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Después de comenzar su temporada 2023 con una búsqueda de tres meses para un nuevo equipo, Domenico Pozzovivo, de 40 años, está de regreso en el próximo Giro de Italia y apunta a un octavo puesto entre los 10 primeros en Roma.
El escalador veterano finalmente firmó con Israel-Premier Tech a principios de marzo después de que su contrato Intermarché-Circus-Wanty no se renovara la temporada pasada. Ya participó en la Settimana Coppi e Bartali, finalizando sexto, y en la Vuelta a los Alpes como preparación para liderar a su nuevo equipo en el Giro.
Cuando el pelotón se lance en la Grande Partenza en Abruzzo el próximo sábado, Pozzovivo lo hará por decimoséptima vez, mucho más que cualquiera de sus rivales, y uno por encima del récord del perenne competidor del Giro de la década de 1970, Wladimiro Panizza.
A pesar de su condición de ultraveterano del Giro que hizo su debut en 2005, se espera que ‘la pulga de Policoro’ vuelva a estar en la lista general después de terminar octavo el año pasado.
«No estoy compitiendo para ganar el Giro. El objetivo es ir por un top 10. Ese sería un gran resultado para mí, considerando mi preparación y edad», dijo Pozzovivo. WielerFlits (se abre en una pestaña nueva) recientemente.
“El Giro es muy importante para mí, sobre todo porque no he corrido tantas carreras este año. Por eso la Vuelta a los Alpes fue un paso importante hacia el Giro, aunque no tuve mis mejores días allí”.
Pozzovivo, que terminó quinto en el Giro de Italia en 2014 y 2018, ha tenido una de las entradas a la carrera más cortas de su larga carrera, habiendo registrado solo 10 días de carrera en lo que va de 2023. Aún así, a pesar de la falta de días de carrera y una pretemporada entrenando sin equipo, Pozzovivo ha mostrado cierta forma y está listo para mayo.
«Fue bueno hacer un gran esfuerzo y ver cómo está mi estado físico», dijo. «También quería ganar ritmo de carrera, especialmente el equipo que solo tienes en las carreras y no durante el entrenamiento. Entonces realmente puedes andar en el pelotón sin estrés».
Dijo que pasar el invierno sin contrato y, por lo tanto, sin campamentos de entrenamiento del equipo ni metas concretas para la primavera, fue difícil, pero agregó que su regreso a las carreras con su nuevo equipo fue un comienzo perfecto.
El sexto lugar en Coppi e Bartali incluyó un quinto lugar en la etapa montañosa 4 y un segundo lugar detrás de Ben Healy en forma en Forlì un día antes.
«Ese período fue difícil», dijo Pozzovivo sobre el invierno. «Especialmente cuando la temporada ya había comenzado. Tenía que mantenerme motivado en ese momento, pero al final me uní a un buen equipo en Israel-Premier Tech. Estoy muy feliz de poder competir después de este período difícil».
«Era muy importante volver a competir de inmediato y ser competitivo lo antes posible. Ese fue el comienzo de temporada perfecto para mí».
Aparte de Alejandro Valverde el año pasado, Pozzovivo será el ciclista de mayor edad en disputar el Giro en los últimos cinco años. Pero no está pensando en su edad y tampoco se está acercando a la carrera como su canto del cisne en el Grand Tour.
«No me importa eso mismo», dijo sobre su edad. “Trato de disfrutar cada momento sobre la bicicleta. Todavía disfruto de mis entrenamientos y en las competencias, puedo demostrar que todavía estoy en buena forma.
«¿Será este mi último Giro? Podría ser, pero solo tomaré una decisión al respecto después del Giro».
