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Vasiliy Lomachenko todavía lo tiene. Simplemente no tenía suficiente.
Devin Haney sobrevivió a una actuación clásica de su oponente de 35 años para ganar una decisión cerrada pero unánime y retener su campeonato indiscutible de las 135 libras el sábado en el MGM Grand de Las Vegas.
Los puntajes oficiales fueron 116-112, 115-113 y 115-113. Boxing Junkie lo anotó 114-114, un empate.
“Tengo que quitarme el sombrero ante Lomachenko”, dijo Haney después. “Es un futuro miembro del Salón de la Fama, fue mi oponente más duro con diferencia”.
No hay duda de eso.
Haney (30-0, 15 KOs) ha dominado a un oponente tras otro con su conjunto de habilidades de élite y su marco inusualmente grande para la división, pero nunca se había enredado con nadie como Lomachenko, quien estaba al menos cerca de su mejor momento después de que tantos lo habían escrito. apagado.
El campeón de 24 años tuvo sus mejores asaltos en la primera mitad de la pelea, aunque fue competitivo casi todo el camino.
Haney conectó los golpes más limpios, particularmente aquellos a su objetivo favorito en la pelea: el cuerpo de Lomachenko. El retador zurdo fue competitivo en las primeras rondas, pero tomó más tiros llamativos de los que lanzó.
Lomachenko se recuperó en la segunda mitad. Aterrizó su recto de izquierda casi a voluntad a partir del octavo asalto, a veces doblándolo. Y su juego de pies pareció confundir a Haney, quien no aterrizó tan consistentemente como lo había hecho antes.
Las mejores rondas de Lomachenko fueron la 10 y la 11, cuando parecía fortalecerse y Haney parecía estar marchitándose. El ucraniano tuvo todo el impulso.
Sin embargo, Haney no se rendiría. Se recuperó para tener un sólido duodécimo y último asalto, venciendo a Lomachenko y superándolo en una de sus mejores estrofas desde el comienzo de la pelea. Al final resultó que ganó esa ronda en las tres cartas, lo que resultó ser decisivo.
Cuando sonó la campana final, nadie sabía quién saldría victorioso.
¿Haney había construido una ventaja lo suficientemente grande al principio de la pelea? ¿O el dominio de Lomachenko en la recta final fue suficiente para cambiar el rumbo a su favor?
Cuando llegó el anuncio, Haney sonrió ampliamente. Y por una buena razón. Había esquivado una bala de Europa del Este, retuvo su campeonato y obtuvo la victoria más importante de su joven carrera. Lomachenko parecía a la vez desconcertado y abatido, una clara señal de que esperaba que le levantaran la mano.
Después, Haney simplemente colmó más elogios sobre su oponente caído.
“Es un peleador astuto”, dijo. “Él apareció en las rondas de campeonato. Sólo tengo que quitarme el sombrero ante él. Es un gran luchador”.
A Lomachenko (17-3, 11 KOs) se le preguntó dos veces si pensaba que merecía la victoria, pero solo insinuó que los jueces podrían haberse equivocado.
“No quiero hablar de esto. Toda la gente vio lo que pasó hoy”, dijo. Luego se le pidió que evaluara la capacidad de Haney. “Mira, antes creo que estaría mejor. En este momento, es un peleador duro, un buen peleador. No es un peleador libra por libra”.
¿Ahora que?
La victoria de Haney podría generar un enfrentamiento masivo con Gervonta Davis o Shakur Stevenson, quien dijo después de la pelea que pensaba que Lomachenko merecía el visto bueno. Eso si Haney decide quedarse en las 135 libras, en las que ha peleado toda su carrera.
Insinuó que subirá a 140 pero no sin antes considerar todas las opciones.
«Oh hombre, siempre ha sido difícil para mí hacer el peso», dijo. “He logrado todo lo que quería en 135. Acabo de vencer a un futuro miembro del Salón de la Fama. Esa fue mi octava defensa del título. Pero todavía hay grandes peleadores en la división de las 135 libras.
Así que ya veremos. Si tiene sentido, estaremos en 135”.
Lomachenko obviamente estaba satisfecho consigo mismo a pesar de que terminó en el lado equivocado de lo que ya es una decisión controvertida.
Cuando perdió sus títulos de las 135 libras ante Teófimo López, se sometió a una cirugía de hombro y dejó el deporte durante un año para luchar contra Rusia junto a sus compatriotas, muchos creyeron que los mejores días del ex rey libra por libra habían quedado atrás.
Demostró el sábado que el viejo mago del boxeo sigue con nosotros.
“Mira, creo que demostré que puedo estar en el boxeo”, dijo. “Ahora estoy en buena forma. Nos vemos la próxima vez.»
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