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A falta de 10 rondas para el final de la temporada 2024 de MotoGP, las cuatro primeras posiciones de la clasificación están ocupadas por los pilotos de Ducati: Jorge Martín, Francesco Bagnaia, Enea Bastianini y Marc Márquez.
Maverick Viñales es el piloto no Ducati más cercano en quinto lugar, pero el piloto de Aprilia está a 111 puntos del líder y 49 detrás de Márquez.
A estas alturas de la temporada, después de un Gran Premio de Gran Bretaña en el que Ducati copó el podio por séptima ronda consecutiva, un récord, es impensable que algún piloto que no esté al volante de una Desmosedici pueda coronarse campeón del mundo ahora.
De cara al GP de Gran Bretaña, el impulso parecía estar del lado del actual bicampeón del mundo Bagnaia. Había ganado cuatro grandes premios seguidos antes de las vacaciones de verano y había conseguido una ventaja de 10 puntos en la clasificación después de que Martin se estrellara en el GP de Alemania en la penúltima vuelta cuando iba camino de romper la racha de Bagnaia.
Ambos han cometido errores críticos en algunos puntos en 2024, y la caída de Bagnaia mientras lideraba el sprint en Barcelona en la última vuelta le permitió a Martin una ventaja bastante considerable en el campeonato de 41 puntos.
En ese momento, Bagnaia, que ha demostrado ser propenso a cometer errores en sus dos campañas por el título, parecía estar a punto de perder el control. Pero su recuperación en los GP de Cataluña, Italia, Holanda y Alemania coincidió con la caída de Martin en el sprint de Mugello y su mencionado tropiezo en Sachsenring.
Lo más importante es que Martin no parecía saber qué estaba provocando esas caídas. En Silverstone sugirió que un cambio en una pieza misteriosa para ayudar en la frenada, que el resto de Ducati había estado utilizando, era la solución. No se cayó en todo el fin de semana, así que al menos a primera vista ha resultado ser así.
Que Bagnaia pareciera tener el impulso del campeonato dentro del equipo Ducati era algo que la marca italiana necesitaba mientras planifica su camino hacia el resto de la temporada.
Con la marcha de Martin a Aprilia, después de haber sido objeto de un cambio de postura por parte de la dirección de Ducati cuando decidió ascender a Márquez a su equipo de fábrica, es inconcebible que la marca le permita llevar consigo el número 1.
Durante la Semana Mundial Ducati del mes pasado, Martin le dijo a GPOne que: «Estos cambios futuros nos han traído [myself and Pramac] “Estamos más unidos como equipo. No es que estemos solos, pero sin duda estamos más solos que en temporadas pasadas. Antes estábamos seguros de que seguiríamos en Ducati, podríamos superar muchas cosas fácilmente. Ahora, como equipo, tenemos que unirnos aún más para dar el 100%”.
Ducati ha prometido su apoyo continuo a la causa de Martin con Pramac durante el resto del año, y el director deportivo Mauro Grassilli le dijo a Motorsprint que «respetaría los contratos». Esa es la línea pública: es difícil imaginar que estas sean las conversaciones que se están manteniendo entre bastidores.
El problema que tiene ahora Ducati es que Martin y Pramac siguen siendo fuertes, pero poco puede hacer para influir en la dinámica en la pista. Su decisión de tratar con indiferencia a Martin también puso fin a sus vínculos con Pramac, que se asociará con Yamaha a partir del año que viene. Ducati siempre ha estado en contra de las órdenes de los fabricantes, insistiendo durante los dos últimos años en que su equipo es libre de luchar en las carreras siempre que esté limpio.
Incluso si quisieran hacerlo en cualquier momento de 2024, Martin y Pramac no tienen nada que los obligue a cumplir con las instrucciones oficiales. Bagnaia siempre ha querido ganar títulos sin asistencia, pero parece que en 2024 tendrá que apoyar realmente esta filosofía.
Martin sale del GP de Gran Bretaña con tres puntos de ventaja en el campeonato, tras acabar segundo tanto en el sprint como en el gran premio. Bagnaia estropeó su propia ventaja al sufrir una caída por un error propio en el sprint y tuvo problemas para llegar tercero en el gran premio debido a que el neumático delantero medio no le ayudó como necesitaba, lo que le provocó un desgaste en la goma trasera.
Después de todo ese impulso que le permitió remontar casi 50 puntos entre Barcelona y Alemania, Bagnaia está prácticamente de nuevo en el punto de partida. La gestión interna del título, por tanto, se vuelve a complicar para Ducati.
Para complicar aún más las cosas, está Bastianini. El número 23 nunca estuvo realmente en la lucha por mantener su asiento de fábrica en Ducati más allá de este año. Casi enviado a Pramac para esta temporada si Martin hubiera ganado el título de 2023, cualquier tipo de mejora en la forma al comienzo de la campaña actual no era probable que moviera la aguja.mi.
Los podios consecutivos en Portugal y Estados Unidos demostraron que la GP24 le venía mejor y que su rendimiento el año pasado fue realmente circunstancial. Pero cuando Ducati tomó la decisión sobre su alineación para 2025, que Bastianini fuera el único fuera no fue una sorpresa.
Sin embargo, desde entonces ha dado un paso adelante. Le arrebató el segundo puesto a Martin en la última vuelta del GP de Italia, fue tercero en el GP de Holanda, cuarto en Alemania y logró el doblete en Silverstone el fin de semana pasado por primera vez desde que se introdujo el formato sprint.
Después de las primeras seis rondas, Bastianini había anotado 94 puntos y tenía un promedio de puntuación de 15,6 puntos por ronda. En las cuatro rondas posteriores, ha anotado 98, lo que eleva su promedio de puntos por ronda a 19,2, habiendo acumulado ahora 192.
En comparación, el líder del campeonato, Martin, en ese mismo tramo de cuatro rondas (que abarca desde Italia hasta Gran Bretaña), ha sumado 86 puntos; Bagnaia, 122 y Márquez, 65. Bastianini ahora está solo 49 puntos por debajo de Martin en la clasificación con 370 en juego en lo que queda de 2024.
La segunda mitad de la temporada contará con numerosos escenarios en los que Bastianini ya ha brillado, mientras que dos eventos que tendrán lugar en Misano debido a la cancelación de Kazajstán probablemente favorecerán al joven de 26 años más que a la mayoría.
“Por el momento, no creo que sea un candidato al título”, dijo Bastianini después del GP de Gran Bretaña. “Pecco y Jorge han demostrado más consistencia que yo en cada carrera y estos dos pilotos siempre están en la cima.
“A veces he tenido algunas sensaciones, pero he estado por detrás. Si quiero ser un aspirante al título, tengo que mejorar en ese sentido”.
Antes del GP de Gran Bretaña, Bastianini dijo que necesitaba trabajar para mejorar su clasificación. Después de haber promediado alrededor del séptimo lugar en la parrilla de salida para 2024 después de 10 rondas, el tercer puesto en Silverstone fue un fuerte indicador de que ha descubierto cómo solucionar esta debilidad. Si eso puede continuar, su ritmo de carrera en Silverstone demostró que su evaluación actual de sus credenciales para el título en última instancia será vista como modesta.
Ducati no pudo ocultar su alegría cuando Bastianini se llevó la bandera a cuadros. Pero su mejoría en las últimas carreras no ha hecho más que empeorar la situación del fabricante, que ahora se enfrenta a la posibilidad muy real de que pueda estar celebrando un campeón del mundo al que considera no lo suficientemente digno de competir para la marca más allá de este año.
Por mucho que Ducati no pueda permitir que Martin lleve el número 1 a Aprilia, también quedará mal si Bastianini pasa la pierna por encima de una KTM con el mismo número.
Bagnaia ya ha sabido sobreponerse a la adversidad en sus dos temporadas anteriores en las que ganó el título y la historia de Márquez habla por sí sola: no nos engañemos, el equipo de fábrica de Ducati para 2025 es fácilmente el mejor de la parrilla. Su decisión es totalmente justificable.
Pero eso no impedirá que la imagen sea mala si Martin o Bastianini ganan en 2024. Y tampoco hay mucho que pueda hacer para evitarlo. Si Martin no va a cumplir ninguna orden del fabricante, Bastianini tampoco tiene motivos para hacerlo.
Además, Ducati debería haber dado instrucciones a Bagnaia durante el GP de Gran Bretaña para que dejara pasar a Bastianini antes, tal era su ritmo. En la vuelta en la que Martin adelantó a Bagnaia, este último marcó un tiempo de 1:59,9 frente a 1:59,1 de Bastianini. En la vuelta siguiente, Bastianini fue algo menos de medio segundo más rápido.
Por el momento, para Ducati es mejor que Bastianini supere a Martin de cara a 2025 que que acabe por delante de Bagnaia. Después de todo, fue Bastianini quien evitó que Martin asumiera una ventaja de 11 puntos sobre Bagnaia en el campeonato y la limitó a solo tres.
La renovada forma de Bastianini es un activo para Ducati, pero cualquier continuación de eso, particularmente en detrimento del desafío del campeonato de Bagnaia, va a obligar a una seria introspección entre la gerencia: ¿intenta todo lo que está a su alcance para manejar la cuestión a favor de Bagnaia, o acepta una tercera corona de pilotos consecutiva con la amargura de que viene de las manos de un piloto al que rechazó?
El lío de relaciones públicas que ha supuesto este último resultado es algo que Bastianini reconoció en la rueda de prensa posterior a la carrera del domingo: «No entiendo la elección de Ducati porque han perdido a dos pilotos como yo y Jorge».
Por más fantástica que haya sido la batalla por el título en marcha, esta intrigante subtrama será un factor determinante…
