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Por segundo año consecutivo, Domenico Pozzovivo ha logrado salvar su carrera al final, firmando por Israel-Premier Tech dos meses después de la temporada 2023.
El italiano, que cumplió 40 años en noviembre, se quedó sin equipo cuando expiró a finales de 2022 su contrato con el Intermarché-Circus-Wanty -que recién le fichó a mediados de febrero del año pasado-.
Se negó a poner fin a su carrera, continuó entrenando en privado y con la esperanza de un acuerdo tardío, que ahora se ha materializado en forma de otra temporada en el nivel WorldTour.
“Es un gran logro unirme a un equipo que está feliz de pagar estos duros y difíciles meses de entrenamiento sin equipo, pero al mismo tiempo es un punto de partida para construir una muy buena temporada. Comenzando un poco más tarde de lo habitual pero con la misma motivación», dijo Pozzovivo.
“Quiero agradecer a la dirección del IPT por creer en mí, y especialmente a Valentino Sciotti de [sponsor] Fantini, quien me empujó a unirme al equipo y convenció a la gerencia de mis cualidades».
Pozzovivo se convirtió en profesional en 2005 y ahora se embarcará en su temporada número 19. Ha terminado entre los 10 primeros en el Giro de Italia en siete ocasiones, la más reciente el año pasado, lo que convenció a Israel-Premier Tech de sus habilidades incluso a los 40 años de edad.
Con 29 ciclistas ya a bordo, el equipo tenía un lugar disponible bajo las restricciones de la UCI, y se lo entregaron a Pozzovivo con un contrato de un año.
“Me complace dar la bienvenida a Domenico a nuestro equipo. A pesar de su avanzada edad, ha demostrado que le queda mucho en el tanque», dijo el propietario del equipo, Sylvan Adams.
A pesar de las sugerencias de que el equipo estaba tratando de completar el papeleo a tiempo para la Tirreno-Adriático de esta semana, Pozzovivo hará su debut en la Settimana Coppi e Bartali a finales de este mes, antes de hacer del Giro de Italia y las Clásicas italianas de otoño los grandes objetivos de su temporada
De hecho, a pesar de su incorporación de última hora al equipo, Pozzovivo ya parece ser el líder del equipo Israel-Premier Tech para el Gran Tour de Italia.
«De cara a nuestras ambiciones de Gran Vuelta y carrera por etapas este año, creemos que Domenico Pozzovivo puede fortalecer nuestras perspectivas de clasificación general, particularmente en el Giro de Italia», dijo el gerente general Kjell Carlström.
Es un luchador probado y un ciclista que puede lograr resultados sólidos en la general mientras compite de forma independiente. Es el mejor profesional y es un placer que se una a IPT».
Pozzovivo, quien también quedó tercero en el Giro dell’Emilia el año pasado, agregó: «Sin duda, el Giro de Italia es uno de los principales objetivos de la temporada y para mí, estar entre los 10 primeros es el objetivo. Creo que es un resultado muy importante, teniendo en cuenta también mi edad, y también lo que ha pasado en mi carrera en cuanto a accidentes y recuperaciones.
“Pero el Giro no es el único objetivo de la temporada. Creo que puedo estar presente en la general en algunas de las carreras importantes de una semana durante la temporada y también estar en buenas condiciones para las últimas clásicas en Italia, especialmente Il Lombardia que es una carrera que se adapta mucho a mí».
