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Nota del editor: Esta historia contiene relatos de agresión sexual. Si usted o alguien que conoce es sobreviviente de agresión sexual, comuníquese con la línea directa nacional de agresión sexual al 1-800-656-4673 o en https://www.rainn.org.
Los Browns presentaron a Deshaun Watson por primera vez el viernes después de adquirir al mariscal de campo en un intercambio exitoso hace una semana.
La arriesgada decisión de Cleveland de arriesgarse con Watson mientras enfrenta 22 demandas civiles activas por presunta agresión sexual y acoso sexual recibió críticas adicionales luego de que el club acordó firmarlo con un contrato de cinco años por un valor garantizado de $ 230 millones al momento de la firma.
Watson afirmó durante su conferencia de prensa que el dinero no influyó en su decisión de renunciar a su cláusula de no intercambio por los Browns. Según los informes, el club fue descartado como un posible destino en los días previos a la mudanza.
“No tenía nada que ver con el contrato. No sabía sobre el contrato hasta que le dije a mi agente que quería venir y ser un Cleveland Brown”, dijo. “Eso fue secundario; eso fue después de que hablamos por teléfono con [general manager] AB [Andrew Berry] y kevin [Stefanski] y la familia Haslam, así que eso no tuvo nada que ver con que eligiera a los Cleveland Browns”.
Luego explicó qué hizo de los Browns el equipo para el que finalmente quería jugar, y dijo que su pivote inicial «no fue necesariamente un rechazo».
“Creo que los medios de comunicación me estaban presionando para que tomara una decisión y no me sentía cómodo tomando la decisión correcta, por lo que las noticias se difundieron y cosas así”, dijo Watson. “Para mí, sabía que Cleveland era la mejor situación desde el punto de vista del fútbol y solo por un ambiente comunitario y familiar y estos muchachos lo mencionaron antes una vez que los conocí. … Fue solo esa conexión, que acabamos de tener ese vínculo, y supe que esta era la situación perfecta para mí para tener un nuevo comienzo, ganar algunos Super Bowls y seguir adelante y construir esta comunidad como queremos construirla como.»
Aunque Watson restó importancia al contrato, los detalles del acuerdo son significativos considerando que estableció un récord de la NFL por la mayor cantidad de dinero garantizado otorgado a un jugador.
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El contrato también beneficiará notablemente a Watson en caso de una suspensión impuesta por la liga. Si el jugador de 26 años se perdiera algún juego en 2022, perdería $55,556 por juego de su salario base de $1,035 millones, y no su bono por firmar de $44,965 millones. Su salario base aumenta a $46 millones en cada uno de los próximos cuatro años.
Berry abordó la respuesta al contrato y explicó por qué el equipo le dio a Watson un contrato tan grande a pesar de sus demandas pendientes.
“Ciertamente entendemos la óptica de esto. Creo que para nosotros, después de sentirnos cómodos con Deshaun, el contrato fue realmente una decisión de fútbol. Las cosas que eran importantes para nosotros desde la perspectiva del club eran tener a Deshaun bajo contrato por otro año y tenerlo estructurado de una manera que nos permitiera la máxima flexibilidad para ejecutar el resto de nuestro plan de temporada baja, y eso es específicamente cierto ya que realmente tipo de facilitar los próximos pasos con Baker [Mayfield] y los contratos de Baker en nuestro tope. Creo que probablemente la otra cosa a mencionar es que la estructura es muy similar a muchos de los contratos de jugadores más grandes que ya tenemos en los libros”.
Cuando se le cuestionó más sobre la decisión de darle a Watson un nuevo contrato si el mariscal de campo ya estaba decidido a venir al equipo, Berry reiteró que «obtener un año adicional de control fue muy importante para nosotros». El contrato de Watson expirará al final de su temporada de 31 años.
Fuera del campo, Watson continuará con el proceso legal que expresó su deseo de llevar a cabo durante la rueda de prensa del viernes. Llegó a Cleveland un día después de que un gran jurado del condado de Brazoria en Texas decidiera no acusarlo por una denuncia penal presentada en su contra por agresión y acoso sexual. A principios de este mes, un gran jurado en el condado de Harris rechazó nueve proyectos de ley por cargos penales.
Las 22 demandas civiles activas que aún enfrenta detallan relatos gráficos de acoso sexual y agresión sexual que ocurrieron durante las sesiones de terapia de masaje, que van desde que el mariscal de campo se niega a cubrir sus genitales hasta que «toca [a plaintiff] con su pene y tratando de obligarla a practicarle sexo oral”. El viernes negó haber agredido o faltado el respeto a alguna mujer.
Los Browns han seguido enfrentándose a reacciones violentas tras el intercambio. El Centro de Crisis por Violación de Cleveland emitió una declaración de apoyo a las personas afectadas por la medida durante el fin de semana. A partir del viernes por la mañana, la agencia vio un aumento del 152 % en su línea directa desde el anuncio y recibió más de 1800 donaciones, recaudando más de $88 000 en respuesta a la noticia.
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