el apodo de traductor, Bielsa y los otros técnicos que lo marcaron

Perfil bajo y sin carrera como futbolista profesional, Diego Flores se hizo conocido con el apodo de el Traductor, aunque de chico nunca aprendió idiomas. En realidad, se metió desde muy joven en el fútbol para jugarlo de manera amateur y más tarde ser DT, mientras hacía la carrera de educación física. Casi con lo puesto, se fue a Europa a capacitarse y probar suerte hasta que terminó trabajando seis años al lado de Marcelo Bielsa y, claro, trasladándole las consultas periodísticas y brindando sus respuestas en inglés, aunque en realidad era un colaborador importante del Loco dentro de su cuerpo técnico.

-¿Te molesta que te digan el Traductor?

-No, para nada, porque surgió de Mario, el canchero de Godoy Cruz. Él empezó y los jugadores lo siguieron. Siempre lo tomé con cariño, pero la realidad es que aprendí a hablar inglés a los 32 años, así que estoy lejos de ser un traductor, je.

-¿Cuál era tu verdadera función en el cuerpo técnico de Bielsa?

-Marcelo generalmente trabaja con dos parejas de entrenadores en campo. Tanto en Lille como en Leeds, yo era uno de esos cuatro. En Olympique no porque trabajaba externamente, era como un voluntario.

-Respetuoso de las palabras como es, más de una vez Bielsa se te enojó porque la traducción no era exacta, ¿no?

-Y, no es fácil… Pasó que el que traducía se fue del club y Marcelo probó primero con uno de mis compañeros, que era español, y después con dos más. Recién más tarde probó conmigo, que justo terminó siendo mi último año (ellos después siguieron en la Premier) antes de largarme solo como técnico. Pasa que como fue el año del campeonato y del ascenso, quedó. Pero creo que de todos los que le hicimos de traductor, fui el que menos tiempo estuve…

Hace poco, Flores dejó su cargo como DT de Godoy Cruz, club que ya dirigió en dos oportunidades (ver Su picante…), pero su vínculo con el fútbol arrancó mucho antes, en su Córdoba natal. “Jugaba en ligas regionales y al mismo tiempo estudié para preparador físico. Me recibí a los 23 y empecé a trabajar con chicos de ocho a 12 años, mientras que a los 30 me retiré. Ya había hecho el primer año del curso de entrenador y al año siguiente me recibí”, repasa.

-¿En qué momento te relacionaste con el fútbol profesional?

-Mucho después… Fui trabajando con intermitencias porque a veces no me daban los tiempos y cuando dejé de jugar sí ya arranqué en Inferiores, llegué a dirigir la Primera de equipos locales de Córdoba y fui ayudante y hasta tuve un interinato en el Federal B… Pero decidí irme a Europa para aprender idioma y buscar mi sueño. Ahí fue donde hice el paso del amateurismo al profesionalismo…

-¿El sueño era dirigir en Primera?

-Cuando a los 24 empecé a trabajar con las primeras categorías, me di cuenta de que le había pegado con mi vocación. En esos momentos soñaba con encontrarme con Bianchi o con Bielsa, que eran grandes referentes de esas épocas, entonces me hice un plan de que en diez años tenía que ser entrenador y me fui poniendo metas.

-Tardé 16 años, pero finalmente pude cumplir el sueño por el que siempre luché.

-¿Y cómo hiciste para llegar a Bielsa?

-¡Pará! ¿Por qué Irlanda? No es uno de los países más futboleros de Europa…

-Pasa que era mayor de 30 años y en otros países no había permisos para estadías largas. Te lo daban por períodos cortos y yo consideraba que tenía que estar de uno a tres años para poder asimilar realmente el idioma. Al final, me encontré con un país con una energía bárbara que me dio muchísimos otros recursos que me marcaron mucho, además del idioma.

Cuando recuerda sus tiempos en el Viejo Continente se detiene en la “suerte” de haber conseguido enseguida un club para jugar y entrenar a la categoría Sub 18. También en un argentino que tenía un negocio de empanadas y que le dio laburo y le permitió hacerle frente a una billetera que estaba quedando flaca. Mientras que al volver al mundo del fútbol, incluso antes de llegar a Bielsa por intermedio de uno de sus colaboradores, pondrá el foco en Daniel Osvaldo. “En enero de 2014 me tomé una semana de vacaciones y me fui a Southampton con la idea de ver a Pochettino, pero no conocía a nadie y en el predio no me dejaban pasar. Me quedé esperando, fueron entrando todos los jugadores, y uno de los últimos fue Osvaldo, que paró dos segundos, me escuchó y le avisó a Poche, que después me autorizó a que entrara. Estuve esos días viendo las prácticas y charlando con ellos, me encontré con gente muy humana, y eso hizo darme cuenta de que se podía y de que el camino que había elegido era el bueno”, cuanta entre agradecimientos.

-¿Sos un técnico bielsista?

-Estando al lado de él, no hay forma de no ser bielsista. Siendo parte, me costó más de un año hasta realmente entender el sentido de lo que Marcelo ha creado y seguramente se me deben pasar por alto la mitad o más de las cosas. Crecés y aprendés mucho. Incluso siento que el 80 o 90% de lo que intento transmitir son cosas que aprendí de él… Entonces, no es que uno nace bielsista, pero ahora tengo mucha influencia de él como se tiene influencia de un padre. Marcelo, para mí, es un padre futbolístico.

-¿En qué cosas sos bielsista?

-En la búsqueda de intensidad defensiva y ofensiva, en tratar de ser lo más riguroso posible en cuanto a lo defensivo y no tanto a nivel ofensivo y, sobre todo, en tratar de ayudar al jugador a descubrirse y que logre encontrar el máximo.

-¿Tenés otros técnicos de los que también hayas tomado cosas?

-Sí, he leído mucho de Bilardo, que tiene muchas cosas positivas, y cuando escucho hablar a Menotti, la simpleza que tiene para describir algo futbolístico, supera todo. Creo que todos tenemos de todos, por más que no se diga, es algo natural porque nadie consume una sola cosa. Entonces, mirás a esos tres, lo que está haciendo la Selección, lo que hizo Bianchi o lo que hizo Gallardo en River y vas sacando cosas.

-¿Qué te genera la chance de que Bielsa asuma en la selección de Uruguay?

-Me da mucha alegría por él y por su grupo de trabajo, que son todas personas muy queridas por mí. Y también me alegra por Uruguay, un país al que quiero porque compartí con muchos uruguayos en Europa, porque no tengo dudas de que logrará algo grande…

Hace algunas semanas, luego de empatar 1-1 contra Tigre en Mendoza, Flores explotó en la conferencia de prensa: dejó de lado su tono calmo para llamar “hincha VIP” y disparar con todo contra Alejandro Chapini, el presidente del Tomba. Al día siguiente, fue despedido, tras cuatro victorias, un empate y cinco derrotas.

-¿Qué pasó con la dirigencia de Godoy Cruz?

-Valoro y agradezco la oportunidad. Ya está, doy por terminado lo que pasó, me expresé públicamente porque así lo sentí y después, en privado, dije lo que tenía que decir. El tiempo hará que cada uno haga autocrítica y, si eso pasa, todos vamos a crecer.

-¿Desde lo futbolístico qué balance hacés de esta segunda etapa?

-Por ahí queda que fue una experiencia corta y eso puede generar dudas, pero atrás mío hubo ocho técnicos que pasaron la misma situación… Además, teníamos el 44% de los puntos, habiendo jugado cinco partidos de visitante y contra rivales durísimos como River, San Lorenzo, Central, que están peleando el torneo. También con Argentinos… Era un fixture duro y sacamos puntos.

-En 2021 ya habías estado en Godoy Cruz. ¿Qué te llevó a volver?

-Se habían valorado muchas de las cosas buenas que habíamos hecho en esa primera ocasión y creo que era un proyecto desarrollable… Pero se volvió a caer en cosas típicas del fútbol argentino, en esa impaciencia que no es solo de Godoy Cruz.

-¿Te gustaría sumar otra experiencia en Argentina?

-Somos un cuerpo técnico joven, pero ya tenemos casi 50 partidos, con dos experiencias muy positivas y un nivel profesional alto, por lo que las oportunidades van a ir apareciendo. Si es en la Argentina, sería un honor, pero si es afuera también. Creo que en este tiempo hemos generado impacto en Godoy Cruz, haciendo un gran trabajo para armar un plantel prácticamente nuevo, ya que se fueron 25 jugadores y evaluamos a cerca de 300 para traer a 12 o 13… Y no tengo dudas de que cuando este grupo de jugadores sume 30 o 40 partidos juntos, el club va a estar capitalizado y va a volver a ubicarse arriba.