Eddie Hearn elige su pelea más importante de 2024, traza el camino de Diego Pacheco hacia Canelo Álvarez y revela por qué ‘NUNCA’ volvería a poner a Mike Tyson, de 58 años, en el ring

Un arbitraje deficiente, un peor arbitraje y el resultado positivo de la prueba antidopaje de Ryan García han empañado un año de altibajos en el boxeo. Pero a pesar de los mejores esfuerzos del deporte, en realidad está posicionado para un buen final en 2024.

Entre las tentadoras peleas de otoño se encuentran la defensa del título de peso supermediano de Canelo Álvarez contra Edgar Berlanga en Las Vegas el 14 de septiembre, así como la pelea de Anthony Joshua en Londres con Daniel Dubois por la corona de peso pesado de la FIB una semana después. Los puristas están concentrados en la pelea por el título de peso semipesado entre Artur Beterbiev y Dmitry Bivol el 12 de octubre, mientras que los casuales pueden ver en Netflix el 15 de noviembre a Mike Tyson, de 58 años, enfrentarse al YouTuber convertido Jake Paul en Arlington, Texas.

Luego, de regreso en Riad, el 21 de diciembre, tendrá lugar la revancha entre Oleksandr Usyk y Tyson Fury, una oportunidad para que el Rey Gitano de Gran Bretaña reavive su carrera después de perder por decisión dividida ante el campeón ucraniano en Arabia Saudita siete meses antes.

«Sí, quizás tenga que decir Fury-Usyk II», dijo el promotor de Matchroom, Eddie Hearn, a DailyMail.com cuando se le pidió que eligiera la pelea más importante durante el resto de 2024.

No es una pregunta fácil para Hearn, que está promocionando cuatro de esas peleas y las adora como un granjero orgulloso que inspecciona su abundante cosecha: «Por cierto, ¿qué suerte tenemos? Miren esas peleas».

Hearn tiene muchos motivos para entusiasmarse de cara a una temporada de otoño que comienza efectivamente el sábado, cuando el peso súper mediano estadounidense en ascenso, Diego Pacheco, se enfrente a su primer desafío real en Maciej Sulecki en DAZN.

Programada en Carson, California, la pelea de 12 asaltos representa uno de los últimos peldaños en la escalera de peso súper mediano para Pacheco, un larguirucho de 23 años de Los Ángeles de 6 pies 4 pulgadas de altura que ha alcanzado un récord de 21-0 para comenzar su carrera.

En Sulecki (32-2), Pacheco se enfrenta a alguien que ha peleado contra peleadores como Daniel Jacobs y Demetrius Andrade (ambas derrotas) y que ha estado invicto durante 14 años de experiencia profesional.

«Creo que es el paso perfecto», dijo Hearn. «Cuando estás formando a un joven luchador, tienes que seguir dando pasos graduales».

Hearn tiene sus dudas, explica, porque simplemente es una clase diferente de oponente para un talento prometedor que comenzó a trabajar con Matchroom con solo 17 años.

«Espero que no estemos jugando a los dados en este momento, ¿sabes?», dice Hearn. «Pero necesito que se enfrente a una oposición de nivel mundial que lo presione y tal vez tenga que demostrar cosas que no ha tenido que demostrar antes».

Lo intrigante para Pacheco será si logra vencer a Sulecki.

Pacheco, ya contendiente número uno de la OMB en las 168 libras, se pondría en posición de pelear contra Jaime Munguia, Christian Mbilli o Erik Bazinyan con una victoria el sábado, lo que podría elevarlo al territorio de Berlanga o incluso de Canelo.

«Es extraño cuando la gente empezó a hablar esta semana sobre Canelo Álvarez, no es realmente una pelea que me interese para Diego en este momento», dijo Hearn. «Entonces, en realidad, cuando empiezas a pensar en ello, después de dos victorias más, ¿por qué no? Quiero decir, si Diego vence a Sulecki el sábado, digamos que pelea con Munguía o Mbilli, su currículum posiblemente sería mejor que el de Edgar Berlanga, quien acaba de recibir la oportunidad». [to face Canelo].’

Pero, como señala Hearn, Canelo primero tiene que enfrentarse a Berlanga, un dinámico peleador de 27 años que saltó a la fama con una serie de nocauts en el primer asalto en ESPN antes de firmar con Matchroom en febrero.

Sí, Álvarez es un gran favorito, pero Hearn espera un gran cambio con respecto a sus peleas recientes. Desde que perdió ante Bivol en peso semipesado, Canelo ha arrasado con oponentes menores en 168, donde claramente se siente más cómodo.

Pero mientras Gennady Golovkin, John Ryder, Jaime Munguia y, más notablemente, Jermell Charlo, parecieron aceptar su destino contra el futuro miembro del Salón de la Fama, Berlanga sabe que necesita dictar la acción.

«La cuestión es que contra Canelo hay que correr riesgos, desafortunadamente, y hay que intentar ganar la pelea», dijo Hearn. «Mucha gente, si miras a peleadores como Charlo y a esos tipos que pelearon con él, una vez que sintieron el poder desde el principio, pensaron: ‘Ah, ya sabes, vamos a perder por puntos'».

«No creo que pueda conseguir eso de Edgar Berlanga», continuó Hearn.

«Creo que preferiría perder en una guerra y que lo detuvieran. No querrá intentar boxear desde atrás y perder por puntos».

Y luego está la ventaja de tamaño de Berlanga, algo que Bivol aprovechó bien cuando Canelo subió al peso semipesado.

«Es un gran 168 y está cortado», dijo Hearn sobre Berlanga. «Está aportando fuego a esta pelea. Va a ser una pelea de fuego».

Pero son los pesos pesados ​​los que en última instancia deberían definir el año en el boxeo, empezando por Joshua-Dubois.

Esta pelea ya está lista para romper el récord de asistencia al boxeo británico establecido en 2022 por la pelea Fury-Dillian Whyte.

No solo se espera que Joshua y Dubois atraigan a 96.000 personas a Wembley, sino que el ganador final tendrá derecho a un espectáculo aún mayor en 2025, cuando probablemente se enfrentará al vencedor de Usyk-Fury.

Un escenario así era impensable cuando Joshua estaba perdiendo tres de cinco peleas entre 2019 y 2022, pero ahora que lleva una racha de cuatro victorias consecutivas, AJ está nuevamente en el asiento del conductor.

‘Si [Joshua] «Si Fury puede vencer a Usyk, ¿cómo puedes decir que no merece otra oportunidad contra el ganador de esa pelea?», preguntó Hearn antes de hacer una afirmación sorprendente. «Y si Fury puede vencer a Usyk, ¡vaya!, tienes la pelea más importante en la historia de este deporte entre AJ y Fury».

Hearn se detuvo entonces antes de adelantarse demasiado: «Pero veremos qué pasa el 21 de septiembre y luego también el 21 de diciembre».

La única pelea PPV que no logró captar la curiosidad de Hearn es, comprensiblemente, la pelea que no está promocionando: Tyson-Paul.

El esperado regreso de Tyson al ring se produce casi 20 años después de su última pelea oficial. Desde entonces, ha superado los problemas de drogas y alcohol y se ha recuperado lo suficiente como para participar en una exhibición poco inspiradora con otro retirado, Roy Jones Jr.

Es más, Tyson ya ha retrasado la pelea una vez después de sufrir un brote de úlcera a bordo de un vuelo de larga distancia.

Paul, por otro lado, es 30 años más joven que Tyson, y si bien puede no ser un boxeador natural, es alguien que ha entrenado incansablemente desde que entró en el deporte hace cuatro años.

Para Hearn, los riesgos inherentes son abrumadores.

«¿Qué, qué, qué diablos estamos haciendo?», se preguntó Hearn, exasperado.

«Tengo la suerte de tener un negocio en el que no necesitamos hacer eso», continuó. «Y nunca lo haré».

Hearn ha incursionado en el «boxeo de influencers», promocionando al hermano de Paul, Logan, en una revancha contra otra estrella de las redes sociales, KSI.

Pero aunque la pelea fue un éxito, dice, «Hearn no estaba realmente poniendo el corazón en ello».

Además, KSI y Logan Paul no se acercan a los 60.

«Cualquiera que piense eso [Tyson] «Quien debería estar en el ring ahora mismo o no tiene sus mejores intereses en mente o es un idiota», dijo Hearn.

‘Mike Tyson dejó el boxeo, hace unos 20 años, no sé, algo así, y fue destrozado. ¿De verdad crees que un boxeador que fue destrozado hace 20 años debería volver ahora? Sé que solo va a pelear con Jake Paul, pero no importa. Jake Paul es un chico poderoso. Entrena todos los días y puede pegar.’

Para ser claros, Hearn no estaba prediciendo ni deseando que las ventas de PPV de Tyson-Paul fracasaran ni ninguna otra desgracia. De hecho, una de sus mayores estrellas, la campeona de múltiples divisiones Katie Taylor, peleará en esa cartelera en una revancha muy esperada contra Amanda Serrano.

Pero si la decisión hubiera sido de Hearn, los días de lucha de Tyson habrían terminado hace mucho.

«Lo entiendo, entiendo el negocio», dijo. «No los critico, pero por mi parte, no, gracias, ni en un millón de años».

En cuanto a los planes futuros de Hearn, está considerando un enfrentamiento entre Gervonta ‘Tank’ Davis y Shakur Stevenson en 2025 después de fichar a este último a principios de este mes.

Obviamente, Stevenson necesita una victoria sobre Joe Cordina en la cartelera Beterbiev-Bivol dentro de tres semanas. Pero si puede mejorar a 23-0, el zurdo de 27 años se convierte en un oponente obvio para Davis, quien generalmente es considerado uno de los nombres más importantes del deporte.

«¿Contra quién más van a pelear?», preguntó Hearn. «Ahora miro a Tank, ¿no? ¿Contra quién va a pelear Tank?»

«No veo muchas peleas para Gervonta Davis», continuó. «Así que para mí, si podemos construir bien a Shakur y él tiene que seguir ganando, obviamente, creo que Shakur contra Tank es una de las peleas más importantes del deporte».

Hasta entonces, Hearn tiene las manos ocupadas.

Canelo-Berlanga, Dubois-Joshua, Beterbiev-Bivol y Usyk-Fury II tienen la capacidad de atraer a grandes audiencias en PPV. Pueden crear nuevos fanáticos del boxeo y, al mismo tiempo, ayudar al deporte a recuperarse de la controversia de Ryan García y de una serie de decisiones controvertidas de los jueces.

Y en un momento en que el circo Tyson-Paul amenaza con distraer a la élite del boxeo, Hearn espera recordar a los fanáticos del boxeo lo que hace que el deporte sea tan fascinante.

«Esas peleas», se maravilló, «eran acontecimientos increíbles».