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Un soplo de vientos cruzados y un momento al frente en los escalones inspiraron a Wout van Aert en los kilómetros finales de la etapa 3 de Tirreno-Adriatico, lo que indica que está encontrando rápidamente su forma después de un comienzo de temporada interrumpido y retrasado.
El belga admitió que se perdió dos semanas de entrenamiento después de enfermarse en un campo de entrenamiento en altitud después del Campeonato Mundial de Ciclocross. Optó por no apuntar a Strade Bianche y, en cambio, entrenó en altura hasta el día anterior a Tirreno-Adriatico.
Van Aert se mantuvo firme en la contrarreloj inicial empapada por la lluvia y luego corrió con sus compañeros de equipo Jumbo-Visma para el sprint de la etapa 2 en Follonica. El miércoles era un corredor muy diferente, y más el Van Aert que gana clásicas, sprints e incluso etapas del Tour de Francia.
Se aseguró de estar al frente y condujo al escalón delantero selecto que se formó con 10 km para llegar a Foligno, tratando de ayudar al líder del equipo Wilco Kelderman y Primož Roglič a ganar tiempo sobre sus rivales en la general, pero también para darle la oportunidad de ganar la etapa. .
El pelotón finalmente cerró la brecha después de un cambio de dirección con viento en contra y Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) ganó el frenético sprint después de una excelente ventaja del líder del equipo Mathieu van der Poel.
A pesar de su esfuerzo en el escalón, Van Aert terminó sexto en el sprint.
“Estoy contento por lo de hoy, podríamos correr en la final. Siempre es bueno intentarlo en los escalones. Me motiva”, dijo Van Aert. Ciclismonoticias y otros medios presentes en la Tirreno-Adriático tras un largo calentamiento sobre ruedas a la sombra del autobús del equipo Jumbo-Visma.
Van Aert había dicho antes de la etapa que disputaría el sprint, pero guardó silencio sobre el plan de atacar en el último kilómetro expuesto en el camino del valle a Foligno.
“No les dijimos nuestro plan y sorprendimos a algunos muchachos”, dijo Van Aert con una sonrisa. “Vimos esta sección en los últimos 15 km e hicimos un plan para atacar allí. Desafortunadamente, los grandes de la general no fueron eliminados al final, pero valió la pena intentarlo».
Cuando el pelotón volvió a unirse y el sprint parecía seguro, Van Aert hizo un segundo esfuerzo para mantenerse al frente. No pudo igualar el tren de velocidad Van der Poel-Philipsen, pero nuevamente estuvo en el centro de la acción.
“El primer objetivo para nosotros era poner tiempo en nuestros rivales para nuestros muchachos de GC. Cuando el grupo volvió, había consumido mucha energía. Todavía quería intentarlo en el sprint pero porque nunca sabes cómo irá. Por una vez, me subí al volante de Jakobsen, pero él estaba demasiado atrás”, explicó Van Aert.
Un buen día en la carretera de Foligno y la adaptación a la conducción a nivel del mar tras su larga etapa en altura han dejado a Van Aert más optimista que antes de la Tirreno-Adriatico.
Está en Italia para desarrollar su forma de carrera para las Clásicas de Primavera, pero ahora imagina sus posibilidades de ganar una etapa. La etapa 4 desde Greccio en el centro de Italia hasta Tortoreto en la costa del Adriático parece ideal para él. Los últimos 51 km recorridos en un circuito por Tortoreto, con la subida a la línea recorrida en cuatro ocasiones. La subida es de tres kilómetros de largo al 7% en caminos de prueba en laderas.
“La etapa 4 es una buena etapa”, dijo Van Aert, mostrando nuevamente su confianza natural. “Ojalá tenga buenas piernas. Definitivamente creo que hay posibilidades para mí”.
