No te pierdas la fecha. Ya sea una gigantesca balsa de cultivo de ostras en Galicia, una zanja excavada en el costado de una «montaña» de sal artificial en Alicante, el interior de un portaaviones en Cádiz o un anfiteatro romano en Nimes, una destilería de whisky en Segovia o una fábrica de procesamiento de carne en Murcia, la Vuelta a España siempre ha tenido una larga tradición de salidas poco convencionales y llamativas.
La última frontera en la predilección de la Vuelta por lo extravagante salidas se cruzará este 22 de agosto, cuando el pelotón de la carrera de 2024 inicie lo que, presumiblemente, será una sección neutralizada de la etapa 6 a lo largo de los pasillos de comida, alrededor de los contenedores de ofertas especiales y más allá de las cajas de un hipermercado gigante en el sur de España.
Carrefour, patrocinador principal de la Vuelta a España desde hace muchos años, ha decidido celebrar el duodécimo aniversario de su apoyo a la carrera abriendo las puertas de uno de sus establecimientos, situado en la zona sur de la ciudad gaditana de Jerez de la Frontera, al propio pelotón.
Jerez de la Frontera es más conocida por sus carreras de caballos y su industria productora de jerez, aunque en 2014 acogió la Gran Salida de la Vuelta a España con una contrarreloj por equipos. Esta vez, el pelotón y el coche del director principal se abrirán paso por las principales zonas comerciales del hipermercado antes de afrontar el resto de la etapa, mucho más montañosa, de 185 kilómetros hasta la ciudad de Yunquera.
Con 400 empleados trabajando solo en su sucursal de Jerez de la Frontera Sur, Carrefour ha prometido una serie de actividades para los aficionados durante todo el día para celebrar la salida del pelotón de su hipermercado gigante, que también estará especialmente decorado para la ocasión.
Si bien la Vuelta nunca rehuye finales tradicionalmente espectaculares como el del estadio de fútbol Santiago Bernabéu de Madrid para la última contrarreloj de la carrera de 2002, la predilección de la Vuelta por las salidas de etapa verdaderamente inusuales se remonta al menos a la década de 1990, cuando se celebraban regularmente contrarrelojes en la Destilería DYC, una destilería de whisky cerca de Segovia.
En 2013 los corredores comenzaron la contrarreloj inaugural por equipos desde una balsa gigante de cría de ostras en el oeste de Galicia, en 2015 una etapa comenzó desde el interior de un portaaviones, el Juan Carlos I, en la ciudad de Cádiz, y en 2019 la contrarreloj inaugural comenzó en la ladera de una gigantesca «montaña» de sal artificial en la ciudad de Torrevieja, cerca de Alicante. Si bien la muy anunciada contrarreloj que comenzó dentro de la Catedral de Burgos para la Vuelta a España de 2021 en realidad comenzó, de manera un tanto decepcionante, fuera de la puerta principal del sagrado edificio en lugar de desde su interior, la Vuelta se recuperó con estilo en 2022 al hacer que el pelotón caminara con sus bicicletas a través de la catedral Grote Kerk de Breda durante la última de las tres etapas iniciales de ese año en Holanda.
Si bien en 2018 y 2022 otras memorables, aunque un poco menos glamorosas, series de salidas y llegadas tuvieron como escenario el aparcamiento de una planta procesadora de carne en Murcia, la etapa 1 de la Vuelta a España 2017 albergó una inolvidable contrarreloj por equipos que discurrió en parte por el anfiteatro romano de Nimes, Francia.
Los rumores de que los corredores del pelotón de la Vuelta a España 2024 recibirán un descuento en ciertos productos en Carrefour si presentan una tarjeta de fidelización de cliente al inscribirse en la etapa 6 aún no han sido confirmados ni desmentidos por la organización.
jucebo
