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AKRON, Ohio – Jerry Kelly regresa al Firestone Country Club esta semana en un estado de lo más alto, ahora que ya no está molestando a su inestable piloto.
El 13 de junio, Kelly defendió su título en el American Family Insurance Championship en su ciudad natal de Madison, Wisconsin. Consiguió su primera victoria en el PGA Tour Champions desde que consiguió su primer major, el Bridgestone Senior Players Championship, en Akron en agosto pasado.
«Eso era muy necesario para mi psique», dijo Kelly sobre su triunfo único sobre Fred Couples y Miguel Ángel Jiménez en University Ridge Golf Club. “Eso es lo que esa especialización puede hacer por usted en cuanto a confianza. Para mí fue enorme ganar los Players, pero la semana pasada fue simplemente increíble y todavía no he llegado a los dos pies en el suelo ”.
Kelly necesitará regresar a la tierra si espera prevalecer por segundo año consecutivo en el Bridgestone Senior Players de $ 3 millones que abre el jueves en el famoso South Course de Firestone. El último hombre en llevarse a casa trofeos consecutivos de Jugadores Mayores fue Bernhard Langer de 2014-16. El último en publicar victorias consecutivas en Firestone fue Tiger Woods de 2005-07 en el Campeonato Mundial de Golf-Bridgestone Invitational.
“Cuando llegamos a un campo de golf de clase mundial, no hay dos formas de hacerlo, esto es completamente de clase mundial, es de gran calidad, y todos lo sabemos y todos queremos ganar en campos como ese porque simplemente demuestra el juego. puede aguantar bajo cualquier circunstancia ”, dijo Kelly el miércoles. «Habiendo ganado en Firestone Country Club … sé que ahora puedo ganar en casi cualquier lugar porque es un campo de golf tan bueno».
Recibió un impulso del triunfo de American Family en más de un aspecto. Siguió lo que llamó su peor ronda en 2021, un 75 en el último día del Principal Charity Classic en Des Moines, Iowa, donde terminó empatado en el puesto 23.
Kelly dijo que rompió su chofer hace unas seis semanas y había estado luchando desde entonces. Al entrar en la Familia Estadounidense, en sus cuatro torneos anteriores que se remontan al 9 de mayo había empatado en el puesto 19, empatado en el 14, empatado en el 12 y empatado en el 52 en el campo en precisión de conducción, normalmente su punto fuerte.
Permaneció tercero en la clasificación de precisión de conducción del Champions Tour para la temporada envolvente 2020-21, pero en Des Moines solo alcanzó el 42,86 por ciento de las calles, muy por debajo de su promedio de la temporada de 79,20 por ciento.
Kelly tiene un acuerdo de patrocinio con Srixon pero estaba jugando con un piloto de PING y dijo que su juego no era el mismo después de que se rompió.
«La rosca interna se quitó», dijo. «Hice un tiro una vez y mi cabeza parecía [bent] y yo digo, ‘Eso no es bueno’. Básicamente, lo bajé; Podría agarrarme de la empuñadura y girar la cabeza «.
Kelly dijo que pensó que era un problema con la férula, la cobertura entre el eje y la cabeza del palo, así que lo reemplazó. Probó con un driver diferente, pero no pudo encontrar la combinación correcta de eje y cabeza de palo, así que volvió al que estaba roto.
«Jugué con él durante unas semanas de esa manera», dijo. “Fue estable para golpes sólidos, pero no estable para errores. Creo que se movió lo suficiente en los errores que no estaba acertando los tiros que estoy acostumbrado a ver.
«A pesar de que probablemente era la férrula, solo yo girando esa cosa para mostrarles a todos lo que estaba pasando, creo que también me desnudé la cabeza».
Finalmente le enviaron una nueva cabeza y eje antes del torneo de Wisconsin, y dijo que el piloto «funcionó a la perfección».
Kelly dijo que es el tipo de problema que encuentran todos los profesionales. Bromeó diciendo que lo que hizo no fue tan malo como lo que le sucedió a Rod Pampling en Des Moines. Pampling se agachó debajo de una cuerda de espectador y dejó caer la cuerda a través de su bolso en la parte trasera de su carro. Cuando el carro se alejó, dos de sus garrotes se cayeron y se partieron.
«Es una buena comedia si no la has visto», dijo Kelly.
Golpear calles con su driver reconstruido será clave para Kelly en Firestone, donde él y el subcampeón Scott Parel fueron los únicos dos en el campo que terminaron bajo par en 2020.
«No se puede simplemente pegar drive recto, hay que darle forma en las calles», dijo Kelly. “Por la forma en que están inclinadas, incluso cuando una calle es ancha, probablemente solo tenga la mitad o una cuarta parte de esa calle para golpear. Si confío en mi piloto, realmente disfruto la forma en que estoy golpeando mis hierros, la forma en que estoy poniendo y mi juego corto. Así que ese curso se reduce especialmente al conductor.
“Si juega firme y rápido. Aunque lo golpees más lejos, necesitas más control sobre tu bola desde el tee. Realmente me encanta eso de ese campo de golf porque ese es mi punto fuerte ”.
Kelly explicó por qué su victoria en Madison fue tan importante, especialmente después de esa ronda de 75 en Des Moines.
«Sabía que no había ganado este año», dijo. “Fue genial superar a los muchachos en la parte trasera el domingo. Sabía que estaba cerca. Pero después de hacer doble bogey el sábado para terminar mi ronda y luego comenzar mi ronda con un bogey al día siguiente, para volver de esos dos días separados, tuviste la misma sensación en ambas ocasiones.
«Tuve que cavar profundo. Eso es probablemente de lo que estoy más orgulloso, el regreso que planteé desde esos dos lugares. Yo iba a la cabeza y vacilé. Y cuando vuelves de algo así, eso te hace sentir mucho más orgulloso en lugar de que todo vaya tan bien, lo que obviamente nunca sucede «.
Kelly, de 54 años, también tenía a su madre, Lee, en la galería. Ella dijo en una entrevista con el personal del Champions Tour que ha estado guardando su tarjeta de puntuación desde que él tenía 5 años y haciendo álbumes de recortes con recortes de sus logros.
Pero su peculiaridad más inusual es enterrar plumas en el campo que está jugando para tener suerte.
«Si entierras una pluma, te crece un pajarito», explicó Kelly en el video.
«Lo ha estado haciendo desde siempre», dijo el miércoles. “Ayer jugué en mi campo de golf habitual, tuve una salida de caridad, y estaba caminando por la calle y dije, ‘Vaya, hay una pluma de águila, realmente le gustaría esa’. Y abrí el siguiente hoyo. Es una locura, realmente lo es «.
Las águilas pueden ser raras en Firestone, pero Kelly consiguió una con un hoyo en uno en el par 3 No. 12 en la ronda final el año pasado. Al llegar a 2020, Kelly había jugado en cuatro NEC-Bridgestone Invitationals desde 2003-09. Su mejor resultado en ese lapso fue un empate en el puesto 11 en 2009, cuando su total de 277 estuvo nueve tiros detrás del ganador Woods. El año pasado, Kelly también registró un 277 y venció a Parel por dos golpes.
Mientras esperaba volver a competir en Akron, donde le gusta relajarse en los restaurantes junto al agua en Portage Lakes, Kelly estableció otro objetivo además de ganar.
«Voy a golpear la calle en el octavo hoyo este año», dijo, sacudiendo la cabeza afirmativamente. “Lo soy, lo sé. Cada vez que subo a ese tee, digo: ‘Este es el día en que finalmente te golpeo, calle’ ”.
