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El director de la carrera, Marion Rousse, ha dicho que no hay planes actuales para agregar más etapas al Tour de France Femmes avec Zwift, pero el organizador lo reconsiderará «cuando llegue el momento».
El evento, el primero de su tipo desde la década de 1980, hizo su debut en el calendario femenino WorldTour en julio pasado con una edición inaugural de ocho etapas. Se volverá a celebrar este año, quedando en ocho jornadas.
“Ciertamente no queremos expandirnos demasiado rápido”, dijo Rousse. Ciclismo semanal. “Hubo Tours de Francia femeninos antes que nosotros, y como somos una nueva edición, significa que lo que vino antes no funcionó.
“Quiero que la carrera siga existiendo dentro de 100 años y que no se cierre en unos pocos años”.
Para Rousse, lo más importante es que el Tour de France Femmes actual crezca de forma sostenible. “Queremos desarrollarnos al mismo ritmo que el ciclismo femenino, y de momento, con apenas la segunda edición de la carrera, es difícil sumar más etapas”, dijo. “Las alineaciones de los equipos WorldTour y Continental aún no son lo suficientemente grandes como para hacer una carrera de, digamos, 15 días o tres semanas”.
Los escuadrones femeninos de WorldTour tienden a contar con alrededor de 15 ciclistas, lo que los convierte en la mitad del tamaño de las listas equivalentes de hombres. El calendario de esta temporada ha traído nuevos desafíos para los equipos, con un aumento de casi 20 días de carreras, hasta 86 en 30 eventos WorldTour.
“Tenemos que tomarlo poco a poco”, subrayó Rousse. “No estamos cerrando la puerta a ninguna posibilidad. Por supuesto, cuando llegue el momento, agregaremos más etapas si podemos”.
Annemiek van Vleuten, ganadora del Tour de Francia 2022 Femmes avec Zwift.
(Crédito de la imagen: Getty)
Crucialmente, dijo la francesa, las señales son positivas para el crecimiento de la raza. Reflexionando sobre la edición del año pasado, ganada por Annemiek van Vleuten de Movistar, explicó que el feedback fue “muy positivo” y que había sido un “gran éxito”.
“Vi a tanta gente al borde de la carretera, todos divirtiéndose, con carteles para los ciclistas. También había mucha gente mirando desde casa”, dijo el director de la carrera. “Vi un verdadero Tour de Francia, una cuarta semana de carreras en julio”.
Este elemento de la cuarta semana es clave para Rousse y los organizadores de la carrera en ASO. “Es importante que la carrera venga inmediatamente después de la de hombres”, explicó. “En la mente de la gente, el Tour de Francia es en julio y quieren ver carreras de bicicletas en julio. También ayuda a amplificar la carrera, ya que los medios le recuerdan a la gente durante el Tour de Francia masculino que la carrera femenina seguirá”.
La edición de este año comenzará en Clermont-Ferrand el 23 de julio, el mismo día que finaliza la carrera masculina. Por primera vez, contará con una meta en alto en altura, en la modalidad del Col du Tourmalet, y una contrarreloj individual, que marcará el final en Pau.
“Hemos mantenido los mismos ingredientes que hicieron que el año pasado fuera tan exitoso”, dijo Rousse. “Va a ser una carrera increíble. Es difícil predecir lo que sucederá en cada etapa, porque todas están lejos de ser sencillas. Espero muchas sorpresas”.
Preguntada por la etapa que más anhela, la francesa citó el penúltimo día en los Pirineos. “Con un final en alto en el Tourmalet, y el Col d’Aspin justo antes, es una etapa de alta montaña propiamente dicha. Inscribirá el Tour de France Femmes avec Zwift aún más en la historia de este deporte”.
