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S T. ANDREWS, Escocia – Y ahora descansará.
Hasta el jueves.
Tiger Woods, 15 veces campeón de Grand Slam y tres veces campeón de golf del año, ha jugado 58 hoyos en rondas de práctica y una exhibición antes del inicio del jueves de los 150el Campeonato Abierto en St. Andrews. En sus únicas otras dos aperturas este año, el Masters y el PGA Championship, Woods jugó 27 hoyos de práctica en cada evento.
Pero dado que el Old Course es su pista favorita en el mundo, Woods vació su tanque a pesar de favorecer su pierna, tobillo y pie derechos reparados quirúrgicamente, y los tres no están cerca del 100 por ciento y necesitan atención constante.
Woods hizo chip, putt y golpeó algunos wedges en 18 hoyos el sábado por la noche con Justin Thomas. Jugó 18 el domingo con Justin Thomas, 9 hoyos más el lunes y 9 más el martes. También jugó en la exhibición Celebration of Champions de cuatro hoyos el lunes.
“Así que eso sería todo para mí”, dijo Woods el martes después de su ronda de práctica. Mañana me lo tomaré libre. Practicaré, mantendré mis sentimientos. Pero quería tener una buena idea de cómo se jugará en el campo de golf, pero también conservar mi energía, por eso me tomo el mañana libre”.
Su hora de salida de la primera ronda son las 15:00 (hora local) junto a Max Homa y el campeón del US Open Matthew Fitzpatrick.
El primer encuentro de Woods con el Old Course se produjo en el Open Championship de 1995, cuando empató en 68el como aficionado. Ganó su primer Claret Jug en 2000 en el Old Course, completando el Grand Slam de su carrera, agregó otro en 2005 en Home of Golf y el tercero en Hoylake al año siguiente.
“Aquí es donde todo comenzó para mí como aficionado. Mi primera oportunidad de jugar en el Open Championship fue aquí. Nunca olvidaré que jugué con Ernie Els y Peter Jacobsen los primeros dos días”, dijo. “Tuvimos la oportunidad de jugar con algunos grandes en las rondas de práctica: Freddie (Parejas), Raymond (Floyd), (José María Olazabal), Bernhard (Langer). Me lo pasé muy bien cuando era un niño pequeño, y me enseñaron cómo jugar en este campo de golf y cuántas opciones diferentes había. Fue revelador cómo se puede jugar en este campo de golf con la misma facilidad con la que se puede jugar y también con la dificultad con la que se puede jugar simplemente cambiando el viento.
“Este es mi sexto Campeonato Abierto aquí. Tener esa experiencia y poder jugar aquí en la Casa del Golf siempre es muy especial”.
Así que tenía un poco de adrenalina extra empujándolo.
“Solo estoy tratando de acostumbrarme a la velocidad de los fairways y acostumbrarme a golpear la pelota hacia abajo y también a dar un mayor margen en los tiros, lo que permite una mayor deriva en el viento”, dijo Woods. “La pelota simplemente se come aquí cuando juegas en campos de golf y campos junto al mar. El aire es más pesado y solo tienes que darle más espacio. Y a veces es difícil ver eso y difícil de entender. Tienes que darle un poco más de 30 yardas porque obviamente va a rebotar, rodará y luego rodará otras 40 yardas una vez que aterrice. Y eso es solo con un hierro 7 en la mano.
“Entonces, tratando de acertar en mi mente para eso, he estado tratando de hacer eso, pero la única forma en que realmente puedes hacerlo es salir aquí y experimentarlo”.
En cuanto a su cuerpo, es lo suficientemente bueno como para intentarlo.
“Bueno, mi cuerpo ciertamente puede mejorar, pero siendo realistas, no mucho”, dijo. “Ha pasado por mucho, ya los 46 años no te curas tan bien como a los 26. Así que es lo que es. Solo la suerte de, en nuestro deporte, poder jugar tanto tiempo como podamos jugar hasta los 40, especialmente en campos de golf como este, puedes continuar hasta los 50.
“Simplemente se necesita mucho conocimiento y comprensión de cómo jugar este tipo de golf. Y como las calles son rápidas y firmes, permite a los jugadores mayores correr la pelota y tener una oportunidad”.
