Y son los organizadores, ASO, para los que estamos allí y apoyamos. Pero, por supuesto, respetamos el hecho de que algunos atletas eligen no correr allá.»
El ciclismo ha sido uno entre una franja de deportes para acudir al Medio Oriente en los últimos años, ya que naciones como Arabia Saudita, los EAU, Qatar y Bahrein buscan diversificar sus inversiones financieras y organizar eventos deportivos importantes. A menudo han sido acusados de ‘Sportswash’ su imagen al oeste.
La voluntad de estas naciones de invertir grandes cantidades de dinero para organizar eventos deportivos y compras de equipos ha visto federaciones deportivas, equipos y atletas que eliminan las preguntas morales y éticas en medio de una fiebre de oro deportiva moderna.
En 2028, los EAU seguirán a Qatar en el anfitrión del Campeonato Mundial de la Carretera de UCI, mientras que la nación también será la anfitriona de los mundos de la pista un año después.
Wærenskjold no ha participado en ninguno de los otros eventos alojados en Medio Oriente durante su carrera, aunque sí notó que Arabia Saudita es «quizás una de las peores» en términos de derechos humanos.
«Debes tener cuidado de diferenciar entre los países en el Medio Oriente. Algunos están más ‘occidentalizados’ que otros, pero Arabia Saudita es quizás uno de los peores países, por lo que trato de distanciarme de eso», dijo antes, antes Concluyendo la entrevista respondiendo una pregunta sobre el tema de la participación teórica en los mundos 2028 en los EAU.
«Tendré que ver. No me atrevo a responder eso ahora».
