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Debe haber una gran dosis de tranquilidad mental en Marco Bezzecchi al saber que, incluso si su miserable tercer año en MotoGP no mejora significativamente, no ha logrado frenar sus aspiraciones de convertirse en piloto de fábrica.
Pero si bien el contrato con Aprilia para 2025 y 2026 le ha proporcionado ese alivio, en realidad no se ha notado, ni en los resultados ni en la actitud. Y parte de eso tiene que ser la aceptación implícita de que los problemas de Bezzecchi podrían no terminar incluso cuando finalmente deje la Ducati GP23.
En Assen, la ronda que siguió al anuncio del acuerdo de Bezzecchi con Aprilia, se quedó en blanco total y absoluto, una sombra mansa del piloto que parecía tan potente en la sinuosa pista holandesa en 2021 y 2022. Luego, impresionantemente teniendo en cuenta que había ocurrido una semana después de la miseria de Assen, Bezzecchi tuvo lo que él describiría como «el peor día del año».
Después de un choque rápido y en medio de una falta casi total de ritmo, Bezzecchi se dejó caer en la silla del centro de prensa con una mirada que hizo que hacer preguntas pareciera como retorcer un cuchillo.
«El problema es siempre el mismo», dijo.
«La bicicleta no gira, cuando pongo la bicicleta en marcha con los frenos, no siento que la bicicleta gire. Me cuesta llegar al vértice, me cuesta soltar los frenos.
«Entonces tengo que reducir la velocidad a mitad de la curva, y luego cuando abro el acelerador, la moto tampoco gira en el toque inicial, así que siempre me voy ancho y sigo perdiendo velocidad en la parte media de la curva.
«Puedo frenar tan tarde como quiera, pero no puedo frenar la moto, así que sí, esta es la parte más difícil de la carrera.
«Entonces, en cuanto cojo confianza, cada vez me caigo. Cuando intento hacer más, también me caigo.»
La Ducati 2023 no es una buena opción para Bezzecchi. A pesar de sus actuaciones muy creíbles durante todo el año pasado, no es necesariamente una moto todoterreno.
«Esta moto lleva de forma natural mucha velocidad en las curvas», dijo Fabio Di Giannantonio, compañero de equipo de Bezzecchi en VR46. «Eso no ayuda, sinceramente, a ir rápido, porque te obliga a hacer trazadas diferentes, trazadas más anchas, y te empuja mucho en la parte delantera».
«Pero en mi caso, en mi estilo de pilotaje, no es un gran problema. Además, soy un piloto que lleva mucha velocidad en la curva.
«Entonces, digamos que a veces necesitaría un poco más de giro, pero es una particularidad de la moto, que no destruye mi forma de pilotar. Al final puedo luchar un poco con eso».
Para Bezzecchi, está claro que «destruye» un poco su estilo. «La mayor diferencia es que ellos… [fellow GP23 riders] Son capaces de soltar el freno en frenada en pista más que yo y tienen más velocidad de entrada y de paso por curva.
«Cuando intento hacerlo, me voy desviado o me estrello».
Pero Bezzecchi también ha sido cada vez más vocal acerca del otro culpable en este rompecabezas, el que debería seguir siendo una preocupación incluso una vez que cambie a Aprilia.
No se esperaba que los cambios de neumáticos traseros de Michelin para 2024 tuvieran un efecto transformador en el campeonato, pero cada vez más el neumático de nueva construcción parece estar detrás de todas las tendencias clave.
Las Ducati con especificaciones de fábrica tuvieron problemas con el ruido de los neumáticos traseros al comienzo de la temporada, pero ahora que lo tienen bajo control, sus rivales indican que la moto de 2024 es mucho mejor a la hora de explotar al máximo el mayor agarre que de repente hay.
Y ese aumento de agarre es evidente: los récords de vuelta se están batiendo y todos los pilotos son más rápidos en uno o dos dígitos segundos que sus tiempos de referencia de las carreras del año pasado. Se podría dedicar mucho tiempo a intentar analizar en qué medida esto se debe al desarrollo de la moto, en qué medida a las condiciones del día a día y en qué medida a los neumáticos, pero, sin duda, el campeón Pecco Bagnaia está entre los que señalan firmemente este último factor, y la mayoría de las pruebas disponibles están de su lado.
«El nuevo neumático trasero es… muy bueno, pero a mí nunca me ayuda», admitió Bezzecchi. «No quiero tanto agarre».
«Lucho demasiado, destruyo el frente en cada sesión [because the rear is pushing it].
«El rendimiento es muy alto, pero a mí me resulta difícil aprovechar este agarre extra.
«La nueva bicicleta [also] Tiene más agarre, lo noté inmediatamente en el test de Valencia. [last year]»Pero en el test de Valencia con los neumáticos antiguos quedé tercero al final del día. Y luego, tan pronto como probé los neumáticos de nueva construcción en Malasia, comencé a tener estos problemas. Y empecé a tener problemas, y estamos luchando por encontrar la solución».
Es por esto que Bezzecchi describió el Gran Premio de España de este año, probablemente el único fin de semana verdaderamente bueno de su temporada, como «sinceramente una de mis mejores actuaciones hasta ahora».
Pero ha sido un caso excepcional. Y, como le señaló The Race en un desafortunado pero inevitable momento de tensión, no es como si el neumático trasero fuera a revertirse en un futuro cercano.
«No sé si están intentando utilizar este neumático como prueba para otro neumático de nueva construcción, pero de todos modos tenemos que afrontar este problema durante toda la temporada.
«Ahora entro en la caja, reviso los datos, trato de estudiar todo, como hago todos los días».
El fin de semana de Bezzecchi mejoró al final. Se mostró mucho más alegre después del sprint, gracias a un cambio en su GP23 para cambiar algo de «estabilidad» a favor de «agilidad».
«La moto era muy buena en cuanto a estabilidad, pero era muy rígida para entrar en las curvas. Y para el problema que tuve con el frenado en pista, esto no fue de ayuda.
«Tener una mejor [corner] entrada, esto me dio la confianza para entrar un poco más rápido en las curvas».
Cuando The Race le preguntó si este fue un cambio que redujo el techo de rendimiento a través de la pérdida de la estabilidad antes mencionada, dijo: «Digamos que en la moto siempre es un compromiso. No puedes tenerlo todo, salvo algunas cosas muy, muy difíciles». [rare] caso que lo tengas una vez al año o dos si tienes suerte.
“Digamos que aquí prefiero menos estabilidad”.
Por lo demás, Bezzecchi dejó claro que no quería pasar el resto de la temporada pasando desesperadamente de una configuración a otra y que, en cambio, quería centrarse en «superar» los problemas que tenía.
«Ya en Jerez pensé que iba a ser un poco más fácil, pero luego nos volvimos a encontrar con algunos problemas. Ojalá que ahora podamos… al final, cambiamos la forma de ir al trabajo, dejamos de mover la moto [set-up] Demasiado y tratamos de centrarnos más en los detalles, más en la conducción, superar los problemas fue el objetivo principal este fin de semana.
«Y creo que seguiremos así al final de temporada. Hemos visto que mover mucho la moto no era la solución, nunca hemos encontrado la manera de mejorar las malas sensaciones que tenía. Así que… ojalá pueda ser un nuevo comienzo».
En ese sentido, ambas carreras de Sachsenring fueron tentativamente positivas: estuvo lejos, pero más limitado por la posición en la parrilla y la falta de ganancias en las primeras vueltas que por el ritmo, y gran parte de la desventaja con respecto a sus pares de Ducati probablemente se debió a las batallas con las KTM de frenado tardío, difíciles de pasar pero en última instancia más lentas.
Bezzecchi agradece las vacaciones de verano pero tiene «mucha hambre» de volver a subirse a la moto en Silverstone para ver si ha logrado un verdadero avance.
Incluso si lo ha hecho, no hay señales de que esté realmente fuera de peligro. No hay señales de que esté al nivel que esperaba después de terminar tercero el año pasado.
En 2020, cuando Andrea Dovizioso debería haber sido el piloto que se encargaría de recuperarse de la lesión que cambió la temporada de Marc Márquez, también hubo un nuevo neumático trasero Michelin, y Dovizioso no pudo hacerlo funcionar. Hay argumentos sólidos para afirmar que eso acabó con su carrera en MotoGP.
Bezzecchi es más joven, tiene más tiempo para analizar las cosas y tiene un contrato que lo llevará al borde de un nuevo cambio de normativa. Un nuevo y esperado frente de Michelin también podría cambiar su suerte.
Pero aunque el resultado final del campeonato de su temporada 2024 no importará tanto, no está en posición de quedarse sentado y esperar, y parece ser muy consciente de ello también.
Hay algunas preguntas fundamentales que será necesario abordar, una y otra vez, a lo largo de estas 11 rondas restantes, para que los problemas de Bezzecchi en la Ducati GP23 no le sigan en la Aprilia RS-GP del año próximo.
