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Como principal analista del draft de la NFL de ESPN durante casi cuatro décadas, Mel Kiper Jr. ha forjado un legado indeleble que lo ha establecido como una institución en el mundo del deporte. De hecho, a los ojos de uno de los principales ejecutivos de ESPN, las contribuciones de Kiper al fútbol deberían ganarle un lugar en los sagrados pasillos de Canton, Ohio.
Cada año, el draft de la NFL acumula millones de espectadores junto con calificaciones estelares, y aunque algunas caras han ido y venido, Kiper, el ampliamente aclamado «padre de los gurús del draft de la NFL», se ha mantenido constante. Durante una entrevista reciente con Front Office Sports, Seth Markman, vicepresidente de producción de ESPN, declaró a Kiper como la razón por la que existe la cobertura del draft de la NFL antes de afirmar que pertenece al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
“No hay draft de la NFL en la televisión sin Mel Kiper”. Markman dijo FOSesta semana. “Él es una institución. Creo que debería estar en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional por lo que ha logrado y lo que ha aportado a este evento televisivo”.
Con el sábado marcando el final del draft de la NFL de 2023, las festividades de este año serán la 88.ª edición del evento anual y la 40.ª con el análisis experto característico de Kiper. Como ha sido el caso desde su debut televisivo a los 23 años en 1984, el analista de 62 años estuvo nuevamente al frente y al centro en el escritorio analizando los entresijos de la última cosecha de novatos de la NFL.
De sus dias trabajando en borradores de informes para los Baltimore Colts mientras estaba en la escuela secundaria para unirse a ESPN, Kiper ha dedicado su vida al juego y se ha convertido en un pionero en el camino. Y, aunque se unió al entonces incipiente equipo de cobertura del draft de ESPN con experiencia televisiva limitada, Kiper admitió recientemente que nunca perdió de vista sus objetivos.
“Creí en ello desde el principio”, dijo Kiper. Deportes de recepción. “Hice los informes preliminares antes de comenzar en ESPN porque pensé que el draft de la NFL iba a ser enorme”.
Kiper agregó: «Verlo crecer hasta este punto es muy gratificante para mí y prueba que, ‘Oye, todo en lo que creías en 1978 resultó ser correcto'».
Dado que Kiper ha tenido su impacto fuera de la parrilla, queda por ver si el comité HOF alguna vez consideraría su inducción. Una posible ruta al Hall para Kiper podría ser el Ralph Hay Pioneer Award, un premio que ocasionalmente se distribuye a aquellos que hicieron contribuciones significativas e innovadoras al deporte.
A partir de 2022, solo el cofundador de NFL Films, Steve Sabol, el supervisor de la NFL desde hace mucho tiempo, Art McNally, y los exjugadores Marion Motley y Bill Willis, pioneros que ayudaron a integrar la NFL, han recibido el premio y las inducciones al Salón de la Fama.
