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El inminente regreso de Andrea Dovizioso a las tareas de Yamaha MotoGP llega en un momento crucial para el programa de la categoría reina del fabricante, mientras que sus planes como piloto de pruebas a largo plazo se están volviendo más claros.
El probador habitual de Yamaha, Cal Crutchlow, que asumió el cargo para 2021 después de poner fin a una carrera de 10 temporadas en MotoGP, no ha estado disponible para conducir la M1 debido a complicaciones en curso por una cirugía en la mano de principios de este año.
Yamaha, como fabricante de «rango D» bajo el nuevo estatus de concesión, tiene derecho a seis wildcards en una temporada, y estaban previstas tres para Crutchlow, pero tuvo que retirarse de la carrera de Mugello en mayo y fue reemplazado por el piloto de World Superbike Remy Gardner en Silverstone.
La primera carrera de Misano, a principios de septiembre, estaba prevista como su tercera participación, pero la ausencia continua de Crutchlow pone en duda esa posibilidad y quizás sugiere que Dovizioso podría ser el piloto que corra la carrera en su lugar. Para dar más credibilidad a esa teoría, está el hecho de que Gardner tiene un compromiso en el Mundial de Superbikes en ambos fines de semana de MotoGP en Misano.
Dovizioso, de 38 años, abandonó por primera vez la parrilla de MotoGP en 2020 y luego se retiró definitivamente después de un regreso breve y en gran medida poco competitivo con el ahora desaparecido equipo RNF Yamaha.
Ha sido un piloto de motocross activo después de su retiro y tuvo un grave accidente en abril de este año, que requirió que lo trasladaran en avión al hospital y lo dejó con fracturas en las costillas, las vértebras, el esternón y la clavícula derecha, entre otras lesiones.
Cuatro meses después, se unirá al equipo de pruebas de Yamaha para participar en una prueba privada de dos días en Misano el 20 y 21 de agosto, con la presencia también de los pilotos de carreras del fabricante gracias a su condición de concesión.
«Lamento que Cal todavía no esté bien y espero que se recupere rápidamente», dijo Dovizioso sobre su salida de prueba.
«Dicho esto, estoy feliz y emocionado por tener la oportunidad de volver a subirme a una moto de MotoGP y me gustaría agradecer a Yamaha por esta oportunidad. Espero poder contribuir al desarrollo de la moto».
El director del equipo, Massimo Meregalli, deseó a Crutchlow «una rápida recuperación», pero dijo que Yamaha «no puede permitirse el lujo de estar inactiva mientras tanto», por lo que ha fichado a «un piloto altamente capacitado y preciso que tiene una clara comprensión del aspecto técnico de MotoGP» en Dovizioso.
EL ESTADO DE LA SITUACIÓN
El regreso de Dovizioso llega en un momento particularmente difícil para Yamaha, anunciado inmediatamente después de un brutal fin de semana de Gran Premio de Austria para la empresa.
Fabio Quartararo y Alex Rins (este último con una especificación más nueva del motor Yamaha) no consiguieron puntos y tuvieron dificultades para diferenciarse realmente de sus compañeros de atrás con las Honda RC213V.
El Red Bull Ring había sido una pista complicada para Yamaha en el pasado, pero la nueva M1 no tiene mucho en común con aquellas Yamahas que compitieron por el título en el pasado y tuvieron que buscar limitar los daños en el GP de Austria debido a sus deficiencias en la velocidad máxima.
Quartararo, que este fin de semana tenía la vista puesta en la Q2 pero reconoció tras la clasificación que no había tenido ninguna posibilidad, hizo un gesto de puñal en el corazón cuando le preguntaron por sus sensaciones al ver los tiempos que habían marcado Jorge Martín y Pecco Bagnaia en la batalla de la pole.
«¿Qué quieres que piense?», se rió. «No sé qué pensar».
«Es difícil, pero estamos trabajando duro, todavía no hemos encontrado una solución, pero es duro ver a estos chicos con los que, básicamente, en 2021 y 2022 estuve luchando por la pole position».
Quartararo ahora ha aceptado que el mayor defecto de la M1 es el agarre trasero, no sólo en aceleración sino en medio de las curvas, algo en lo que Dovizioso insistió mucho ya en su última temporada, antes de que Yamaha diera un paso en términos de velocidad punta.
A la prueba privada en Misano le seguirá la carrera de Aragón y luego una doble cita en Misano (gracias a la sustitución de Kazajstán) con un día de pruebas colectivas en el medio.
«Hay muchas cosas por probar, espero que funcionen», dijo Quartararo sobre el plan inicial de Misano.
«Para ser honesto, lo que hemos cambiado [that’s visible] En el exterior fue el mejor cambio que hicimos. Cambiamos la aerodinámica y quedó mejor. Pero creo que para encontrar agarre mecánico, no es por aerodinámica, tal vez un poco, sino por la cantidad de agarre que echamos en falta, es mucho.
«Además, cuando hay agarre, la moto no funciona demasiado mal, pero cuando baja la diferencia entre agarre y no agarre es mucho mayor que en los demás. Esto es lo que tenemos que solucionar y creo que se trata del agarre mecánico y, sobre todo, de la electrónica».
¿UN NUEVO FICHAJE?
Mientras tanto, Yamaha se está acercando a un importante fichaje a largo plazo para su grupo de pilotos de pruebas, uno cuya llegada no está relacionada con el reemplazo de Crutchlow por parte de Dovizioso.
Augusto Fernández, que será descartado por KTM al final de este año, parece haber sido convencido para unirse al equipo después de un discurso de venta por parte de Quartararo.
«Ya hace unos meses que estoy presionando para tener un piloto de pruebas que haya estado sobre una moto de MotoGP hace muy poco», dijo Quartararo. «Un piloto que tenga muchas ganas de moverse».
«Augusto es claramente un corredor al que he empujado [for] Desde hace unos meses. Y creo que es joven, va rápido, seguro que hará algunas wildcards el año que viene. Con cuatro Yamaha el año que viene [after Pramac switches from Ducati]»Seguro que si va rápido tiene posibilidades de remontar también en el campeonato».
La esperanza de Quartararo de aprovechar la motivación de Fernández para regresar se ve reforzada por las propias palabras de Fernández, quien admitió abiertamente que una prueba de Yamaha es ahora su opción más atractiva específicamente porque maximiza sus posibilidades de algún día volver a la parrilla.
«Ahora que Fabio habla de eso, ¡yo también lo haré!», dijo cuando The Race le transmitió las palabras de Quartararo.
«Fabio vino a verme hace unas carreras para decirme que Yamaha está creando un nuevo equipo de pruebas y que necesitan un buen piloto, y pensó en mí. Y sí, lo primero que me vino a la mente fue… [it’s] Como una jubilación, ¿no? Pero sí, luego pienso: es la mejor oportunidad para volver a este paddock. [on the grid]. Más que ir a [World] Superbike.
«Podría estar en una moto de fábrica, haciendo muchas pruebas, luchando por muchos wild card y, si lo hago, como es mi plan, volveré a la parrilla cuando sea, pero volver aquí… no está hecho, todavía estamos hablando. Pero sí, veo esta oportunidad como la mejor oportunidad para volver».
Fernández dijo que ya está cerca de un acuerdo con Yamaha, pero su llegada no necesariamente equivaldría a la salida de Crutchlow, dado el ejemplo de KTM de tener múltiples pilotos de pruebas regulares y Honda se dispone a seguir su ejemplo el próximo año, con Aleix Espargaró uniéndose a Stefan Bradl.
