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En un día lleno de puntajes que empataron récords, un retraso de casi dos horas por el clima, una tarde llena de drama, un triple bogey del eventual ganador y un desempate de tres hombres, dos nombres familiares regresaron a lo más alto del podio en LIV. Golf Tulsa en Oklahoma, Estados Unidos.
Dustin Johnson ganó el trofeo individual por segunda vez en su carrera en LIV Golf con un birdie en el primer hoyo de desempate para derrotar a Branden Grace y Cameron Smith. Mientras que el Stinger GC de Grace también ganó por segunda vez, por un golpe sobre el 4Aces en una victoria sellada por un putt para par de Grace en el último hoyo del tiempo reglamentario.
Con su victoria el domingo en Cedar Ridge Country Club el domingo, Johnson se convierte en el tercer dos veces ganador en LIV Golf, uniéndose a Brooks Koepka y Talor Gooch, y pasa al sexto lugar en la clasificación de puntos individuales después de un lento comienzo de temporada.
El domingo fue un día de puntajes bajos, con Smith y Harold Varner III empatando el puntaje mínimo récord de LIV de 61 (9 bajo) establecido por Grace en la primera ronda del viernes. Sin embargo, cuando el juego se suspendió dos horas después de la ronda final, Johnson parecía tener el control, con una ventaja de tres golpes sobre Grace.
Pero luego se reanudó el juego y las tablas de clasificación se estrecharon. En el hoyo 10 par 4, el hoyo más difícil de esta semana, el golpe de salida de Johnson aterrizó a la izquierda del camino de carritos, y su segundo golpe se le escapó y encontró el agua en el lado izquierdo del green. Después de un golpe de penalización, su cuarto golpe encontró el lado del green en bruto. Encontró el green en su quinto golpe, luego dos putts para triple bogey. Eso dejó a Grace como líder, con Johnson un golpe atrás.
Johnson se estabilizó con un birdie en el siguiente hoyo para empatar a Grace en la cima de la tabla de clasificación, pero ahora las esperanzas aumentaron para varios perseguidores en el grupo, principalmente Smith, que estaba logrando cuatro birdies consecutivos en ese momento. Cuando Smith hizo birdie en su último hoyo para su 61, tenía la ventaja en solitario con 17 bajo par. Grace luego hizo birdie 17 para empatar a Smith en 17 bajo par con un hoyo por jugar. Johnson, su compañero de juego en el último grupo, tenía 16 bajo par. Pero Johnson luego hizo un putt decisivo para birdie en el hoyo final para unirse al desempate. Mientras tanto, Grace selló la victoria del equipo Stinger con su par putt para terminar con un 65, cinco bajo par, para continuar con el conteo de rondas de Dean Burmester (64) y Charl Schwartzel (66).
En el hoyo de desempate, los tres jugadores vieron que sus tiros de aproximación terminaban en la misma área general debajo del hoyo. Grace falló su intento, luego Johnson golpeó el suyo. Smith miró más de cerca, pero en una de las pocas veces el domingo no pudo encontrar el fondo de la copa.
Para Johnson, la oportuna victoria le da mucho impulso de cara al Campeonato de la PGA de esta semana en Oak Hill. “Siento que estoy haciendo todo muy bien en este momento”, dijo Johnson. “Tengo muchas ganas de que llegue la semana que viene”.
Hay 18 golfistas LIV jugando en el PGA Championship de esta semana, aunque una ausencia notable será Sergio García, quien se perderá su primera apertura importante en 24 años después de que su clasificación mundial, 189, cayó muy por debajo de la marca requerida para ganar una invitación. La exención de cinco años del español de 43 años al evento, cortesía de su victoria en el Masters de 2017, se agotó el año pasado.
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