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Estados Unidos reclamó la última plaza para semifinales en la Corona Internacional de la LPGA el sábado para reservar un choque con Tailandia, el único equipo que salió del juego de grupo de cuatro bolas con un máximo de seis victorias.
Estados Unidos, que ya se acercaba a un lugar en la semifinal después de los partidos del viernes, perdió un partido y redujo a la mitad otro contra Suecia, pero eso fue más que suficiente ya que China dividió sus dos con Inglaterra, incapaz de obtener las dos victorias que necesitaba para tener la oportunidad de avanzar.
Mientras tanto, Tailandia completó una actuación perfecta en el juego de grupo cuando Patty Tavatanakit y Atthaya Thitikul vencieron a las australianas Minjee Lee y Stephanie Kyriacou 1-up y Moriya y Ariya Jutanugarn vencieron a Hannah Green y Sarah Kemp 3 y 2.
Tavatanakit y Thitikul estaban 3 arriba en 13 hoyos cuando Lee y Kyriacou ganaron dos hoyos seguidos con birdies.
«Creo que me despertó un poco cuando empezaron a hacer putts», dijo Tavatanakit. «Steph estaba realmente atrapada al final. Tienes que darle eso.
«Pero hicimos lo que teníamos que hacer y terminamos rematando, ganando».
Después de que el hoyo 16 estuviera empatado con pares, Thitikul igualó el birdie de Kyriacou en el 17 y Tavatanakit igualó el birdie de Kyriacou en el par 5 del 18 para sellar la victoria.
«Tuvimos que lograr que los birdies los ganaran», dijo Thitikul.
Con seis partidos ganados en su haber esta semana, Tavatanakit dijo que los tailandeses sienten «buenas vibraciones» de cara al domingo en el TPC Harding Park, donde cada semifinal constará de dos partidos individuales y uno de cuatro.
Los ganadores regresarán el domingo por la tarde para una final en el mismo formato.
«Es un juego de partidos», dijo Tavatanakit. «Al final del día, puede pasar cualquier cosa. Simplemente vamos a dar lo mejor de nosotros y, con suerte, llevaremos el trofeo a casa».
Se enfrentarán a un equipo de EE. UU. con la número uno del mundo Nelly Korda, la nueva ganadora de Grand Slam Lilia Vu, Lexi Thompson y Danielle Kang.
– Suecia invicto –
Las suecas Anna Nordqvist y Caroline Hedwall vencieron a Vu y Korda 1 el sábado, mientras que Thompson y Kang empataron con Madelene Sagstrom y Maja Stark en el último partido del día.
Vu embocó desde la calle para el águila en el sexto hoyo cuando ella y Korda lideraron gran parte de su partido, pero los birdies de Nordqvist en el 15 y el 17 fueron suficientes para ganar.
Sagstrom y Stark estaban 2 arriba en 13 hoyos, pero los estadounidenses ganaron 14, 15 y 16 para quedar 1 arriba, solo para que el birdie de Stark ganara el 18 y forjara el empate.
Para entonces, sin embargo, Estados Unidos ya tenía la seguridad de pasar. Yin Ruoning y Lin Xiyu de China habían ganado uno de los puntos que necesitaban con una victoria de 2&1 sobre Bronte Law y Jodi Ewart-Shadoff de Inglaterra.
Pero Alice Hewson y Liz Young lograron la única victoria de Inglaterra en un round-robin cuando el birdie de Hewson en el 18 les dio una victoria de 1 arriba sobre Liu Yu y Liu Ruixin.
La otra semifinal enfrentará a Suecia, ganadora del Grupo A con 5 1/2 puntos, contra Australia, que terminó segunda en el Grupo B detrás de Tailandia con 3 1/2 puntos.
En otros partidos del sábado, los campeones defensores, Corea del Sur, obtuvieron sus dos primeras victorias de la semana cuando Choi Hye-jin y Chun In-gee vencieron a los japoneses Nasa Hataoka y Ayaka Furue 3&1 y Ko Jin-young y Kim Hyo-joo vencieron a Yuka Saso y Hinako Shibuno 3 y 2.
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