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Egan Bernal, emocionado, reveló que fue una selección tardía para el Tour de Francia, pero está decidido a aprovechar la oportunidad en su primera Gran Vuelta desde su accidente que puso en peligro su vida hace 18 meses.
«Mi plan antes del Dauphiné era estar ahora de vacaciones», admitió Bernal en una videollamada tras llegar a Bilbao para unirse a sus compañeros del Ineos Grenadiers.
«Hubo muchas dudas sobre venir aquí durante el Dauphiné, pero luego en la carrera, no estuve tan mal y ellos (el equipo) tomaron la decisión la semana después de la carrera».
“Durante el Dauphiné me dijeron que me mantuviera concentrado por si llegaba al Tour. Para mí es un gran honor venir al Tour, así que no es difícil estar concentrado. Aquí estoy.
«Estoy muy feliz, es muy emotivo estar de vuelta en el Tour de Francia. Es una carrera en la que todos quieren correr, es la mejor carrera del mundo. Me siento muy afortunado de estar aquí y estoy motivado para dar todo.»
Bernal terminó 12º en la general en el Dauphiné sufriendo momentos de buena y mala forma, pero ha seguido entrenando duro en su casa de Europa en Mónaco.
“Ha sido un camino muy largo para llegar aquí pero creo que he llegado en buenas condiciones al Tour. Me siento bien, contento, con mucha motivación. Las dos últimas semanas después del Dauphiné he hecho un buen entrenamiento , y mejoré mi condición, mejor de lo que estaba en Dauphine. Ese es mi punto de partida para las próximas tres semanas», dijo.
Ineos Grenadiers no tiene un verdadero contendiente general para el Tour de Francia, pero apuntará a las etapas y espera que Tom Pidcock y Carlos Rodríguez puedan mostrar sus futuros talentos en el Gran Tour.
Bernal tendrá un rol libre pero sigue siendo ambicioso, a pesar de su larga recuperación de sus múltiples fracturas y una serie de contratiempos y lesiones en la primera mitad de 2023.
«Tenemos un equipo profundo, con muchos corredores con diferentes cualidades, y creo que podemos hacer una muy buena carrera», sugirió Bernal.
“Tenemos un equipo que puede ser competitivo, todo el mundo conoce la calidad del equipo y Tom llega muy motivado. Las primeras etapas le vienen muy bien”.
Bernal restó importancia a sus ambiciones personales, pero surgieron mientras hablaba.
«Para ser honesto, no estoy seguro de lo que puedo hacer», dijo.
«Necesito tomar las cosas, honestamente, día a día. Es mi primera carrera de tres semanas en mucho, mucho tiempo. No me estaba preparando al 100% para esta carrera, pero haré lo mejor que pueda».
“El primer gran objetivo es no perder tiempo en las primeras etapas. Luego podemos decidir qué hacer. Depende de cómo me sienta. en cómo me siento y en mis piernas».
Bernal ganó el Tour de Francia 2019, confirmando su potencial para Grandes Vueltas cuando tenía solo 22 años. Tuvo problemas con una lesión en la espalda en 2020, pero luego ganó el Giro de Italia 2021 y fue sexto en la Vuelta a España después de saltarse el Tour.
Sufrió un choque que puso en peligro su vida con un autobús durante un entrenamiento en enero de 2022 en Colombia. Sufrió lesiones en el pecho y la columna vertebral, así como fracturas en una vértebra, fémur, rótula y varias costillas, y no volvió a correr hasta agosto.
Cambió su perspectiva de la vida, pero lo hizo decidido a regresar. Correr el Tour de Francia 2023 es un gran paso en su viaje de regreso a competir por la victoria en Grandes Vueltas.
«Han sido unos años difíciles, sinceramente. Creo que debería estar agradecido de estar vivo y estar al comienzo del Tour después de todo. Solo trato de ver las cosas buenas en este momento», dijo.
«Me encantaría volver a mi nivel y me encantaría volver a competir en una Gran Vuelta y ver cómo puedo hacerlo contra los grandes nombres que están ganando ahora. Me gustaría compararme con ellos. Por eso Todavía ando en bicicleta. Me despierto y trabajo para eso todos los días, para volver a mi mejor nivel. Estoy trabajando a toda máquina para eso».
«Sería increíble llegar a París nuevamente y terminar mi primera Gran Vuelta desde mi accidente. Será un gran, gran paso para mí y útil para el futuro. No solo para este Tour de Francia sino también para la Vuelta y el Tour el próximo año. Saber que puedo completar esta carrera sería algo bueno para mí».
Bernal tiene poco miedo y dudas sobre regresar y competir en el Tour de Francia a pesar de su colisión y sus lesiones.
«He estado empujando desde el momento en que me estrellé», sugirió.
«He puesto todo mi tiempo en regresar y pelear de nuevo. Creo que estoy listo para regresar, es lo que quiero hacer».
