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Un nuevo estudio de Sustrans ha descubierto que hasta dos millones de personas se encuentran ante la desventaja de no poder montar en bicicleta.
A muchas personas con empleos de bajos ingresos o que están desempleadas les gustaría viajar en bicicleta, descubrió la organización benéfica de transporte sostenible, pero se lo impiden las restricciones financieras.
Ha presentado tres propuestas para que el gobierno las considere, incluido un plan de vales diseñado para ser «totalmente inclusivo».
Chris Boardman, quien actualmente es el comisionado nacional de viajes activos, dijo que el plan propuesto era «una excelente manera de aumentar las opciones de viaje de manera equitativa y justa».
Incluso los programas de ir en bicicleta al trabajo tienden a no funcionar para quienes ganan menos de £17.000 por año, ya que el sacrificio salarial significa que caen por debajo del salario mínimo.
Sólo el 30% de las personas con empleos de bajos ingresos o desempleadas tienen acceso a una bicicleta, fue otro hallazgo del nuevo informe de Sustrans, llamado ‘La oportunidad del ciclismo‘Esto supone aproximadamente la mitad del número de quienes pertenecen al grupo de mayores ingresos.
Pero el 55% de las personas con empleos de bajos ingresos o sin empleo consideraron que el acceso a una bicicleta les ahorraría dinero, mientras que el 79% pensó que podría mejorar su salud física y mental.
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El informe se basó en más de 2.000 personas que respondieron a una encuesta independiente, además de un grupo de discusión de 66 personas.
Las tres propuestas presentadas por Sustrans incluían un programa de vales, accesible para personas con ingresos bajos o nulos, que otorgaba a los compradores un descuento del 40% en la compra de una bicicleta nueva. El coste anual de 18 millones de libras rendiría 60 millones de libras en beneficios sociales, según afirmaba la empresa, que incluirían la reducción de los costes del Sistema Nacional de Salud y el ahorro de 13.000 días de baja por enfermedad.
La segunda propuesta es garantizar que el sistema sea plenamente accesible para los usuarios previstos. Dado que alrededor del 40% de las personas que tienen empleos de bajos ingresos o están desempleadas padecen una enfermedad o discapacidad de larga duración, algunas de ellas necesitarían máquinas especializadas más caras que deberían tener un descuento adicional.
En tercer y último lugar, según Sustrans, los gobiernos de todo el Reino Unido deberían seguir abordando otras barreras al uso de la bicicleta, como proporcionar mejores estacionamientos, mejorar la infraestructura para ciclistas y garantizar que las políticas sobre ciclismo estén fundamentadas en las personas con bajos ingresos y desempleadas.
Por otra parte, pero sobre el mismo tema, la Cycle To Work Alliance se reunió la semana pasada con parlamentarios y responsables de políticas de viajes activos con el fin de desarrollar ideas para mejorar el acceso a los desplazamientos en bicicleta.
Tras la reunión, la Alianza planea perfeccionar su manifiesto, que según dice ha sido creado en colaboración con la industria del ciclismo, empleadores y grupos de expertos, y se basa en el conocimiento de las tendencias de los consumidores.
La Alianza presentará el documento en una recepción parlamentaria a finales de este año, conmemorando los 25 años del programa Cycle to Work.
Los planes fueron criticados a principios de este año por un minorista que los acusó de «chupar la sangre vital» de las tiendas de bicicletas.
